Алексей интересовался, как идут д
ела.
Ц Нормально, Ц сказал Сергей. Ц Уже отстрелялись, собираемся ехать за
вами. Кстати, как у вас?
Ц Увидите Ц отключитесь, Ц пообещал, посмеиваясь, Алексей и дал отбой.

Ц Темнят, гады… Ц проговорил управляющий машиной Аркадий, не отрывая в
згляда от расстелившейся перед ними равнины. Ц Не могу понять, что замыш
ляет эта парочка.
Ц Ничего, скоро узнаем. Ц Сергей поднял голову. Ц Меня не волнует, что о
ни темнят. Хуже, что здесь темнеть начало.
Аэросани мчались полным ходом, оглашая снежную пустыню воем мотора.
Впрочем, теперь долина была не столь уж пустынной Ц возле туши одного из
подстреленных землянами зверей разгорелась ожесточенная схватка за го
ру дармового мяса. Аборигены, похожие на огромных двухметровых обезьян,
стоя на задних конечностях, ловко отбивались импровизированными дубин
ами от четвероногих животных с короткими шеями и мощными челюстями. Суще
ства обоих видов были покрыты густым светлым мехом, но полуразумные гума
ноиды вдобавок носили грубо скроенные накидки из шкур, содранных то ли с
охотничьей добычи, то ли вовсе с себе подобных. Снег вокруг дерущихся был
забрызган темно-красной кровью.
Ц Надо бы помочь младшим братьям по разуму, Ц предложила великодушная

Диана. Ц Цивилизация планеты Пошнеста в опасности Ц может, последнее п
лемя погибает.
Заглушив мотор, Аркадий посоветовал девушке не зацепить шальной пулей с
амих «младших братьев». Три ствола бесшумными выстрелами в считанные се
кунды резко сократили численность стаи местных «волков», а оставшихся б
езжалостно добили аборигены. При этом один из них легко догнал пытавшего
ся сбежать хищника, прыгнул на спину и задушил голыми руками. После этого
охотники пещерного племени, стащив добычу в одну общую кучу, принялись ж
рать сырое мясо.
Диана в полном [восторге снимала кровавую сцену предусмотрительно захв
аченной видеокамерой и сетовала, что в сгущающихся сумерках кадры получ
атся не слишком красочными.
Идиллия кончилась, когда аборигены, оторвавшись от пиршества, обнаружил
и в трехстах метрах пришельцев и предмет на лыжах. Поднялся страшный пер
еполох.
Охотники бегали вокруг добычи, размахивая дубинами и выкрикивая неблаг
озвучные фразы, горстями швыряли в сторону саней экскременты.
Ц По-моему, мы им не нравимся, Ц тонко подметил Сергей. Ц Но они нас боят
ся. Ближе сотни шагов ни один подойти не решается.
Ц Мне тоже кое-что не нравится, Ц сообщил Аркадий мрачным тоном. Ц Мне
очень не нравится, что они нас боятся.
Ц И правильно делают, Ц самоуверенно рассмеялась девушка. Ц Что же в э
том плохого?
Физик терпеливо объяснил, что дикие или полудикие существа никогда не бо
ятся незнакомых объектов. Аборигены намного крупнее людей, а потому приш
ельцы должны представляться им слабыми созданиями, то есть легкой добыч
ей. Однако пещерные жители даже не помышляют напасть на землян, а только х
орохорятся, соблюдая дистанцию.
Ц И что из этого следует? Ц Сергей пока не мог понять, к чему клонит физик
, но догадывался, что назревают новые неприятности.
Ц Они научились опасаться кого-то, кто похож на нас и способен наносить
удары с расстояния в сотню-другую метров.
Из всего услышанного майор сделал единственный вывод: надо скорее убира
ться с этой планеты. Для очистки совести он вызвал на связь вторую группу.

Алексей недовольным голосом потребовал не отвлекать их от важных дел, а
потом радиотелефон выхватил Николай и весело пригласил присоединиться
к ним, посулив целую кучу приятных сюрпризов. Геолог приблизительно опи
сал ориентиры пещеры, где они развернули свои изыскания, и прервал связь,
сославшись на отсутствие времени.
Ц Едем к ним, Ц решил Сергей.
Однако, прежде чем Аркадий снова запустил мотор, резко и внезапно измени
лась тональность испускаемых аборигенами воплей. Теперь крики звучали
жалобно и испуганно. Забыв о землянах, первобытные в панике метались по с
негу, пытаясь хоть как-нибудь укрыться на ровном как стол поле. Одни умело
закапывались в снег, другие залезли в распоротое брюхо недоеденного тра
воядного великана. Только громадный вожак и еще двое самых рослых охотни
ков потрясали оружием и громко орали, уставившись куда-то вверх. Прослед
ив направление их взглядов, люди тоже почувствовали необходимость укры
тия.
Высоко в темном небе довольно быстро перемещалось яркое пятно, перелива
вшееся всеми цветами спектра. При этом пятно увеличивалось в размерах, с
ловно приближалось к поверхности планеты. Когда неизвестное тело дости
гло величины примерно земной Луны, от светящегося овала отделилось шест
ь белых точек, которые устремились по снижающимся траекториям, словно бо
еголовки в компьютерной игре «Ядерное нападение». Потом откуда-то из-за
горизонта в небо ударил пучок ослепительно-белых лучей, попавший точно
по овальному пятну, которое сразу же превратилось в стремительно расшир
яющийся огненный шар. Стало светло, как в летний полдень. Лишь минут через
пять потускнело это облако плазмы, порожденное чудовищным взрывом.
Ц Атомный взрыв, Ц сказал Сергей. Ц Видимо, очень высоко, даже за предел
ами атмосферы. Во всяком случае, ударная волна на поверхность не обрушил
ась. Что это могло быть?
Ц Космическое сражение, Ц предположил Аркадий. Ц Кто-то атаковал пла
нету, но силы обороны уничтожили корабль-агрессор на дальних подступах.

Ц Опомнитесь, мальчики! Какие силы обороны, какие еще атомные взрывы…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144