Артур помялся, но потом клюнул и предпочел всем делам любовную встречу. О
н еще сказал: мол, те ребята никуда не денутся, будут ждать как миленькие…

Ситуация понемногу прояснялась. Скорее всего, «Красные Стрелы» подосла
ли к торговцу роскошную телку, точно рассчитав, что старый козел потеряе
т голову и побежит за этой девкой хоть на край света. Но чем помешало бы им
присутствие
Артура в лагере «черного поиска»? Не хотели иметь лишних свидетелей и ли
шних мертвецов? Гуманисты какие-то, словно из прошлого века явились…
Ц Вот я и дома, Ц сказала Элли. Ц Мы еще увидимся?
Ц Надеюсь, Ц ответил Сергей, понимая, что такая встреча вряд ли состоит
ся. Ц При первой же возможности попытаюсь тебя найти.
Они долго целовались, потом Элли медленно вошла в подъезд, но тут же снова
выбежала во двор со словами:
Ц Послушай, я даже не знаю, как тебя зовут…
Фраза осталась незаконченной, потому что загадочного любовника-спасит
еля поблизости не было. В этот момент он уже нырнул в соседний подъезд и вы
звал мозг Станции.
В операционном зале майор застал только Аркадия. Сергей рассказал о резу
льтатах своей вылазки, скромно опустив малозначительные детали эротич
еского характера.
Выслушав его, физик скептически заметил:
Ц Сомневаюсь, что удалось обрубить все ведущие к нам ниточки.
Ц По крайней мере, мы сильно затруднили задачу мафии. Если и найдут нас, т
о не скоро. Надо будет на днях разобраться с московскими наследниками Ав
вакума и Власа.
Аркадий решительно возразил:
Ц Сначала займемся другими делами. Не забывай, что мы должны обезопасит
ь
Лабиринт от вторжения чрезмерно любознательных братишек по разуму.

Глава 17
СВЯТИЛИЩЕ ДУХА НОЧНЫХ ЦВЕТОВ

Разум здесь развился в крупных травоядных. Местного названия этой плане
ты не существовало, поскольку аборигены не доросли до таких сложных поня
тий, как небесное тело. Вдобавок тысячи племен разговаривали на сотнях я
зыков и наречий.
Когда-то троклемиды зарегистрировали этот мир под номером 283, а земляне н
азвали планету Калкой Ц для подобных исторических аналогий имелись ве
ские причины.
Воевали на Калке все против всех Ц крошечные княжества регулярно посыл
али дружины в набеги на соседей, при этом несколько десятков разумных ра
сставались с жизнью ради меньшего числа голов скота. А на юге самого обши
рного материка планеты разразилась ужасная засуха, и обитавшие возле эк
ватора племена баддо после непродолжительной (подступавший голод торо
пил события) резни обзавелись новым вождем. Стремительно укрепив свою вл
асть, царь царей Лабуа повел орду баддо на северо-восток. Кочевники дейст
вовали в точности по схеме гуннов или монголо-татар: грабили города, истр
ебляли и брали в рабство жителей покоренных стран. Только пленных они ис
пользовали весьма своеобразно Ц в качестве корма для своих хищных скак
унов и тяжеловозов.
Поработив около трех миллионов себе подобных, баддо форсировали Большу
ю
Реку и вторглись в земли, где не слишком дружно жили родственные племена
светлогривых. Владыки восьми княжеств, которым угрожала наибольшая опа
сность, временно отложив междоусобные разборки, согласились объединен
ными силами дать отпор общему врагу. В первое свое блуждание по Лабиринт
у земляне видели, как в долине между двумя замерзшими на зиму реками гото
вятся к битве оба войска.
Сегодня мозг Станции Калка, по распоряжению Координатора, показал людям
основные эпизоды этого сражения.
Князья так и не договорились о единстве действий. Самая многочисленная и
сильная дружина, выставленная княжеством Грыбва, пассивно простояла вс
ю начальную часть боя, пока кочевники рубились с отрядом центра и левого
фланга.
Именно в эти часы решительный удар правого крыла мог бы опрокинуть и уни
чтожить главные силы баддо, но этот удар так и не был нанесен. Оставленные
в резерве полки княжества Тиско тоже не спешили на помощь погибавшим в ж
аркой сече соседским дружинам и отступили без боя под защиту крепостных
стен. Покончив к исходу суток с оставшимися в долине светлогривыми, орда
уже на следующий день осадила крепости Тиско и Грыбва, и вскоре баддо сло
мили сопротивление защитников.
Последняя надежда северян Ц тридцатитысячная армия двух еще не завоев
анных княжеств Ц укрылась в лесной крепости, и со всех сторон сюда подтя
гивались отряды плохо вооруженных горожан и крестьян. Еще четыре княжес
тва, отделенные от войны несколькими суточными переходами, спешно собир
али полки, но выступать против кочевников не торопились Ц надеялись, чт
о враг их не тронет.
А двести тысяч баддо расположились на отдых в полусожженной столице
Грыбва. Как раз сегодня в оскверненном храме Духа Ночных Цветов должен б
ыл состояться пир, на котором царь царей намеревался, вдоволь поиздевавш
ись, казнить пленных князей светлогривых народов. Такое скопление воино
в-кочевников в святилише было крайне неуместным, поскольку именно там х
ранилось бесценное сокровище племени Ц Золотой Шар. Так аборигены назы
вали глобус троклемидов, за которым охотились земляне.
Николай, Диана и Алексей потребовали отложить операцию до более спокойн
ых дней. Аркадий тоже считал, что сегодня будет разумнее заняться другим
и планетами. Однако Сергей решил по-своему.
Ц Обложимся оружием и будем ждать, Ц сказал он. Ц Появится шанс Ц забе
рем глобус. Все равно сможем пойти туда не раньше, чем через час.
Ц Да, прививки еще не действуют, Ц согласился Аркадий.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144