Остальные Ц 800-900 гроздьев по
70-100 айсбергов в каждом Ц направляются к планете. За пределами зоны сплош
ного поражения дрейфует крейсер Звездной Атлантиды «Морской тигр» Ц п
редположительно несущий оружие нового типа.
Он начал перечислять потери, сказал, что уничтожена треть орбитальных ор
удий, но внезапно оборвал фразу, лишь бросил:
Ц Враг вошел в атмосферу тремя отрядами. По две-три сотни конгломератов
на каждый материк.
Эфир наполнился голосами: айсберги появились над подземельем в южном по
лушарии. Затем штаб приказал штурмовикам Кумрана срочно взлетать. Спуст
я минуту над горизонтом показался неприятель. Гроздья летели в стратосф
ере на гиперзвуковой скорости, постепенно снижаясь и разворачиваясь ду
гой.


***

Три десятка штурмовиков вышли в атаку, дав залп снарядами «Шмель-11». Стре
ляли в точности как предписывалось наставлениями: не меньше пяти боепри
пасов на каждый конгломерат. Число гроздьев несколько сократилось, но ос
тавшиеся ударили лазерными импульсами. Лучевой ливень поразил три-четы
ре машины, один «Хорек» взорвался, остальные удержались в строю.
Ц Не удаляться от тоннеля, Ц командовал Кумран. Ц Разворот. Возвращае
мся.
Айсберги резко сбрасывали высоту, двигаясь к жерлу Пещеры смерти. Штурмо
вики летели параллельным курсом, постепенно удаляясь от поверхности. Ко
гда противник оказался в полусотне километров от подземелья, из холмов с
права по курсу метнулся в небо сверкающий голубоватый конус, и стаю гроз
дьев охватило пламя. Выстрел «Терминатора» оказался удачным, уничтожив
множество тварей.
Дозиметры взвыли, отметив вспышку гамма-лучей, затем ударила воздушная
волна. «Только бы чертова родня не вылезла из укрытий», Ц машинально под
умал Кумран и скомандовал:
Ц Залп «Шмелями»! Сближаемся зигзагами.
Штурмовики выпустили последние снаряды. Разбитый аннигиляцией строй к
ристаллидов озарился вспышками взрывающихся боеголовок. «Хорьки» мане
врировали не слишком уверенно, поэтому потеряли еще две машины, «Соболям
» же пока удавалось избегать нежелательных встреч с фотонными столбами.
За неполную минуту боевые машины подтянулись к стае на расстояние, с кот
орого могли применить бортовую артиллерию.
Гроздья выстроились кольцом и хлестали лучами по холму, на вершине котор
ого стоял «Терминатор». Силовая защита кое-как поглощала лившийся с неб
а океан квантов, но айсберги ударили гравитационной волной, после чего н
е осталось никаких следов ни самоходки, ни холма.
«Тупые старики, даже замаскироваться не сообразили! Ц Кумран был в шоке.
Ц Кому теперь фирма достанется?» У него не оставалось времени горевать
по эксцентричным сопредседателям: две эскадрильи вошли в клинч, в упор р
асстреливая кристаллические конгломераты. Кроме «Хорьков» и «Соболей»
, здесь же порхали на своих антигравах шестиствольные «Полосы» и «Квадра
ты», палившие по всему, что не подавало сигналов «Я Ц свой».
Кумран машинально ловил в прицел туши айсбергов, нажимал гашетку, бросал
«Соболя» в дикие виражи, чтобы уклониться от столкновения и не позволит
ь врагу точно прицелиться. Дважды, а то и больше, его машина вздрагивала, п
олучив импульсы по плоскостям и корпусу, но пока противолучевая обмазка
справлялась, благополучно отражая квантовые вихри. Весь вопрос Ц как ск
оро выгорит слой волшебной краски…
Потери Айсбергов были чудовищные, однако противник рвался к тоннелю и пр
и этом сбивал штурмовики. Разворачиваясь для очередной атаки, Кумран нек
оторое время летел головой вниз и увидел на равнине костры горящих машин
. Бой кипел уже совсем близко от тоннеля, и обломки подстреленных кристал
лидов сыпались на края гигантской воронки, где их добивали танкисты. Вве
рх «Матадоры» практически не стреляли Ц противник пока держался на выс
оте, недоступной для танковых орудий, а запасы зенитных снарядов бойцы М
акса Ди Наполи уже израсходовали
Внезапно прекратив самоубийственную лобовую атаку, гроздья свечой умч
ались вверх и вбок Ц Кумран насчитал до сорока конгломератов Ц и при эт
ом рассыпались. Теперь против двух десятков штурмовиков действовало тр
и-четыре тысячи айсбергов.
Облако кристаллидов растянулось по фронту и высоте, в верхней части конц
ентрировался ударный кулак. Штаб корпуса, куда стекалась вся информация
, немедленно выдал прогноз: нижний эшелон навалится на силы обороны, а в эт
о время верхний с ходу ворвется в тоннель.
Ц Ди Наполи, Ариманов, вы сумели сбить темп наступления, Ц сказал Артем
изий. Ц Теперь надо отразить эту атаку. Станет легче Ц по одиночке они н
е способны летать быстрее звука.
Ц Запросто… Ц Кумран стиснул зубы. Ц По три последних номера каждой эс
кадрильи Ц в резерв. Барражируйте над осью тоннеля.
В эфире звучали команды Макса, который приказывал «Карандашу» и «Бублик
у» переместиться к пронумерованным ориентирам и контролировать запасн
ые сектора обстрела. Между тем айсберги, потратив на перестроение около
трех минут, снова ринулись в атаку.
Ц Штурмовики, повторяю, двигаться только восьмерками и зигзагами! Ц за
орал Кумран. Ц Не давайте им прицелиться.
Противник приближался, разбившись на четыре комка по несколько сот крис
таллидов в каждом. Пятый держался в тылу, направляясь к Пещере смерти мал
ым ходом. Вдруг из-за спины обороняющихся потянулись лохматые струи дым
а Ц дал залп молчавший до сих пор дивизион, расположенный на восточном к
раю тоннеля. Айсберги сломали строй, пытаясь увернуться от самонаводящи
хся снарядов, но боеголовки уже раскололись, выпустив сотни поражающих э
лементов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139