Ника
кого движения на улице. Лишь сердитый немигающий красный глаз светофора
с постоянно светящейся надписью «Стой». Снова послышался тот же бьющий п
о нервам звук, будто скребли металлом по бетону. Скрежет возник где-то меж
ду Мэдисон и Пятидесятой. Кит выглянул наружу.
Ч Куда ты? Ч дернула его Нита.
Ч Я хочу посмотреть… Ч Он вышел на тротуар, зажав в руке антенну. Ч Но ес
ли это… Если это ЧТО-ТО охотится за нами, я должен увидеть его раньше, чем о
но нападет, Ч храбро сказал Кит. Ч Фред! Поглядим?
Ч Конечно, Ч откликнулся Фред и скользнул вдоль стены здания к углу. Ч
Подождите меня.
Он задержался на секунду у фонарного столба, потом поплыл вниз по Пятиде
сятой улице. Между Мэдисон и Пятой он скрылся за углом. Кит и Нита с замира
нием сердца ждали его возвращения.
Фред вынырнул из-за угла. Вид у него был растерянный.
Ч Там точно такие же штуки, которые движутся здесь туда-сюда. Но те две не
подвижны, Ч озадаченно просвистел он. Ч Может, раньше они и были опасны.
Но что с ними сейчас, не понимаю.
Ч Пошли, Ч решительно сказал Кит и завернул за угол. Ч Все понятно, Ч к
рикнул он, поманив их за собой.
Со всеми предосторожностями они пересекли улицу, завернули за угол, прит
ираясь к стенам. Вдоль улицы тянулся ряд закопченных четырехэтажных зда
ний с вынесенными на фасад длинными лестницами. Посреди улицы, скудно ос
вещенные бледно-желтым натриевым светом фонарей, громоздились искромс
анные и причудливо искореженные обломки столкнувшихся машин. Тяжелый д
вухдверный «седан» с оторванной дверцей и вдавленным боковым крылом ле
жал около столба, а немного поодаль лежала колесами вверх столкнувшаяся
с ним другая машина. Ее угасшие фары страдальчески глядели на подошедших
ребят. Кит разглядывал перевернутую машину. Это был спортивный темно-ко
ричневый, почти черный изящный автомобиль. Его ветровое стекло разбилос
ь вдребезги, а весь корпус сплошь был покрыт глубокими вмятинами и безоб
разными царапинами. Из разодранной шины правого переднего колеса торча
ла зазубренная металлическая полоса-обломок бампера «седана». Обломок
торчал как заноза из раны.
Ч Непонятно, как они столкнулись, если… Ч начала Нита и осеклась.
Спортивный автомобиль с ужасающим металлическим скрежетом стал сотряс
аться и елозить по земле, как желающая стать на ноги перевернутая черепа
ха. Кит засопел, но с места не двинулся. Автомобиль затих на минуту, словно
набираясь сил, а потом с новой энергией стал дергаться и раскачиваться. О
н все увеличивал амплитуду колебаний, качаясь сначала в одну сторону, по
том резко назад и в другую сторону, и снова вбок, назад, вбок. Опять передыш
ка. И мощный толчок. И еще. И еще. Вдруг он стал на левый бок, побалансировал,
выставив оранжевое дно и беспомощно крутящиеся колеса, и наконец вернул
ся в свое обычное положение.
Крик боли, который испустил автомобиль, ставший на искореженное колесо,
слышать было просто невыносимо. Раненый автомобиль поджал колесо и, стар
аясь не прикасаться им к мостовой, поехал на трех остальных, заваливаясь,
как раненый зверь. Нита вдруг вспомнила виденную ею скульптуру Ч ранены
й лев, измученный болью и оберегающий свою перебитую переднюю лапу. Стра
дающий, обессилевший, но все еще опасный хищник.
Медленно, осторожно, словно приближаясь к раненому животному и не желая
раздражать его, Кит двинулся на середину улицы.
Ч Кит!..
Ч Ш-шш, Ч прижал он палец ко рту. Ч Не испугай его.
Ч Ты сошел с ума!..
Ч Тише ты…
Спортивный автомобиль, замерев, наблюдал за приближающимся Китом. Тепер
ь, когда он стоял на колесах, Нита могла разглядеть его получше. Он был оче
нь красив обтекаемым корпусом и низкой, кошачьей посадкой. Его плавные ф
ормы были искажены вмятинами, а лаковая полированная поверхность обезо
бражена глубокими, как борозды, царапинами. Автомобиль уставился на Кита
потрескавшимися фарами и настороженно следил за каждым его движением, с
ловно выжидая.
Ч «Лотос Эспри», Ч сказал Кит, не отрывая взгляда от машины.
Ч Я не разбираюсь в марках машин, Ч покачала головой Нита. Ч Что это зна
чит?
Ч Это гоночная машина. Очень быстрая. А это что? Ч Он присел на корточки и
наклонил голову набок. Ч Ага, теперь понятно… Видишь, Нита, тут под фарам
и…
Он продолжал мелкими шажками приближаться к Лотосу, вытянув руки ладоня
ми вверх, словно демонстрируя свои мирные намерения. Лотос наблюдал вним
ательно и молча. Нита глянула на решетку мотора.
Ч Смотри, он весь в масле, Ч сказала она.
Ч Он хищник, Ч Кит говорил, не оглядываясь, не отрывая взгляда от машины,
Ч охотился за «седаном». Но на этот раз жертва покалечила охотника, преж
де чем он убил ее. Как вол, забодавший тигра.
Ч О-о-опс! Ч вдруг вскрикнул он и прыгнул прямо к передку Лотоса. Тот ряв
кнул и с трудом отъехал чуть назад. Двигатель его стал оживать, и хрип пере
шел в ровное рычание.
Ч Кит, что ты…
Ч Молчи! Ч цыкнул на нее Кит и ласково проговорил, обращаясь к Лотосу: Ч
Я не собираюсь делать тебе больно. Дай мне посмотреть твое колесо.
Он говорил на языке Волшебного Словаря, и автомобиль, ясно было, понимал. И
все же он зарычал громче и снова откатился на шаг. Но в голосе его уже слыш
алась не только угроза, но и растерянность.
Ч Я не стану делать тебе больно, Ч повторил Кит, подходя ближе и осторож
но вынимая из кармана антенну. Ч Ну не бойся. Ты же знаешь, что это такое. Д
ай мне осмотреть твое колесо. На поврежденном колесе ты не сможешь бегат
ь так же быстро, как раньше.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77