Все к
аналы сверхсветовой связи были забиты сильнейшими помехами. Сражение п
ревратилось в разрозненные столкновения отдельных эскадр, управляемых
лишь общим замыслом главкома.
Ц Огонь по центру, Ц приказал Танталов.
«Инфернатор» увеличил скорость, выпустил по импульсу из каждой башни, сн
ова разрядил торпедные аппараты. Остальные корабли 41-й эскадры, даже если
не разобрали приказ, последовали примеру флагмана. Расстояние между гол
овой эскадры и сферой гроздьев уже сократилось до светогода. Кумран прик
инул, что при нынешней скорости сближения противники сойдутся вплотную
примерно через десять часов, и тогда можно будет выпустить истребители,
базирующиеся на тяжелых кораблях.
Айсберги вновь ударили гравитонами. На этот раз по эскадре стреляли мень
ше тридцати тысяч гроздьев, поэтому импульс получился не столь сокрушит
ельным. Тем не менее погиб легкий крейсер «Призрак», потерял ход «Таран».
Тяжелый крейсер «Сюркуф», защищенный мощными силовыми экранами, отдела
лся вмятинами в корпусе.
Весь следующий час ни главком, ни командир эскадры не отдавали новых рас
поряжений. Бой продолжался монотонно Ц корабли шли на врага, непрерывно
стреляя главным калибром и пуская торпеды. Дистанция медленно сокращал
ась, и приближался момент, когда крейсера смогут пустить в дело тахионны
е пульсаторы.
Сквозь мельтешение помех Кумран разглядел, как отставшие от строя кораб
ли, поврежденные в начале сражения, постепенно догоняют эскадру. При это
м «Ушаков», «Аметист» и «Тартар» немного отклонялись к позициям 9-й эскад
ры, чтобы идущие впереди главные силы не заслоняли противника.
Внезапно в капсуле перед глазами эльдора появилась голограмма главком
а. Одновременно из динамика прозвучал голос Танталова:
Ц Надо выполнить тонкий маневр. Найдешь подходящую струну, чтобы переб
росить на короткую дистанцию «Инфернатора», «Сюркуфа» и «Янычара».
Ц Куда именно?
Маршал очертил указкой участок на фланге скопления гроздьев, действова
вшего против 42-й эскадры.
Ц Постарайся вывести нас как можно ближе к противнику, Ц сказал главко
м.
Ц Сделаем, шеф. Нет проблем.
С первых выстрелов этого сражения Кумран чувствовал себя лишним и ненуж
ным. Теперь у него наконец-то появилась настоящая работа. Эльдор выполни
л поручение предельно тщательно, и на мониторах появились айсберги, поня
тия не имевшие, что сейчас будут атакованы с неожиданного направления.
Выпущенные практически в упор залпы выбили множество конгломератов. С т
акого расстояния даже пучки тахионов сокрушали гроздья, превращая крис
таллидов в глыбы мертвого вещества. Обнаружив подмогу, «Ретвизан», сопро
вождаемый «Нахимовым», сманеврировал, перенося огонь на другой фланг вр
ажеской сферы.
Ц Не вижу «Тирпица» и «Ягуара», Ц пробормотал Круль. Ц Да и линкор не в
лучшем состоянии.
Ц Война. Ц Стальной Хосе произнес это так хладнокровно, словно не его с
ын сражался на «Ретвизане». Ц Выпускаем истребители.
Оказавшись под ударом с двух направлений, айсберги пришли в замешательс
тво, а тут еще в космосе появилось с полсотни «Коршунов» и «Птеродактиле
й». В сумбуре ближнего боя строй конгломератов нарушился, а юркие истреб
ители стремительно мелькали среди гроздьев, поражая противника «Дельф
инами» и встроенными в фюзеляж тахионными пушками. Через четверть часа,
израсходовав боезапас, истребители вернулись в ангары крейсеров, потер
яв десяток машин и уничтожив до тысячи конгломератов.
Носовое орудие «Инфернатора» палило без перерыва, выбрасывая коконы, на
чиненные антивеществом. Из реплик, которыми маршал обменивался с адмира
лами, Кумран понял, что изделие Техноцентра показало себя очень неплохо,
но лучше использовать его не по стаям гроздьев, а против обычных корабле
й.
А вот жгутометы просто чудеса творили. Особенно когда «Ретвизан» выбрас
ывал залп из четырех уцелевших башен Ц в облаке кристаллических компле
ксов появлялась сквозная просека диаметром около светового часа.
Вражеская группировка стремительно таяла, сократившись до полутора де
сятка тысяч гроздьев, и командование Айсбергов Ц видимо, эти функции вы
полнял коллективный псевдоразум облака Ц двинуло на выручку резерв. «И
нфернатор» и «Ретвизан» немедленно угостили врага жгутами, и сразу посл
е залпа наблюдатель, сидевший у мониторов локатора высокого разрешения,
вдруг закричал:
Ц Вижу! В центре сферы!
В ответ Танталов, Круль и командир эскадры хором завопили:
Ц Координаты! Дай наводку!
На прицельной голограмме появилась центральная часть вражеского строя
, где среди гроздьев двигались несколько боевых кораблей типичной для Зв
ездной Атлантиды конструкции. Кумран разглядел на их корпусах знакомые
цилиндры с решетками Ц генераторы «Луча смерти».
Ц Они пустили луч, Ц доложили из аппаратной. Ц Мощность поля внутри ко
рпуса Ц три процента летальной.
Флагманский артиллерист быстро и четко водил курсором, помечая корабли
Атлантов. Затем последовал приказ:
Ц Носовая башня, по цели номер один Ц огонь!
Кольца прицела легли на крейсер, и отдача легонько толкнула огромную мас
су «Инфернатора». По голограмме побежал полупрозрачный овал гравикоко
на. Оказавшись возле мишени, кокон рассеялся, освободив потоки антипрото
нов. Гравитационные волны локатора не давали детального изображения, да
и помехи сильно портили картинку, но все равно было видно, что пораженный
корабль начал разрушаться.
Почти одновременно прозвучали два рапорта:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139