Адмиральские восторги оказались не без подвоха. Бентуров сразу сказал, ч
то сражение 15-16 марта 2071 года вовсе не было игрой в одни ворота. По его словам
, объединенные флоты нескольких земных держав всю первую половину боя др
ались почти на равных и даже подбили не меньше трех кораблей противника.
Потом, Ц признал командующий, все-таки сказалось техническое превосхо
дство Великих Гостей, и бой превратился в избиение.
Ц Я слышал легенды о двух-трех и даже десяти уничтоженных крейсерах кла
нтов и тиадзаров, Ц признал Ирсанов. Ц Однако достоверных подтвержден
ий не нашел.
Бентуров пренебрежительно фыркнул:
Ц Не там искал. Надо было по личным архивам пройтись, опросить уцелевши у
частников. В тот день мой дядя по материнской линии был командиром батар
еи на броненосце «Орел»…
Марат несдержанно перебил его:
Ц Флот России не участвовал в сражении.
Ц Не участвовал, Ц согласился адмирал. Ц Но присутствовал. Эскадры за
висли над Москвой, Уралом и Астраханью, ожидая приказа вступить в бой. Кст
ати, об этом тоже стоило бы написать…
По его словам выходило, что в Кремле не решались атаковать пришельцев, к т
ому же не было большой охоты таскать из огня каштаны для заморских конку
рентов, вздумавших захватить портал Аунаго. Тем не менее флот был готов о
казать сопротивление, если бы пришельцы стали наносить удары по Евразии
. Короче говоря, приказа воевать не последовало, поэтому все корабли уцел
ели, и бортовые камеры записали немало любопытных кадров.
Ц После вахты дядя ухитрился перекачать на мини-диск основные эпизоды
сражения, Ц подмигнув, поведал Бентуров. Ц Там отчетливо видно, как бро
неносцы «Синане», «Ришелье», «Айрон Дюк» и «Констеллейшен» атаковали с р
азных сторон отбившийся из строя космолет клантов, а китайский броненос
ный крейсер «Серый коршун» внезапно ударил сзади и разнес торпедами поч
ти весь корабль.
Не до конца поверив, что такая запись действительно существует, Марат по
требовал подробностей. Бентуров азартно схватил блокнот и стал водить п
о экрану световым карандашом, рисуя тактические схемы. Консул, покашляв,
деликатно прикрикнул:
Ц Позже об этом наболтаетесь! Тоже мне, встретились два маньяка… Марат Р
обертович, я пригласил вас по серьезному делу…-Дипломат поиграл мышкой,
выводя на монитор нужный файл. Ц Вы подавали прошение о земном гражданс
тве и праве на репатриацию?
Ц Да… Ц от неожиданности Марат растерялся. Ц Но мне ответили…
Консул прервал его лепет, торжественно объявив:
Ц Ваша просьба удовлетворена. С первого декабря сего года вы и ваша семь
я станете полноправными гражданами Земли с правом проживания в любой ча
сти планеты, за исключением зон особого режима.
Совершенно не предвидевший такого оборота Марат хлопал глазами и ушами,
благодарил землян и принимал поздравления. Консул вручил новому гражда
нину четыре паспорта, копию президентского указа, другие документы Ц на
бумаге и на микродиске.
Однако на этом чудеса не закончились. Представитель Земли сообщил, что у
ниверситеты Шанхая, Партизанска, Найроби, Небраски и Лимы готовы принять
знаменитого физика, открывшего новое гравитационное явление.
Ц Мы можем лететь на Землю? Ц прошептал Марат. Ц И меня там ждет работа?..

Ц В любой момент, Ц подтвердил консул. Ц Какой из этих городов вы намер
ены выбрать?
Сгоряча Ирсанов чуть не ляпнул: куда угодно, лишь бы подальше от Венеры. То
лько вовремя сработали тормоза, и он осторожно проговорил, что должен по
советоваться с семьей.
Ц Верно мыслишь, Ц одобрил адмирал. Ц Ты вроде русскоязычный?
Ц В общем, да. Мои родители перебрались на Гермессион из Курска. А жена Ц
дочь англичанина и украинки.
Бентуров посоветовал соглашаться на Партизанск Ц в Сибири и русский яз
ык в ходу, и жизнь дешевая.
Ц Этот вопрос его беспокоить не должен, Ц засмеялся дипломат. Ц Он же г
онорар от гунадов получил Ц что-то вроде семи тысяч галаксов.
Ц При чем тут гунады? Ц переспросил Ирсанов, окончательно переставший
что-либо понимать. Ц Какой гонорар?
Ц Еще не знаете? Ц Консул тоже удивился. Ц Великие Гости перевели вашу
книгу. Так что, дружище, вы теперь очень обеспеченный человек.

Сначала домашние не поверили ему. Даже когда Марат показал документы.
Потом Вероника расплакалась и бросилась мужу на шею. Макс восторженно за
визжал, и только старший сын хмурился, кусая губы.
Ц Ты не рад? Ц поразилась Вероника. Ц Сам ведь хныкал, что на войну пого
нят, что жить невмоготу.
Ц Не будет войны, Ц проворчал Альберт. Ц Земляне же нашу армию распуст
или.
Ц Все равно пора делать ноги, Ц изрек отец. Ц Не войной, так взятками на
с изведут. А также радиацией, тяжелыми ионами в воде и воздухе, безработиц
ей, голодом. Короче, не тот случай, когда надо сомневаться Ц готовься в до
рогу.
Помявшись еще немного, Аль признался, что на Гермессионе держат его вовс
е не теплые чувства к малой родине и городским властям. Причиной оказала
сь Карин, девочка с соседней палубы.
Это было уже серьезно, пусть и не слишком. Первая любовь Ц не больше. На Зе
мле мальчик встретит тысячи сверстниц получше этой красотки местного м
асштаба.
Ц Неужели никак нельзя взять ее с собой? Ц жалобно повторял Альберт.
Отрицательно покачав головой, Марат произнес печально:
Ц Смирись, сын. Жизнь нынче такая Ц каждый спасается сам…

Последние дни промчались в спешке и заботах, потому что Ирсановы твердо
решили улететь ближайшим рейсом. Беготня по инстанциям, упаковка скарба
, взятки по любому поводу и другие мелкие пакости жизни попортили немало
крови.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149