Но где же оно, это счастливое об
легчение? Нита была даже чуть обижена.
Она глядела в ночь, а Лунная Книга в рюкзаке тяжестью своей оттягивала ей
плечо. Все вокруг, на многие мили, сияло светом. Движение и мерцание огней.
Сверкание стали и стекла под луной. Разноцветные огоньки тысяч окон, огн
и городских фонарей, многократно отраженные в витринах, в фарах автомоби
лей. Город, дышащий, светящийся, живущий полной жизнью, той жизнью, которую
они сохранили, спасли. Десять миллионов жизней, а может быть, и больше.
«Как было бы ужасно, если бы что-то случилось с ними всеми», Ч подумала Ни
та, и слезы облегчения брызнули из ее глаз.
Она глотала слезы, вспоминая Фреда, его слова, сказанные утром, совсем нед
авно, но будто бы вечность тому назад. И эта потеря тоже входила в плату за
Волшебство. Быть Волшебником Ч значит стать на путь опасности, не счита
ясь ни с телесной болью, ни с душевными потрясениями, ни с потерей самого д
орогого. Тебе дана не просто сила, не просто власть над тем, что не могут ко
нтролировать обычные люди, тебе дано право страдать за них.
Она неожиданно осознала, что никто и ничто не заставляет ее продолжать в
се это. Она может отказаться. Освободив Лунную Книгу, они с Китом с лихвой
оплатили энергию, потраченную на их транспортировку в Пространстве и Вр
емени. Если они решат выйти из игры, отойти от искусства Волшебства, никто
не скажет им и слова упрека. Волшебником насильно не сделаешь.
Да, они вольны сделать это. Но… но никогда им больше не услышать разговор д
еревьев, голоса камней, не понять далекого привета звезд… Фреда…
Нита закрыла лицо ладонями. Даже без рябинового прутика она кожей чувств
овала свет луны, как это чувствуют корой и каждым листком деревья. Она даж
е ощущала невидимый свет солнца, дававшего светлую силу луне. Она слышал
а и безумный и в то же время безмолвный грохот раскалывающихся атомов то
й далекой вечности, когда создавалась Вселенная, рождалась в ней жизнь, в
озникал ее мир, поначалу смутный и бесформенный, подобный газовому облак
у. И уже совсем слабо, но все же ощутимо она улавливала радужные брызги выс
окоэнергетической радиации, которые остались и неслись в космосе после
взрыва тяжелой массы белой дыры.
Она отняла руки от лица. Ладони ее были пронизаны лунным светом, он дрожал
на кончиках пальцев, как чистые капли воды. Крохотными радугами сияли в э
тих каплях голубого света отблески уходящей вечерней зари.
Ч Все в порядке, Ч сказала Нита. Ч Все в порядке, Кит.
Она встряхнула руками, чтобы свет мог стекать с пальцев и растворяться в
воздухе, невидимо соединяясь, сплавляясь с ним.
Кит подошел к вертолету и стоял рядом с ним. Рука его лежала на крутом боку
машины. Вертолет молча глядел на него.
Ч Да, Ч задумчиво произнес Кит, поглаживая холодный металл, Ч мне каже
тся, мы все же прошли тест на владение искусством.
Он присоединился к Ните, и они вдвоем стали вытаскивать из своих рюкзако
в последний набор материалов. Когда литиево-кадмиевая батарейка, обломо
к калькулятора и отбитая ручка от фарфоровой чашки лежали перед ними. Ки
т и Нита начали заклинание. И опять они были захвачены все увеличивающей
ся силой Лунной Книги. На сей раз они погрузились в Волшебство гораздо бы
стрее, чем прежде. Это было похоже на скольжение, хотя они и не двигались с
места и не изменились. Они были теми же, что сегодня утром, стояли на той же
крыше Пан-Ам, но все увиденное ими за день словно бы проносилось в обратно
м порядке, как скоростная перемотка киноленты. Слепящий белый огонь и но
вая луна медленно росли в небе, вспыхнули и пропали. Темнота потекла наза
д сквозь внезапно открывшийся Вход во Вселенную, увлекая за собой своего
хозяина, который на своем звероподобном, тяжело ступающем железном коне
, двигаясь задом наперед, исчез в пропасти Входа. Кит и Нита увидели самих
себя, вылетающих из дверей на крышу, словно бы смазанных скоростью, бегущ
их назад, перепрыгивающих через перила. Яркая светлая ниточка тянулась з
а ними. Фред! Потом они погрузились во тьму, нырнули обратно через Вход во
Вселенную и исчезли в нем. Солнце взошло на востоке и побежало по небу. Люд
и в комбинезонах открыли дверь на крышу и отцепили вертолет, двое из них с
ели в него и улетели. Только назад и задом наперед, смешно помахивая хвост
ом. Облака потекли и вспенились, сопла вертолетов целились назад, на аэро
порт. Солнце было уже высоко…
Скольжение прекратилось. Тяжело дыша, они сели на гравий крыши.
Ч Который час? Ч спросил, отдуваясь, Кит. Нита глянула на часы.
Ч Девять сорок пять! Утра! Ч ахнула она.
Ч Все верно. Это Книга заставила время так быстро измениться. Ведь в девя
ть сорок пять мы…
За дверью на лестнице послышались голоса. Кит и Нита лихорадочно стали с
обирать вещи, оставшиеся после заклинания. Нита застыла с батарейкой в р
уке, узнав голос одного из поднимающихся по лестнице. Она отшатнулась и в
друг, сильно размахнувшись, швырнула батарейку в закрытую дверь. Бум!
Кит удивленно вскинул на нее глаза и тут же все понял.
Ч Бежим! Быстрее! Ч крикнул он. Нита схватила откатившуюся к ногам бата
рейку, кинулась следом за Китом, и они вместе, как по команде, шлепнулись н
ичком на крышу за поворотом лестницы. Минута ожидания показалась им неим
оверно долгой. Наконец дверь распахнулась, и послышался хруст гравия под
ногами идущих. Кит и Нита осторожно выглянули из-за угла.
Две маленькие, невзрачные фигурки направлялись к облицованному огражд
ению, облитые ярким солнечным светом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77