Диана объяснила, что в день Ката
строфы на Земле работали два исследователя: этнограф Таввос Помар на Бли
жнем Востоке и социолог
Коц Финиберг на Американском континенте. Летом 494 года до нашей эры, то ест
ь через двадцать с лишним лет после межзвездной войны, Финиберг каким-то
чудом пересек Атлантику и встретился с Помаром, который к тому времени с
тал верховным жрецом храма Геракла в городе Сидон.
Голограмма показала двух мужчин в балахонах из светлого материала, врод
е длинных ночных рубашек с вышитым на вороте орнаментом. Сероглазый шате
н сказал:
Ц Уважаемый Коц, я восхищен твоим подвигом. Переплыть океан на столь при
митивном кораблике Ц все равно что лететь на Троклем в спасательной кап
суле малого радиуса… Но ты явился в удивительно неудачное время. Боюсь, ч
то жить нам осталось недолго. Уж лучше бы ты оставался в тех краях.
Ц В тех краях я прожил бы еще меньше. Ц По лицу Финиберга скользнула печ
альная улыбка.
Социолог рассказал о своей работе в стране инков. За четверть века трокл
емид обучил индейцев многим ремеслам, передал массу полезных сведений, к
оторые привели к бурному прогрессу сельского хозяйства и градостроите
льства. А с год назад местные жрецы внезапно ополчились на невесть откуд
а взявшегося мудреца, и потребовали, чтобы Великий Инка отдал им на распр
аву своего советника.
Ц Ты перешел им дорогу? Ц спросил Таввос. Ц Обычная история в отношени
ях ученого с властителями. Они сочли, что получили от тебя достаточно и чт
о отныне уже не нуждаются в твоих услугах. Поэтому пора избавиться от сли
шком умного советника.
Ц Не только это. У меня кончились ампулы с вакциной омоложения и разряди
лась батарея плазмострела. Пока я был юным богом и разил ослушников молн
иями, эти скоты ползали передо мной на брюхе… Надеюсь, дальнейшее понятн
о?
Ц Могу себе представить, если ты предпочел плыть через океан на маленьк
ой лодке!
Неожиданно Код расхохотался и сказал:
Ц Они не знали, что у меня есть запасная батарея.
Теперь засмеялись оба троклемида. Потом Таввос Помар сообщил, что страшн
о устал и держится из последних сил.
Ц Меня утомили аборигены, Ц говорил он. Ц Когда я пытаюсь открыть им су
ть происходящих событий, они объявляют меня пророком, Я рассказываю им о

Вселенной и законах природы Ц они перевирают мои слова и дополняют ими
свою религию. Я предсказываю неприятности, которые являются следствием
их идиотских поступков, Ц они вопят, что я накликал на них всяческие беды
.
Ц Знакомая ситуация, Ц кивнул Коц. Ц И какие у тебя намечаются неприят
ности?
Ц Все те же Ц войны, интриги, заговоры…
Этнограф рассказал, что лет десять назад Афины и другие мощные полисы
Эллады внезапно воспылали горячей заботой о судьбе соплеменников-грек
ов, проживающих в Персидской империи. Подстрекаемые заморскими лазутчи
ками, Милет и другие эллинские города Азии подняли мятеж против власти п
ерсов. Афины послали им на подмогу войска и корабли, но были разбиты. Тепер
ь персы один за другим берут непокорные полисы и жестоко расправляются с
бунтовщиками.
Ц Я объяснял этим идиотам, что политики пользуются ими, как деревянными
фигурками солдатиков и животных в популярной здесь игре чаттуранг. Ц В
голосе
Таввоса прозвучали нотки отчаяния. Ц Но меня никто не послушался. Все кр
ичали, что должны завоевать независимость, и тогда сразу наступит прекра
сная жизнь…
А теперь меня же обвиняют, что я стал причиной их поражения.
Ц Сколько раз повторялась эта история на разных планетах Ц на Троклем
е,
Годлане, Тирну… Ц Коц махнул ладонью, словно отгонял муху. Ц Виноватым в
сегда оказывается кто угодно, только не истинный виновник. Например, мож
но выпустить сто сорок ракет по столице вешша, а потом возмущаться на всю
Галактику, что варвары-вешша послали в ответ вдвое большее число носите
лей.
Двери внезапно распахнулись, и в храм ворвались вооруженные люди.
Ц Персы? Ц Таввос удивленно поднял брови. Ц Уже в городе? Странно, я не с
лышал звуков битвы.
Вперед вышел солидный немолодой воин в богатых доспехах и презрительно
сообщил, что эллины благоразумно решили открыть ворота для непобедимой
армии царя Персии.
Ц Остается, Ц добавил он, Ц поставить последнюю точку в этом бездарно
м мятеже Ц уничтожить жреца Таввоса, главного зачинщика беспорядков. Об
манутые тобой эллины честно признались, что именно ты подстрекал мирных
горожан, Ц сказал персидский военачальник. Ц Солдаты, убейте колдуна в
о имя Ахурамазды!
Ц Сволочи! Ц рявкнул Коц, выхватывая плазмострел.
Применить оружие он не успел Ц оба троклемида упали, пронзенные стрелам
и.
Уже в агонии Коц нажал кнопку самоликвидатора, и пистолет мгновенно расп
лавился, превратившись в бесформенный комок металлокерамики. Нападавш
ие бережно уложили корону в ларец, где уже находился глобус. При этом кома
ндиры персидского отряда переговаривались между собой: дескать, реликв
ии будут перенесены в храм истинного бога. Потом крышка шкатулки захлопн
улась, и изображение погасло.
Координатор прокомментировал:
Ц СОГЛАСНО ТАЙМЕРАМ КОНТАКТ-ЛУЧЕЙ, СЛЕДУЮЩИЙ ЭПИЗОД ИМЕЛ МЕСТО СПУСТЯ
СТО ШЕСТЬДЕСЯТ ЧЕТЫРЕ ГОДА.

… На объемной картинке была видна часть корабельной надстройки, на котор
ой, кутаясь в плащ, беседовали двое. На заднем плане бушевал морской шторм
, по небу неслись тяжелые черные тучи. Украшенный звериной фигурой нос тр
иремы глядел на далекую полоску суши.
Диана сказала, показывая рукой на голограмму:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144