Ц Мощность тахионного поля достигла десятой доли летальной.
Ц Тяжелый крейсер «Меч пророка» уничтожен. Кормовая башня, по цели номе
р два Ц тяжелый крейсер «Полумесяц» Ц огонь!
Они опоздали: канониры «Ретвизана» успели дать залп чуть раньше, поразив
оба оставшихся крейсера Атлантов, а заодно изрядное количество гроздье
в, оказавшихся на трассе жгутов. Выстрел «Инфернатора» лишь окончательн
о развеял на атомы обломки вражеских боевых единиц.
Резервный отряд Айсбергов был основательно потрепан, поэтому сосредот
оченного ответного удара не получилось, и гиперонная защита без труда от
разила рыхлый импульс. А потом случилась маленькая, но приятная неожидан
ность.


***

Корабли Таимбры, Лиара и Эклы появились внезапно. Диски, многогранники и
стрелы древних рас выходили из гипера тесным строем, с ходу атакуя Айсбе
ргов на всем пространстве сражения.
Ц Какая скорость! Ц завистливо простонал Круль. Ц На порядок выше наш
ей…
Бой превратился в избиение. Действуя группами из десятков кораблей, гвар
дейцы легко истребляли гроздья Кристаллидов-1.
Один из кораблей Ц диск с коническими наростами по ободу Ц приблизился
к «Инфернатору», и в рубке линейного крейсера появился голографический
лиариец. Кажется, не Ведем, хотя Кумран не стал бы утверждать наверняка: вс
е существа этого вида казались людям на одно лицо.
Ц Прекратите стрелять, Ц потребовал трехмерный образ. Ц Даже наши кор
абли могут пострадать, если попадут под поля, сворачивающие пространств
о.
Ц Я уже отдал такой приказ, Ц весело сообщил Танталов. Ц Если вы справи
тесь здесь, я разверну флот на другую цель.
Ц Правильное решение. Эти твари Ц наша добыча.
Они быстро договорились, поделив врагов, и главком с начальником штаба с
тали составлять директиву.
Теперь, когда умолкли тяжелые орудия земных кораблей, космос частично оч
истился от помех, и заработала связь. Посыпались рапорта от командиров с
оединений.
Сильнее всех пострадала 9-я эскадра, потерявшая «Шар-нхорста», «Робин Гуд
а», «Красный луч» и четыре эсминца. «Кутузов», «Рюрик» и «Гнейзенау» полу
чили серьезные повреждения и нуждались в капитальном ремонте. Две други
е эскадры тоже понесли потери, так что во всем флоте оставались боеспосо
бными лишь линкор, один линейный, три тяжелых и два легких крейсера.
А вот наземные силы блестяще справились с заданием, отразив атаки Айсбер
гов на Базилику, Маркизу, Гарун, За-рдоз, Бурхабу и Аль-Джанат. Под ударом о
ставался лишь Магриб, и Танталов, собрав в кулак все не слишком поврежден
ные корабли, взял курс на эту планету.
Однако Кристаллиды не стали ждать Стального Хосе Ц они прекратили штур
м и отошли к своим границам. В гипере часть отступающих напоролась на сво
дную эскадру 4-го флота и была полностью уничтожена, других прикончили Де
моны, так что добраться до дома смогли очень немногие.
Чуть позже стало известно, что начали отходить группировки, сражавшиеся
против Тонхойра и Кендако. Их не преследовали Ц у союзников не хватало с
ил и боевого духа, а люди не собирались проливать лишнюю кровь. Лишь свире
пствовали имперские гвардейцы, люто ненавидевшие Айсбергов.
Война была выиграна.


***

Транспорты под конвоем боевых кораблей перевозили войска, размещая зем
ные гарнизоны в возвращенных в державу мирах. Не успевшая оклематься пос
ле кошмарных дней осады Маркиза принимала высоких гостей с Земли. Прилет
евший на линкоре «Аларих» премьер Хольт прямо на космодроме объявил, что
просьба о приеме ресов в Галсоюз утверждена Сенатом. Затем, не обращая вн
имания на дивизионы видеокамер, обнял Танталова.
Ц Обойдемся без эмоций? Ц спросил, улыбаясь, глава правительства.
Ц Ты хотел сказать Ц без поздравлений, Ц усмехнулся маршал.
Здесь же премьер объявил, что контр-адмирал Теодор Кинге назначается гл
авой временной гражданской администрации области. Впрочем, все понимал
и: семнадцать густонаселенных планет Ц слишком много для одной террито
риальной единицы, так что область будет разбита на несколько образовани
й.
Уже в резиденции правительства Хольт восхищенно сказал Танталову:
Ц Ты превзошел самого себя. Вся Земля была уверена, что война затянется н
а много месяцев.
Ц Так думали не только на Земле, Ц процедил Стальной Хосе.
Удивленно поглядев на старого друга, премьер поинтересовался:
Ц Неужели ты чем-то недоволен? Это сражение войдет в историю как вершина
стратегического искусства! Уже и название придумано Ц Битва Звездных Н
ародов.
Ц Ничего интересного. Ц Танталов поморщился. Ц Тут решала чистая сила
. Сила оружия и сила воли. Получился лобовой обмен ударами. Примитивно, дру
жище.
Ц Хочешь большего? Ц тихо спросил Хольт.
Ц Как обычно, Ц сказал Танталов.

Глава 26
ВОЗВРАЩЕНИЕ МЕЧТЫ

Армия готовилась к параду. Две дюжины дивизий, почти полмиллиона бойцов,
разбросанных по десяткам планет, выстроились на городских площадях, про
спектах, строевых плацах. Главные инфоканалы готовились вести прямую тр
ансляцию на все миры Галактического Союза.
У капитан-лейтенанта Ариманова не было своего подразделения, да и строе
вая подготовка прихрамывала. Поэтому в праздничный день он так и не смен
ил полевую форму на парадно-выходной мундир, не стоял в шеренге на главно
й площади Маркизы, а смотрел на город из окна чудом уцелевшего небоскреб
а.
За рекой мегаполис превратился в развалины. Какие-то умники решили заст
роить коммерческими зданиями район, примыкавший к наземной крепости ПК
О, и гравитационные импульсы Кристаллидов раздробили бетон и камень в пы
ль, перемешанную с человеческим фаршем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139