Ц Много всяких грузов. Ц Пехотинец покачал головой. Ц Тяжелого вооруж
ения нет. А у вас?
Ц То же самое.
Они доложили о результатах командиру эскадры. Адмирал выслушал не очень
внимательно, а в следующую секунду вышел на связь «Танатос». Офицеры эсм
инца рапортовали, что трюмы досмотренного транспорта набиты обычной пр
одукцией кочевников, но из оружия обнаружены лишь самые легкие образцы.

Ц Все вымпелы докладывают одно и то же, Ц подытожил комэск и добавил, об
ращаясь к Кумрану:
Ц Маршал ждет тебя.


***

Он отыскал Танталова в адмиральском салоне. Главком разговаривал по дал
ьней связи. Голограмма его собеседника на три четверти состояла из помех
, однако Ц никаких сомнений Ц это был Тонхойра.
Ц Вашим кораблям-шпионам разрешено действовать вблизи наших границ и
заправляться в наших портах, Ц говорил экстрасенс. Ц Но мы не гарантиру
ем им огневой поддержки.
Ц Благодарю вас, этого не требуется. Ц Дав отбой, Танталов презрительно
проговорил:
Ц Трусливые твари!… Что нового, Кум?
Ц Мы перехватили мирный караван. Летят торговать на Пефит и Динбулс.
Ц Так я и думал..
Похоже, главнокомандующий предвидел такой оборот, о чем сказал еще утром
, напутствуя Кумрана перед абордажем. Угроза нападения кочевников оказа
лась ложной тревогой.
Снова заработала связь. Изображение затерялось в пути через бездну, и в п
риемники проник лишь голос. Да и звук то и дело разрывался шуршанием Всел
енной.
Ц Первый, я Ц Вампир. Ситуация Ц прежняя. Наши средства ничего не зафик
сировали. Тонхойра Ц тоже.
Ц Понял, Ц сказал Танталов. Ц Я получил твою шифровку. Продолжайте. Они
должны применить новое оружие.
Кумран догадался, что главком разговаривал с дипломатом или разведчико
м, работавшим на планетах Тонхойра. Видимо, информатор послал шифром важ
ное сообщение и на всякий случай решил продублировать основное содержа
ние в личном разговоре. Ни резидентура Галсоюза, ни телепаты-тонхойра не
зафиксировали применения новых средств.
Когда маршал закончил беседу, эльдор деликатно поинтересовался:
Ц Вас интересует штука, которой кто-то проделал дыру в «Неотразимом уда
ре»?
Ц Совсем наоборот. Ц Танталов отвечал рассеянно, попутно просматрива
я документы. Ц Ты сам объяснил, как просверлить ту дыру пучком антипрото
нов. Но было и другое оружие, ради испытания которого они разнесли корабл
ь Кендако.
Ц "Луч смерти"? Ц догадался Кумран. Ц Айсберги научились генерировать
волны, разрушающие биомолекулы?
Ц Луч Ц да, но вряд ли это Айсберги. Не их частоты.
Едва не застонав от досады, Кумран понял свою ошибку. Электромагнитные к
ванты излучаются лишь в определенных диапазонах частот, определяемых с
троением энергетических полос в кристаллах. Айсберги могли генерирова
ть лишь несколько типов излучения, но «Луч смерти» имел совершенно иную
частоту.
Ц Но как же тогда? Ц растерянно пролепетал эльдор. Ц Кто же, если не они?

Танталов напомнил предсмертное сообщение лендавана о союзе между Крис
таллидами-1, Кристаллидами-4 и Звездной Атлантидой. Если неживые организм
ы отпадают, сказал маршал, то homo sapiens вполне могли построить генератор волн, р
вущих белковые цепи.
Ц База Атлантов совсем недалеко, Ц убежденно произнес главком. Ц Им п
отребовалось всего три с половиной часа, чтобы подлететь к Мелькайте.
За три часа можно преодолеть через гипер не одну сотню светолет, подумал
Кумран. От какого-нибудь Пеллюсидора, конечно, не долетишь, но, в принципе,
корабли Атлантов могли базироваться на любой из полумиллиона ближайши
х звезд. Эльдор так и сказал, и Танталов признал его правоту. Искать базу б
ез дополнительных сведений не имело смысла Ц понадобятся десятилетия,
чтобы обследовать столько систем.
Вздохнув, главком приказал эскадре возвращаться к Инфлянту.


***

Они уже приближались к базе, когда появились новые хлопоты, и Кумран был с
рочно вызван в рубку линейного крейсера. Здесь начинался аврал, работало
множество голографических мониторов, суетились офицеры, ежеминутно по
ступали новые сведения со стационарных гравилокаторов и кораблей-разв
едчиков, от агентов в государствах, близких к театру военных действий.
Завершив перегруппировку и подтянув резервы, Айсберги возобновили нат
иск. Частью сил они атаковали крепости и корабли республиканцев, но глав
ная масса гроздьев катилась подобно волне. Кристаллиды старались не зад
ерживаться перед очагами сопротивления, но проникали в промежутки, обте
кая препятствия и просачиваясь сквозь ячейки обороны.
Вскоре сражения развернулись по всему фронту на глубину едва ли не в дес
яток световых лет. Внезапным броском огромная масса кристаллических ко
нгломератов прорвалась через гипер в глубокий тыл ресов. Флотилии, пытав
шиеся оборонять гиперпространство, были смяты превосходящими силами, и
Айсберги устремились к населенным планетам.
Ресы призвали союзников немедленно вмешаться. Корабли разгромленного
флота поспешно отступали, бросая еще державшиеся приграничные крепост
и и перебрасывая войска к оказавшимся под угрозой системам Падишаха, Аль
-Джанната, Магриба.
Чуть позже Ц эскадра уже стояла возле Инфлянта, и Танталов перебрался в
бункер передовой ставки Ц стало известно, что республиканцы сняли все б
оевые корабли с границ Галактического Союза, направив эти силы на защиту
столичной планеты Маркиза.
Ц Будет чудо, если они продержатся еще трое суток, Ц резюмировал начшта
ба Атта-Рахман.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139