Священники умоляли небесных пришельце
в вразумить оба народа, чтобы жители моря и суши стали жить как прежде, то
есть в мире и согласии.
Выслушав жрецов, Сергей даже растерялся, но Аркадий быстро сориентирова
лся и заявил:
Ц Боги опечалены. Боги даже могут разгневаться. Боюсь, нам придется нака
зать вас, как мы покарали ту тварь, которую вы почему-то называете богом, п
усть даже злым!
Жители Сарто отпрянули, но Аркадий поспешил их успокоить.
Ц Небожители, Ц сообщил он, Ц не намерены убивать провинившихся жител
ей этой планеты. Они ограничатся малым наказанием Ц заберут золотую кор
ону, свой давний подарок.
Служителей культа подобный исход вполне устроил, однако верховный жрец
из жуков оказался настырным стариком и поинтересовался: как, мол, намере
ны уважаемые боги прекратить незатухающую войну жителей этой планеты.

Ц Мы вернемся чуть позже, Ц пообещал Николай. Ц Пусть через десять дне
й здесь соберутся правители главных племен, и тогда мы поговорим с ними. Е
сли же слова не подействуют Ц пеняйте на себя!
В роли грозного божества Колька был просто великолепен! Забрав корону, о
н вызвал Станцию/Аборигены с почтительным ужасом взирали, как разверзли
сь огненные врата, сквозь которые в храм вошли железные подобия богов. Св
еркая электрическим светом глаз, робот бережно принял из рук майора коро
ну и вернулся в Лабиринт.
Ц Это легендарные слуги богов! Ц радостно вскричала, оправившись от шо
ка, пышнотелая жрица-русалка. Ц Они точно такие, как описаны в древних ск
азаниях!
Религиозные восторги сартонцев не слишком заботили землян. Диана уже то
ропилась домой. Внезапно занервничав, девушка спросила, почему мозг Стан
ции закрыл проход в Лабиринт, не подождав их возвращения.
Ц Потому что у нас еще остались кое-какие дела на этой планете, Ц строго
сказал Сергей.
Переговорив со жрецами земноводной расы, он выяснил три важных обстояте
льства. Во-первых, знаменитая «черноперая» красная рыба, вкусовыми дост
оинствами которой восхищались все посещавшие планету троклемиды, по-пр
ежнему ходит поблизости большими косяками. Во-вторых, неподалеку обитае
т целая семейка подводных монстров, которых аборигены уже не осмеливали
сь называть «богами». В-третьих, до своего исчезновения маскировавшиеся
под небесных богов троклемиды проявляли горячий интерес к драгоценным
кристаллам, так что все эти долгие тысячелетия сартонцы собирали и склад
ировали в храме камушки такого рода Ц на случай внезапного возвращения
звездных пришельцев.
Ц Ваши слова приятны божественному слуху. Ц Сергей уже вполне освоилс
я с ролью всемогущего небожителя. Ц Боги с благодарностью примут ваши д
ары. Кроме того, боги желают добыть немного красной рыбы и истребить мерз
ких чудовищ.
Русалка с мощным бюстом поведала, что злобные твари в это время года особ
енно опасны и свирепствуют не только на глубоководных местах, но и на шел
ьфе. Теперь хуфашшаффи обосновались по соседству с храмом, из-за чего пал
омники не решаются посещать святое место. Подводные монстры пожирают пр
иплывающих к полуострову русалок и даже топят небольшие корабли.
Ц Небесные боги убили детеныша злых демонов, но родители и другие их дет
и живы и снова вышли на охоту. Я слышу их голоса даже здесь, внутри храма, Ц
говорила жрица.
Сергей наивно спросил, почему бы сухопутным сартонцам не закидать глуби
нными бомбами логовища этих тварей. Оказалось, что своим рогом-тараном ч
удовища способны пустить ко дну даже двухмачтовый парусник. К тому же пр
авители континентальных государств считали морских хищников в некотор
ом роде союзниками, поскольку те убивали в основном подводных жителей.
Ц Выродки какие-то, Ц прокомментировал Николай, оторвавшись от сортир
овки собранной аборигенами коллекции самоцветных минералов. Ц Они тут
живут по принципу: пусть я останусь без одного глаза, лишь бы сосед лишилс
я обоих!
Ц Вот за это боги на них и гневаются, Ц вставила Диана.
Ц Гневаются, Ц согласился Сергей. Ц Но боги решили проявить милосерди
е и помочь своим заблудшим детям, избавив оных от морских демонов.
Договорились, что люди станут ждать в засаде на островке в полумиле от бе
рега, а русалки погонят на них косяк красной рыбы. При этом земноводные не
избежно поднимут характерный шум, который всегда привлекал внимание ст
рашных хищников. Если монстры появятся, русалки должны укрыться на мелко
водье, а земляне войдут в воду и сами начнут охоту. В общем, рыбалка обещал
а быть интересной.
Ц Это опасно, Ц заметил жукообразный жрец.
Ц Боги не страшатся опасности, Ц надменно ответил Аркадий.
Ц Это опасно для них. Ц Жрец показал верхней конечностью на русалок. Ц
Но они молчат.
Ц Если боги убьют демонов, то десяток наших жизней будет не слишком высо
кой ценой, Ц сказала старшая жрица земноводных.
… Через полчаса пятеро пришельцев лихо глушили ультразвуковыми
«мегафонами», а потом собирали голыми руками совершенно потрясающих Ц
по крайней мере с виду Ц рыбин. Внезапно крики загонщиков стали паничес
кими, и в открытом море показались стремительные спинные гребни -два оче
нь высоких и еще два немного поменьше. Толкая друг дружку, русалки выплыл
и на отмель и, по-змеиному извиваясь всем телом, постепенно заползли на пе
сок и камни островка. Сергей, напротив, запустил водометный моторчик и дв
инулся навстречу семейству хуфашшаффи.
Когда расстояние между ними сократилось примерно до двухсот Ц трехсот
метров, один из монстров вырвался из воды красивым дельфиньим прыжком и
на мгновение как бы завис в воздухе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144