Они висели в сотне метров над закругленной вершиной горы. Прямо на них шл
и четырьмя колоннами дирижабли, чуть ниже плотным строем летели карател
и кронпринца. Окружив себя сферами силовых полей, люди устремились навст
речу армии монархистов.
Приблизившись, они разглядели, что на сетках, обтягивающих газовые балло
ны воздушных машин, висят десятки вооруженных бэтменидов, а из гондол хи
щно выглядывают орудийные стволы. По огневой мощи это соединение втрое п
ревосходило силы защитников столицы.
Ц Начали, что ли… Ц заметно волнуясь, сказал Алексей.
Прибавив скорости, они ворвались в строй летающих машин. Силовые щиты тр
оклемидов имели одностороннюю проницаемость: отражали твердые предмет
ы и потоки излучения, выпущенные снаружи, но беспрепятственно пропускал
и почти любые виды материи в обратном направлении. Для начала Сергей нац
елил пистолет-плазмострел на головной дирижабль и нажал спуск. Раскален
ная струя разодрала огромную сигару баллона и подожгла заполнявший отс
еки водород.
Пылающий воздушный корабль рухнул на лесную чащу.
Еще несколько удачных выстрелов Ц и четкий строй атакующих колонн слом
ался. Внизу, на поверхности Смоувлена, полыхали сбитые машины. Экипажи ди
рижаблей открыли беспорядочный огонь из всех орудий, умудрившись при эт
ом поразить еще несколько своих же кораблей. А люди тем временем сбросил
и высоту и расстреливали крылатую пехоту. Бэтмениды ожесточенно палили
в ответ, но их слабенькие многоствольные пистолеты не способны были проб
ить субстанцию защитного поля. Рассеяв и обратив в бегство стрелковые ча
сти карателей, земляне вновь взмыли на полкилометра и повторно обрушили
сь на эскадру воздушных машин.
Один за другим дирижабли вспыхивали и взрывались, а затем падали на лес г
орящими комками.
Не выдержав натиска, эскадра отпрянула. Неожиданно на одном из кораблей
замигали вспышки сигнального фонаря. Подчиняясь приказу флагмана, дири
жабли перестроились в изогнутую полумесяцем линию и возобновили продв
ижение к горной вершине. Они наступали малым ходом, расчищая себе путь си
нхронными залпами бортовых пушек. Картечь красиво сгорала в силовых пол
ях не ближе пяти Ц восьми метров от людей. Затем три корабля зажали Серге
я с разных строи, а еще два неожиданно вышли с тыла. Услыхав за спиной шум п
ропеллеров, май-' ор успел повернуться и был оглушен и ослеплен вспышками
близких выстрелов. Один из снарядов мчался, казалось, точно ему в голову. Э
нергия силовой защиты тормозила начиненное смертью ядро, которое летел
о все медленнее, постепенно раскаляясь.
Сергей как завороженный следил за приближением двухпудового чугунного
шара.
Наконец троклемская техника победила Ц снаряд замер буквально в двух м
етрах от землянина и начал плавиться, теряя сферическую форму. Усилием в
оли прогнав оцепенение, майор дернул рычажок антигравитатора и стал быс
тро набирать высоту.
В тот же миг у него под ногами взорвалось остановленное силовым полем яд
ро.
Горячая волна мягко качнула Сергея.
Четверо людей в скафандрах вновь собрались тесной группой выше строя ди
рижаблей, продолжая расстреливать карателей потоками плазмы. Воздушны
е машины снова отступили на север.
Ц Здорово мы их! Ц восторженно крикнул Алексей. Ц Чего вы ждете Ц дого
ним и уничтожим до последнего!
Ц Не стоит отнимать у горожан победу, Ц осадил парня Николай. Ц На этот
раз мой родственник прав Ц пусть местные ребята считают, что они сами ра
згромили эту эскадру.
Ц Все равно они нас видели, Ц не сдавался Лешка. Ц Представляю, какие ле
генды об огненных драконах возникнут уже сегодня вечером!
Ц Ерунда, Ц фыркнул Аркадий. Ц На такой случай существует академическ
ая наука. Ученые мужи объяснят народу и правителям, что над горой разрази
лась ужасная гроза, и гроздь шаровых молний сожгла парочку дирижаблей…

Обрывая их дискуссию, под шлемами заскрипел лишенный интонаций голос
Станции:
Ц НЕМЕДЛЕННО ВОЗВРАЩАЙТЕСЬ В ЛАБИРИНТ ЭНЕРГИЯ ВАШИХ СКАФАНДРОВ НА ИСХ
ОДЕ.
Ц Открой тоннель, Ц приказал Сергей.
Красная черта прохода загорелась прямо перед ним, и люди влетели на
Станцию. Дианы здесь не было Ц девушка продолжала просвещать Вождя.
Ц Сестренка, ау, Ц позвал Аркадий. Ц Пора отваливать, скоро в баллонах в
оздух кончится.
Новое появление землян Вождь воспринял как должное Ц успел привыкнуть
к причудам космических пришельцев. Он лишь деловито осведомился, как обс
тоят дела на фронте. Ему опять открыли голограмму, на которой поредевшая,
но все еще грозная армада дирижаблей в очередной раз подступила к горе. И
тогда с вершины и склонов по эскадрам ударили пушки и мортиры, буквально
разметавшие ближайшую колонну воздушных машин. Затем артиллеристы пер
енесли огонь на плотные каре летучей пехоты. Это был уже конец. Остальные
дирижабли даже не попытались продолжать наступление, а предпочли обрат
иться в бегство.
Ц Вы победили, поздравляю, Ц сказал Сергей. Ц Постарайтесь стать спра
ведливым правителем.
Покосившись на Диану, бэтменид просвистел ультразвуком:
Ц Послушав рассказы вашей подруги, боюсь, что такое невозможно.
Ц А вы все равно постарайтесь.
Когда люди, попрощавшись, возвращались в шлюз Станции, Вождь осведомился
, будут ли они наведываться. Сергей честно ответил, что не уверен, хотя и хо
тел бы еще побывать здесь.
Пройдя дезинфекцию и сняв скафандры, земляне уже собирались покинуть оп
ерационный зал. А Вождь на объемном изображении стоял у окна, пристально
всматриваясь в ночное небо, словно надеялся увидеть звездную родину нед
авних гостей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144