В г
од Катастрофы научно-исследовательский комплекс охватывал свыше полу
тора тысяч Станций, разбросанных в радиусе двухсот световых лет от Томри
пака. Десятки тысяч ученых изучали планеты, звезды и черные дыры, исследо
вали самые невероятные виды живых существ. Грандиозная научная програм
ма принесла троклемидам бесценные знания, способствовала стремительно
му развитию физики, химии, биологии, астрономии, планетологии. Наблюдени
е за жизнью других цивилизаций позволило лучше понять законы развития о
бщества.
Всего троклемиды открыли тридцать две расы, находившиеся на разных стад
иях развития. Лишь вешша, как они себя называли, оказались достаточно раз
витыми, чтобы создать высокую цивилизацию и приступить к межзвездным по
летам.
Технологический уровень обоих народов Ц гуманоидов-троклемидов и зем
новодных вешша Ц был приблизительно одинаковым. Разведка доносила, что
ученые вешша уже нашли свой, отличный от троклемидского, подход к пробле
ме многомерной телепортации. Добрососедские отношения между двумя мог
ущественными цивилизациями не сложились изначально. Без конца возника
ли конфликты на пограничных мирах, неоднократно происходили стычки на п
ланете Латем, которую пытались колонизировать обе расы. Наконец двухсот
летнее противостояние вылилось в открытую войну.
Примерно за полгода до Катастрофы начала поступать информация, что со ст
ороны планет, населенных вешша, на Троклем движется более сотни объектов
, имеющих скорость около 0,98 световой. Когда неизвестные корабли оказались
в сутках полета и даже не попытались начать торможение, стало окончател
ьно ясно: это не высадка десанта, а массированная атака боеголовками бол
ьшой мощности.
Началась паника Ц персонал Лабиринта пытался укрыть на Станциях своих
близких, миллионы троклемидов покидали планету, эвакуируясь в населенн
ые миры.
Потом на Троклем обрушились десятки снарядов, каждый из которых был начи
нен несколькими тоннами антивещества. Судя по мощности взрывов, вешша уд
алось полностью уничтожить центр цивилизации. Энергия аннигиляции ока
залась столь чудовищной, что облако плазмы разорвало ткань трехмерного
пространства и просочилось в Лабиринт, преодолев заблокированный мног
ослойным защитным полем вход Станции Троклем. Даже мгновенно выставлен
ные автоматикой внутренние силовые щиты магистральных тоннелей не сра
зу задержали распространение огненных потоков. Центральная часть Лаби
ринта просто исчезла, гиперпространственные каналы, направленные в сто
рону Троклема, оказались обрублены. В коридорах, примыкающих к зоне эпиц
ентра, псевдоживое вещество, из которого были построены внутренние конс
трукции Лабиринта, получило столь тяжелые поражения термическими удар
ами и радиацией, что его не удалось регенерировать до сих пор, спустя два с
половиной тысячелетия.
В результате Катастрофы перестали функционировать мезонные каналы, по
которым поступала энергия с реакторных блоков, размещавшихся на спутни
ке
Троклема, а маломощные аварийные генераторы 9-й ветви не были рассчитаны
на подобную нагрузку и не могли поддержать работу систем жизнеобеспече
ния и телепортации. Вся энергия уходила на сохранение многомерных тонне
лей.
Координатор был вынужден законсервировать второстепенные агрегаты, ос
тавив на ходу лишь те устройства, без которых прекратилось бы существова
ние уцелевшей части Лабиринта. Чтобы восстановить работу транспортных
и научно-исследовательских комплексов, Координатор отправил три субсв
етовых корабля с необходимым оборудованием к звезде, которая незадолго
перед тем стала
Сверхновой. Остатки антивещества на этих звездолетах были крайне незна
чительными, поэтому аппараты не могли развить скорость выше десятой дол
и световой, и путешествие затянулось на сотни лет…
Ц Значит, в твоем распоряжении осталось не так уж много звездолетов? Ц
прервал Аркадий повествование суперробота.
Ц НА МОМЕНТ КАТАСТРОФЫ В ЗОНЕ ДОСЯГАЕМОСТИ МОИХ СТАНЦИЙ НАХОДИЛОСЬ СОР
ОК ПЯТЬ ПРИГОДНЫХ ДЛЯ ЭКСПЛУАТАЦИИ КОРАБЛЕЙ. СЕЙЧАС ИХ ТОЛЬКО ДВАДЦАТЬ Д
ЕВЯТЬ.
Дальнейшее земляне уже знали в общих чертах от мозга Станции Земля.
Звездолеты прибыли в систему Сверхновой, роботы установили на дальних а
стероидах приемопередатчики и преобразователи частиц. Энергия взорвав
шейся звезды, превращенная в потоки мезонов, хлынула в Лабиринт, оживив о
борудование тоннелей и Станций. Псевдоживое вещество коридоров постеп
енно регенерировало, и примерно через двести земных лет, то есть к началу
XX века, Координатор ввел в эксплуатацию 360 Станций. За последнее тысячелет
ие накопилось столько экспонатов и информации, что пришлось выстроить н
а одной из безжизненных планет специальные хранилища и комплекс долгов
ременных запоминающих устройств.
Рассказ о прошлом Лабиринта продолжался около часа. Для иллюстрировани
я описываемых событий Координатор демонстрировал голографические кад
ры хроники.
Перед людьми мелькали планеты, звездолеты, персонал Станций. Тягостное в
печатление от гибели тысяч разумных существ усугублялось тем, что трокл
емиды внешне почти не отличались от землян. Обычные европеоиды Ц может,
чуть смуглее среднего москвича, но глаза у всех были светлые: голубые, сер
ые, зеленоватые.
Особенно сильно подействовал на людей эпизод гибели персонала на Станц
ии
Пошнеста.
… Их было немного Ц двое мужчин средних лет, которые работали с приборам
и в операционном зале, и пожилая женщина, дремавшая в комнате отдыха.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144