Ц Каростин, я читаю твои мысли, Ц сообщила обеспокоенная его приготовл
ениями Диана. Ц Ты собираешься вмешаться.
Ц Еще не решил, Ц почти искренне ответил Сергей, вешая на плечо сумку с о
сколочными гранатами.
А в холодном, нетопленном храме продолжался изнурительный поединок. Бад
до явно переоценил возможности своего фубого физического превосходств
а. Старый воевода несколько уступал по части силы и длины рук, но гораздо и
скуснее обращался с оружием. Острием своего меча он уже оставил кровоточ
ащие отметины на не закрытых доспехами участках тела противника и, несом
ненно, готовился нанести решающий удар Ц рубящий, с оттяжкой, со всего ра
змаха.
Подходящий момент настал быстро Ц Гундут отразил неловкий выпад кочев
ника, а затем его лезвие устремилось к шее бадцо. Буквально в последний ми
г царский охранник успел прикрыться круглым щитом, который тут же разлет
елся на куски.
Следующим ударом меч светлогривого, пробив рукав кольчуги, перерубил ко
сть.
Боль, вероятно, была адская, но гигант баддо оказался невероятно силен и в
ынослив: не обращая внимания на страшную рану, он отчаянным выпадом выбр
осил вперед здоровую руку, и острие меча пронзило бок Гундута. В ту же секу
нду клинок воеводы описал полукруг в горизонтальной плоскости, аккурат
но обезглавив телохранителя царя царей. Поединок завершился чистой поб
едой.
Вскинув вверх обе руки, Гундут издал торжествующий вопль. Его поддержали
остальные пленники, радость которых не знала границ. Баддо громко сокру
шались, самые темпераментные даже вырывали клочья из своих грив. А воево
да вызывающе спросил заметно избавленного от спеси предводителя кочев
ников:
Ц Может, сынка своего дашь мне в супротивники али сам сюда подойти не поб
оишься?
В оригинале эта фраза оказалась более длинной, поскольку старик разбави
л вызов чудовищным сквернословием, смачно описав подробности извращен
ного распутства всей родни Лабуа по материнской линии, а также раскрыв т
айну его рождения из-под хвоста самого грязного степного грызуна, котор
ый питался исключительно экскрементами, а потому был болен всеми мыслим
ыми и немыслимыми недугами. Кроме того, воевода в доступных выражениях о
бъяснил, как в скором времени поверженного царя царей подвергнут группо
вому надругательству, после чего превратят в подстилку для сексуально н
евоздержанных вьючных животных, но при этом станут строго следить, чтобы
в порыве страсти хищные звери не загрызли презренного степного паука, а
продолжали получать удовольствие в течение максимально возможного про
межутка времени.
Ц Талант! Какой талантище! Ц громко восторгался Николай. Ц Так матери
ться даже капитан Хребтов не смог бы… Правда, Серега?
Ц Точно, Ц согласился майор. Ц Только сейчас ордынцы за такое ораторс
кое искусство начнут рвать его на куски.
Он немного ошибся. Лабуа равнодушно ответил Гундугу, что угрозы пленного
трупного червяка мало тревожат повелителя половины Вселенной. А за ратн
ое мастерство и мужество, проявленные в поединке, он, царь царей, дарует ст
арому воину неслыханную милость.
Ц Видишь это стадо своих соплеменников? Ц осведомился вождь завоеват
елей.
Ц Сегодня вечером они пойдут на корм нашим боевым скакунам. И этих князе
й, которые не сумели защитить свои уделы, тоже сожрут голодные звери. А теб
я я помиловал, ты умрешь без лишних мучений. Но сначала ты увидишь, как кре
пкие зубы моих хищников разгрызут кости светлоголовых дикарей. Стража, в
зять его!
Гундут попытался сопротивляться, но баддо, окружив его, стали размахиват
ь трехметровыми копьями, а подкравшийся сзади воин огрел старика по неза
щищенной голове чем-то вроде кистеня Ц медным шаром на длинной цепи. Вое
вода тяжело осел, схватившись обеими руками за голову. Его обезоружили, к
репко связали и кинули обратно к пленным князьям и военачальникам.
Зрители на станции Калка бурно переживали все перипетии этих гладиатор
ских игрищ. Аркадий озабоченно сказал:
Ц Братишки, у здешних лошаков башка невероятной прочности. И вдобавок к
ольчуги. Серега, я боюсь, пуля их не возьмет.
Ц Пулемет пробивает стальную каску за полтора километра, Ц сообщил ма
йор своим штатским сотоварищам. Ц Автомат делает то же самое за двести
Ц триста метров. Так что беспокоиться не стоит, а надо только быстренько
перезарядить магазины бронебойно-зажигательными.
Тем временем в святилище Духа Ночных Цветов продолжалась торжественна
я часть. На импровизированную арену вывели двух пленников помоложе. Это
были князья Бишмес и Чхан. Лабуа пообещал жизнь, возвращение наследных в
отчин и место в своей свите тому из них, кто победит в поединке. Князьям вы
дали нечто вроде коротких мечей или длинных кинжалов и велели начинать с
хватку.
Ц Доволен, дурак? Ц злобно спросил Чхан, до недавнего времени правивший
княжеством Бану. Ц Не было у тебя, подлеца, охоты вдарить сбоку по пехоте
врага. Небось думал отсидеться за нашими спинами, приберечь дружину для
завтрашней усобицы? Вот и подыхай теперь с нами вместе!
Бишмес, владыка княжества Тиско, покаянно признал, что был круглым идиот
ом и сыном какого-то не слишком почтенного представителя местной фауны.
Еще он сказал: дескать, если бы боги дали ему возможность повторно вывест
и на поле битвы хоть самое крохотное войско, он стал бы сражаться исключи
тельно во имя общей победы, плечом к плечу с остальными народами северны
х земель. После этого оба князя принялись соревноваться в смертельных ос
корблениях по адресу Хогга, который правил в Грыбве и в разгар сражения у
вел свое воинство из междуречной долины, но на другой день баддо настигл
и старого негодяя в чистом поле, окружили и устроили грандиозную бойню.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144