В первую очередь те, которые прежде принадлежали Ф
едерации Плеяд. Затем дам бой и отброшу Айсбергов. Ц Танталов поморщилс
я. Ц Разумеется, настоящую войну мы начнем лишь после выступления Тонхо
йра и Кендако. От вас же требуется обеспечить мне фланговую поддержку си
лами 4-й армии. И обязательно укрепите войска, нацеленные на Кристаллидов
-4 и Атлантов.
Ц Против них разворачивается 6-я армия, Ц сообщил министр Ц Еще две арм
ии Ц 7-я и 8-я Ц формируются в тылу. Скорее всего, 7-ю передадим в состав ваше
й группы…
Только, маршал, я не совсем понимаю, каким образом вы собираетесь отбрасы
вать Айсбергов…
Дискуссия мгновенно углубилась в проблемы, о которых Кумран прежде не ду
мал, да и не представлял, что такие вопросы вообще могут возникнуть. Бусыг
ин озабоченно напомнил, как мало кораблей в 4-м флоте Ц недостаточно даже
для успешной обороны против столь громадного числа Кристаллидов-1. И даж
е если на подмогу «Стожарам» подойдут одна-две эскадры 1-го флота Ц боль
шего Земля, по его словам, дать не могла, Ц исход битвы оставался под вопр
осом.
Реакция Танталова была непонятной: Стальной Хосе развеселился. Насмешл
иво покачивая головой, экс-президент спросил:
Ц И кто же виноват, что флот оказался в столь ужасном состоянии?
Ц Я делал все возможное, чтобы сохранить хоть что-нибудь! Ц обиделся ми
нистр. Ц Ничего сверх этого при таком финансировании не сделал бы никто!

Ц Вас лично пока не обвиняют, Ц любезно сообщил Танталов. Ц Но численн
ость и огневая мощь Вооруженных Сил сократились вдвое по сравнению с тем
, что я оставил, уходя в отставку. Кому-то придется за это ответить.
Министр огрызнулся:
Ц Не забывайте Сенат, который с идиотским энтузиазмом резал военный бю
джет!
Ц Никого не забудем…
Насупившись, Найк Бусыгин пробурчал:
Ц Министерство уже подготовило предложения начать расконсервацию и к
апремонт линкоров «Суворов», «Чжу Дэ», «Роберт Ли» и «Валленштейн», а так
же десяти крейсеров типа «Гриф», «Гектор» и «Террибл». Если Сенат даст дв
адцать миллиардов, через три месяца мы получим оперативный флот из стары
х кораблей. Еще сорок миллиардов нужно, чтобы ускорить постройку новых п
роектов.
Ц Если сенаторы в разгар войны проголосуют против, пресса объявит их вр
агами цивилизации. Ц Танталов издевательски засмеялся. Ц Не беспокой
тесь, маршал, народные избранники трусливы и примитивны, ими нетрудно ма
нипулировать.
Ц Приходилось… Ц Бусыгин немного расслабился, по его лицу мелькнула т
ень приятных воспоминаний. Ц Но все-таки Ц как вы собираетесь компенси
ровать численный перевес противника?
Ц Кроме линкоров и крейсеров у меня есть пехота, Ц напомнил Танталов.
Ц Мы укрепимся на сотне планет, и Айсбергам придется их штурмовать, наты
каясь на огонь танков, артиллерии, стрелкового оружия. Опыт показывает,
Ц он кивнул на Кумрана, Ц что хороший солдат способен положить несколь
ко кристаллидов. Ривадос планировал такую войну еще четверть века назад.

Ошеломленный министр надолго задумался, потом признал, что замысел имее
т шанс на успех, но нужно тщательно продумать тактику, и все равно драка бу
дет жестокой.
Ц Гвардия привыкла побеждать и не боится трудностей, Ц холодно изрек С
тальной Хосе.
Ответное молчание Бусыгина, видимо, означало согласие. Оставив эту тему
и даже не обсудив возможные потери, министр осведомился, как прошло боев
ое испытание модернизированных танков «Матадор». Приняв во внимание во
сторженные отзывы Кумрана, он пообещал отдать приказ о начале серийного
выпуска.
Его явно беспокоило еще что-то, и наконец глава военного ведомства, набра
вшись решимости, неуверенно произнес:
Ц Вы должны иметь в виду, что президент вряд ли способна вовремя подписа
ть директиву о вторжении в Плеяды. Скорее всего, вам придется начинать, ко
гда половина или больше планет Республики окажутся во власти Айсбергов.
Ц Танталов захохотал, и главкома поддержали все высшие офицеры ставки.
Недоуменно глядя на их веселье, Бусыгин Не без раздражения поинтересова
лся причиной столь бурных эмоций. Немного успокоившись, Стальной Хосе на
помнил о директиве по Вооруженным Силам от 1 ноября 2360 года, которую он подп
исал, еще будучи президентом
Ц "Хэллоуин-спурт" еще не отменен?! Ц вскричал потрясенный министр. Ц Д
а, в таком случае вы можете начать, не дожидаясь разрешения из столицы… Ц
Он с уважением поглядел на главкома. Ц Если вы сейчас не связаны никакой
субординацией, то что же будет, когда снова станете президентом…
Ц Ох, что будет! Ц мечтательно пробормотал Кумран.

Глава 21
ЗАЛПЫ В БЕЗДНЕ

Накануне командующий отправил 42-ю эскадру на разведку к границам Криста
ллидов-1. 9-ю эскадру, пополненную прибывшими из резерва линкором «Кутузо
в», крейсерами и кораблями «Волчьей стаи», он оставил в резерве. Это соеди
нение Танталов придерживал на случай, если придется быстро нарастить ус
илия на решающем направлении.
Сам же маршал вышел в Галактику на «Инфернаторе» во главе 41-й эскадры. Офи
циальная цель похода выглядела вполне мирно Ц эскадра сопровождала до
Динбулса проданные фирмой «Интарко» три эсминца серии "С", а также сторож
евики «Вольфрам», «Тантал» и «Спринтер». Прибывшие на Инфлянт военные ас
тронавты соседнего государства Ц клоны и динбулы, Ц впервые увидав на
стоящие боевые корабли, прониклись ужасом и почтением.
Безусловно, крохотное соединение Динбулса нуждалось в охране во время п
ерехода, но заодно маршал собирался проверить в учебном рейде прибывшие
из резерва корабли и экипажи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139