Системы голографического наблюдения показывали
преимущественно войсковые колонны, тащившиеся по снегу и слякоти. Жутко
вато выглядевшие трехпалые существа происходили, казалось, не от обезья
н, а от крупных травоядных и напоминали лошадей с укороченными челюстями
, уверенно стоящих на задних ногах. Увешанные холодным оружием, одетые в м
еха, кожу и кольчуги, они шли пешком или ехали верхом на мохнатых четверон
огих животных, похожих на гибриды земных волков с медведями. Такие же зве
ри тянули повозки с припасами.
Передатчики переключались на новые сюжеты монотонно, через каждые семь
минут Ц пунктуальный физик не поленился засечь время. Насколько землян
ам удалось разобраться, на обширном заснеженном поле собирались (очевид
но, для битвы) две огромные армии. Передовые отряды уже занимались оборуд
ованием позиций: копали рвы, устанавливали заграждения из обращенных ос
триями в сторону противника кольев. А из тыла к обеим армиям подтягивали
сь новые силы.
Одно войско, солдаты которого были одеты поаккуратнее, состояло главным
образом из бойцов-дружинников. Второе, более дикое на вид, сопровождали б
есчисленные телеги со стариками, детьми, женщинами, что вызывало невольн
ую ассоциацию с ордой кочевников.
Ц По-моему, здесь ожидается что-то вроде наших сражений на Калке или
Куликовом поле, Ц предположил Сергей.
С ним не стали спорить. Зрелище предстояло, конечно, для любителей баталь
ных сцен небезынтересное, но сейчас землян ждали дела поважнее. Они верн
улись в коридор, вошли в дверь на противоположной стороне и увидели объе
мные пейзажи немыслимо прекрасной планеты: разноцветные пески и скалы, б
ирюза водоемов, пестрое оперение птиц, изумрудная листва лесов и рощ.
Золотистые рыбы плескались в реках и озерах, по зарослям деловито шнырял
и большие и малые звери, покрытые яркой шерсткой Ц алой, голубой и в желто
-фиолетовую полоску. Даже ураган в прибрежной зоне, вздымавший исполинс
кие волны и вырывавший с корнем вековые деревья, потрясал красотой мощи
высвободившейся стихии. В таком мире хотелось жить, но это опять-таки был
а не
Земля, и вообще люди не заметили здесь признаков разумной жизни.
Следующий сектор открыл панораму сплошных развалин, раскинувшихся по в
сем континентам. Словно обглоданные ребра скелетов серели разрушенные
чудовищной силой строения. Посреди уничтоженных городов зияли огромны
е воронки, заполненные протухшей водой. Жалкие уродцы бродили по мертвым
улицам, ежеминутно пожирая друг друга. Судя по всему, не одно поколение см
енилось после ядерной войны, однако цивилизация даже не начала возрожда
ться.
Потом была секция Лабиринта, заполненная огромными гудящими машинами.

Дальше первого отсека людям пройти не удалось: невидимая стена, прикосно
вение к которой отзывалось болезненным электрическим уколом, не пропус
кала никаких предметов. Ради эксперимента Диана пожертвовала тюбиком п
омады. Аркадий изо всех сил швырнул крохотный цилиндрик в дверной проем,
и парфюмерное изделие испарилось, рассыпав фейерверк красных и синих ис
кр.
Ц Силовая защита, Ц прокомментировал физик. Ц Нас здесь не любят, пошл
и дальше.
Уже знакомый, лишенный эмоций голос снова принялся задавать настойчивы
е вопросы, смысла которых люди, увы, не понимали, а потому поспешили ретиро
ваться.
В следующем секторе работало всего четыре видеоканала, и все они показыв
али один и тот же объект Ц огромную звезду, которая буквально бурлила, бе
спрерывно выплескивая огненные языки протуберанцев. Потрясенный гранд
иозным зрелищем, Аркадий прошептал:
Ц Братишки, это Сверхновая. Мечта любого астрофизика.
Он тоскливо пожирал взглядом многочисленные приборы, следившие за звез
дой, фиксирующие волны испускаемых ею фотонов, гаммаквантов, радиоизлуч
ений, потоки протонов и нейтрино, пульсации гравитационных и магнитных п
олей. Аппаратура пришельцев собирала и накапливала колоссальные объем
ы информации, но кто знает, удастся ли когда-нибудь ученым Земли просмотр
еть столь бесценные записи хоть краем глаза.
После этой Станции располагалась еще одна секция с агрегатами, отгороже
нными щитом силового поля. Дальше по коридору они обнаружили подряд две

Станции, выводящие на планеты, лишенные каких-либо признаков биосферы: м
ир бескрайней пустыни и скалистый мертвый спутник полосатого газового
гиганта, окруженного сверкающими кольцами. Все так обрадовались, словно
встретили близкого родича, путешествуя по далекой чужой стране. Лица рас
плылись в блаженных улыбках, люди показывали пальцами на висящий в черно
м небе исполинский шар, радостно называя его Сатурном. Однако Аркадий бе
зжалостно испортил всем настроение, объяснив, что на Сатурне преобладае
т совсем другая цветовая гамма. Эта планета опять-таки не принадлежала к
семье земного Солнца.
Друзья отправились дальше по коридору, и с каждой попыткой нарастало отч
аяние. Мир насекомых и пресмыкающихся… Планета, полностью покрытая вода
ми
Ц ни единого острова, лишь плавники и зубастые пасти изредка мелькают н
ад волнами… Почти точная копия земного мезозоя: гигантские и мелкие ящер
ы всевозможных видов, заросли папоротников, болота под жаркой влажной ат
мосферой… Снова пустыня, раскаленная излучением трех разноцветных све
тил…
Красноватая листва джунглей, голубая кожа, обтягивающая скуластые лица (
или морды?) шестипалых существ… Покрытые чешуей звери, птицы с крыльями и
без, членистоногие, ползающие по суше рыбы…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144