Нита долго лежала там, где ее бросили, позади забора О'Доннела. Хозяев не б
ыло дома, и никто ее не потревожил. Она лежала и плакала, забыв уже и об этих
шестерых, и о Джоанн. Она понимала, что все это будет продолжаться и еще не
раз ее втянут в драку. Джоанн и ее дружки давно поняли, что Нита не драчлив
а, не полезет первой, не станет нарываться, пока ее не разозлят. Но ярость л
ишает ее сил и разума. Все приемы самозащиты сразу же вылетают у нее из гол
овы. Вместе с болью.
Они знали все это и хотя бы раз в неделю находили повод, чтобы втянуть ее в
драку. А коли это у чих не выходило, они попросту нападали на нее из засады.
Конечно, она нарочно изводила сегодня Джоанн, зная, что драки все равно не
избежать. И она решила начать первой. Ведь если затягивать, то нервничаеш
ь все больше и больше. Они опять застанут ее врасплох. Ну и что? Все равно он
и будут снова и снова изводить ее, и с этим ничего не поделаешь.
«Хоть бы все это кончилось! Ч шептала Нита. Ч Хорошо бы, папа поговорил с
отцом Джоанн. Нет, нет. Будет только хуже. Вот бы что-нибудь случилось, чтоб
ы прекратить все это!»
Она лежала на земле, а книга острым углом впивалась в бок, и все ушибы, синя
ки и ссадины ныли и болели. И сквозь боль она вспомнила о том, что недавно п
рочла в этой странной книге. Если есть заклинания, останавливающие смерт
ь, то должны быть и такие заклинания, которые остановят ее мучителей.
Но тут же она устыдилась своей глупости. Конечно же, вся эта чепуха не боль
ше чем шутка, забавная, замысловатая шутка. Нита постаралась забыть о кни
ге, медленно поднялась, охая и отряхиваясь. Она ощупывала себя и находила
новые и новые синяки. К своему огорчению, она обнаружила и еще кое-что. Про
пажу. Пропала ее любимая ручка. Особенная. Подарок дяди Джоэля. Этой ручко
й можно было писать хоть на стекле, хоть на масле. Даже обратной стороной п
ера. Ею так здорово было делать контрольные по математике. Волшебная, кос
мическая ручка! Дядя Джоэль так и говорил, что этой ручкой пользовались а
стронавты.
Нита обхлопала все карманы, пошарила на земле, хотя уже понимала, что ручк
и ей не видать. Потерялась или, вернее, украдена. Просто потерять ручку был
о невозможно: она была надежно упрятана в боковой карман куртки. Значит, к
то-то из компании Джоанн вытащил ее или подобрал во время драки.
Ч А-аа, Ч застонала она, и слезы обиды вот-вот должны были брызнуть из гл
аз. Но слез не было. Они уже истощились.
Нита перелезла через забор и захромала к дому. Их дом был как две капли вод
ы похож на все остальные на улице. Белый. Аккуратный. С наружными ставнями
. Только там, где у соседей зеленели просто газоны, у дома Ниты был прекрас
ный маленький сад. По земле вился плющ, клумбы пестрели цветами. Дом утопа
л в зелени до самой зимы.
Нита с трудом доковыляла до порога, даже не взглянув на цветы, открыла две
рь и с самым беззаботным видом прошла на кухню. Мамы здесь не было, но аппе
титный аромат ее стряпни сразу же окутал Ниту. Она принюхалась. Ого, на ужи
н у них сегодня телячьи котлетки. В духовке обнаружилась жареная картошк
а, а в скороварке дышали паром кукурузные початки. Она как раз поспела к уж
ину.
В столовой с газетой в руках сидел отец. Крупный, с прямой спиной и начинаю
щими седеть густыми волосами, он был вполне элегантным мужчиной. Но руки
его, сильные, все умеющие, «артистические» руки, как говорила мама, выдава
ли настоящего труженика. У отца было два крохотных цветочных магазина, и
он был просто упоен своей работой. Все время он проводил в саду, среди цвет
ов, совершенно бескорыстно разбивал клумбы на участках соседей. Ему дост
авляло бесконечное удовольствие испачканными в земле по локоть руками
копаться на клумбах, холить и лелеять цветы. Все, чего он касался, росло и р
аспускалось словно бы само собой. «Мы с растениями понимаем друг друга»,
Ч говаривал он. Так и было на самом деле. Но в отношениях с людьми у него та
к просто не получалось. Особенно со старшей дочерью.
Ч Господи, Нита! Ч потрясение воскликнул отец, опуская газету. Ч Что сл
училось?
«Будто сам не знаешь», Ч мысленно фыркнула Нита, исподлобья глядя на отц
а. По выражению его лица она догадывалась, о чем он сейчас думает.
«Боже мой, Ч было написано на его лице, Ч она опять попала в переделку! Ну
почему она не даст сдачи? Что за глупая девочка!»
Он, как всегда, стал выпытывать, что же случилось, а Нита не могла дать враз
умительного ответа ни на один его вопрос. Они не понимали друг друга. «Не т
о что растения», Ч усмехнулась про себя Нита. Она повернулась к холодиль
нику и заглянула в него. Ничего-то она там не искала, а просто хотела скрыт
ь от отца недовольство и раздражение, так явно исказившие ее лицо. Она уст
ала от этого ритуала домашнего участия и сочувствия. Но, увы, это было неиз
бежно, как и каждая новая драка. Пора было покончить с этим, на сегодня хот
я бы.
Ч Я подралась, Ч коротко бросила она. Резко хлопнув дверцей холодильни
ка, она отошла к плите, с сожалением оглядела порванную и испачканную кур
тку и вынула из кармана книжку.
Ч Ну и скольких ты поколотила? Ч спросил отец, снова углубляясь в газет
у.
На лице его было написано явное раздражение. Нита вздохнула. «Ему это так
же надоело, как и мне», Ч подумала она.
Ч Точно не знаю, Ч как можно безразличнее ответила Нита, Ч их было шест
еро.
Ч Шестеро? Ч воскликнула мама. Она проходила из гостиной в кухню своей
легкой танцующей походкой и услышала последнее слово.
Ните было всегда приятно смотреть на нее, и на этот раз она приветливо улы
бнулась, несмотря на то что распухшее лицо от этого заболело.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77