Нита удивленно подумала, что здесь, на земле, не меньше удивительной, клок
очущей и таинственной жизни, чем в других мирах…
Ч Как красиво! Ч восхитился Фред, подпрыгивая над плечом Кита.
Ч Да, Ч прошептала Нита.
Поезд взвыл и стремительно скрылся в тоннеле под водой.
x x x

На станции Пенн из вагонов вывалила такая толпа, что ребята с трудом прот
олкались сквозь нее. Однако уже через несколько минут они добрались до С
едьмой улицы. Пройдя вверх по ней, достигли Таймс-Сквера и поспешили к под
земке, идущей в сторону Центрального вокзала. Толкучка в поезде была ужа
сная. Ниту и Кита прижали к стене вагона, а перед их лицами маячили спины л
юдей. Поезд грохотал. Подземная темень эхом отвечала ему.
Ч Я не чувствую солнца, Ч забеспокоился Фред.
Ч Мы едем глубоко под землей, Ч тихо сказала Нита. Ч Солнце появится, ка
к только мы поднимемся на поверхность.
Кит с любопытством поглядывал на Фреда.
Ч Ты прямо сам не свой с того момента, как мы въехали в тоннель, Ч усмехну
лся он. Фред растерянно замигал и пискнул:
Ч Я прозевал этот момент. Но хуже всего то, что я потерял световую связь с
вашей звездой. Там, откуда я явился, никогда не рвется нить излучения, никт
о не отрывается от окружающего света ни на мгновение.
Он витал чуть позади ребят, и они слышали потрескивание, шипение и свист в
ысокой частоты: Фред лихорадочно размышлял о чем-то. Они понимали, что мыс
ли его выражаются излучением космической радиации, но смысла не могли ул
овить. Это был Словарь его Пространства, и Нита ощущала все эти звуки как б
еспрерывно льющуюся песню.
Ч Фред, Ч обернулась она к нему, Ч ты, кажется, говорил, что давно уже слы
шал о Лунной Книге. От кого? Может быть, ты… твои друзья… ну, твой народ… кор
оче, вы говорили друг с другом через все эти пространства протяженностью
во много миллионов световых лет, ведь так?
Ч Ты совершенно права. Правда, это был не просто свет, а… мне трудно объяс
нить. Мысленно ты назвала это песней. Пожалуй, верно. Песня, которая никогд
а не кончалась. Только сейчас все кончилось, прервалось. Какие-то отрывис
тые, шумящие нейтрино… Ч Фред печально потускнел.
Кит и Нита переглянулись.
Ч Фред, Ч обеспокоенно сказал Кит. Ч но ведь Вход во Вселенную тоже под
землей. И мы надеемся, что ты поможешь нам найти ручку Ниты. Для этого прид
ется пробыть там несколько минут.
Ч Не торопись. Кит, Ч сказала Нита, Ч сначала нужно добраться туда и осв
оиться. Мы, кажется, приедем слишком рано. Сейчас только половина десятог
о.
Тормоза зловеще завизжали. Двери вагонов открылись, и люди высыпали на п
еррон. Началась беспорядочная толкотня и давка. Ребята, работая локтями,
вырвались из толпы. Они шли, внимательно читая светящиеся надписи и посл
ушно следуя указательным стрелкам.
Нита давно не была здесь, но все же ориентировалась довольно уверенно.
Ч Мы не заблудимся? Ч неуверенно спрашивал Кит через каждые три-четыре
шага.
Ч Иди, иди, не отставай, Ч поторапливала Нита. Ч Придется пройти кружны
м путем. Всегда здесь что-то строят, что-то огораживают.
Она привела их к лестнице, ведущей в нижний зал Центрального вокзала. Сте
ны зала были облицованы бежевым кафелем, пол серый, цементный, кругом таб
лички, таблички, таблички, указывающие все пятьдесят направлений движен
ия поездов. На дальней стороне теснятся маленькие магазинчики и лавки.
Ч Теперь нам туда, Ч указала Нита на широкую лестницу, ведущую в верхни
й зал вокзала.
Они пробрались в толпе снующих туда-сюда людей, лавируя между сумками, че
моданами, баулами. Огромное пространство верхнего зала было перекрыто г
игантским голубым куполом, разрисованным звездами и подсвеченным мощн
ыми прожекторами. Стены зала, отделанные кремовым мрамором, играли блика
ми и сияющими отражениями звездного купола.
Ребята прошли через весь зал по короткой эстакаде, вышли через одну из тя
желых бронзовых дверей и оказались на открытом воздухе. Тут же их окутал
и выхлопные газы, оглушили гул машин и дребезжание автобусов, захватила
безумная суета неизвестно куда спешащих людей. Но зато здесь был свет, бы
ло солнце, было небо, посылавшее необходимое Фреду, но не ощутимое людьми
космическое излучение. Кит и Нита стояли у дверей вокзала и терпеливо жд
али, пока Фред напитается светом и снова засияет здоровым мерцанием, пре
вратившись из бледного пятнышка в яркую световую точку. Фред упоенно впи
тывал солнечный свет, совершенно не обращая внимания на грохот отбойных
молотков трех здоровенных дорожных рабочих, работающих совсем рядом за
ограждающими щитами, увешанными оранжевыми пластмассовыми конусами пр
едупредительных огней.
Ч Ох, как хорошо! Ч с наслаждением попискивал Фред.
Ч Вообще-то внутри было поспокойнее, Ч сказал Кит. Нита согласно кивну
ла.
Грохот отбойных молотков просто оглушал. Казалось, что дробят твои кости
, вгрызаются в позвоночник, сверлят гигантской бормашиной зубы. Только д
орожные рабочие Ч двое толстых, по пояс голых, и один худой, в расстегнуто
й рубахе Ч пересмеивались друг с другом как ни в чем не бывало. Привычные
! Они дробили дорожный асфальт без передышки, лихо сдвинув на затылки ярк
ие пластмассовые каски и широко расставив ноги в тяжелых ботинках. Казал
ось, что они собираются прокопать землю насквозь, до Китая. Один из них, за
горелый, в джинсах, спрыгнул в вырытую яму глянуть, как идут дела, и исчез в
ней с головой. Дробный стук молотка донесся из глубины ямы, отдаваясь глу
хим эхом от ее стенок.
Ч Как они только выдерживают?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77