Появится много жизненного пространства, вернется романтика экс
пансии Ц это поможет оздоровить общество.
И, конечно, будет прилив воодушевления после выигранной войны. И харизма
великого вождя. И поток технологических новинок из кладовых Лиара. Пожал
уй, с такими козырями Танталов сумеет держать Великую Семью в напряжении
на протяжении десятка лет, если не дольше.
Это будут интересные годы.


***

В бар вошли оба Куратора, а с ними Багира и Минора. Увидев эльдора, они дово
льно искренне обрадовались и присели к его столу.
Ц Привет, Ц сказал Светлый. Ц Ты не в курсе, когда начнется?
Ц Что начнется? Ц не понял Кумран.
Ц Война, Ц объяснил Темный.
Ц По-моему, война уже кончилась… Таимы издевательски захихикали. Светл
ый сообщил, посмеиваясь:
Ц Какая же это война?.. Настоящая война длится годами, унося каждого деся
того.
Ц Помнишь осаду Трои? Ц мечтательно произнес Темный. Ц Целых полгода
жалкие карлики в медных кольчугах слонялись вокруг не таких уж высоких и
прочных стен крепости. В конце концов это кое-кому надоело, и я грохнул ст
ену лучевым ударом.
Девицы округлили глаза, и Багира с придыханием осведомилась:
Ц Значит, не было десятилетней осады? И коня тоже не было?
Ц Какого коня? Ц опешил Темный. Ц Бегали там какие-то лошади…
Светлый сказал пренебрежительно:
Ц Поменьше его слушайте. Стену Трои проломил вовсе не он. И конечно не бл
астером. Это был гравитационный удар.
Бросив на него полный укора взгляд, Темный проворчал:
Ц Между прочим, последние стычки кончились по троянскому сценарию. Вар
вары долго и нудно машут своим допотопным оружием, а потом приходят боги
и быстро всех сокрушают.
Ц Похоже, Ц согласился второй Куратор. Ц И на Мельканте так было, и в по
следнем сражении.
Ц Мы и без вас побеждали, Ц высокомерно напомнил Кумран.
Возмущенные таимы чуть не заклевали нахального варвара, но вдруг застыл
и с напряженными лицами, словно к чему-то прислушиваясь. Потом, объявив, ч
то их зовет командир, исчезли.
Ц У них есть командир? Ц Кумран посмотрел на девиц.
Ц У них есть много планет, Ц гордо поведала Минора. Ц Жизнь там Ц обалд
еть.
Ц Если им настолько хорошо, чего так рвутся нам служить?
Ц Дурью маются.
Багира уточнила ехидным голосом:
Ц Они выдохлись. Ничего не хотят. Не знают, чего хотеть. Как римляне, готов
ые отдаться любым варварам.
Ц Загибаешь! Ц обиделась клонированная предательница.
Ее мнение остальных не интересовало. Багира интимным шепотом поведала, ч
то заканчивает репортаж и хотела бы узнать подробности о состоянии 4-го ф
лота. Эти сведения не относились к секретным, и Кумран нашел нужный файл н
а сайте пресс-службы группы войск.
За три дня, прошедших после битвы с Айсбергами, удалось вернуть в строй ли
шь «Сюркуф», «Тартар» и «Рысь». Основательно избитый «Кутузов» стоял воз
ле Блефуски Ц ждал буксира, который доставит его на верфи Фомальгаута.
«Ретвизан» ремонтировали заводы Артемиды, «Инфернатора» спешно латали
на Тарталье. Разлетелись по судостроительным предприятиям дюжины план
ет почти все крейсера и половина торпедоносцев, включая доставшиеся от р
еспубликанского флота. Фактически в распоряжении Танталова оставались
только эсминцы, трофейные крейсера Атлантов и несколько кораблей ресов
, включая весьма неплохой линкор.
Ц С такими силенками даже наш старик много не навоюет, Ц резюмировала ж
урналистка. Ц Что ж, хоть какая сенсация… А как у тебя с той дикаркой Ц уг
оворили жениться?
Ц Мне его даже не жалко, Ц злорадно призналась Минора. Ц Все они такие
Ц с ума сходят по настоящим крутым девочкам, а в жены берут деревенских к
оров.
Ц Не слушай дуру, Ц посоветовала Багира.


***

Срочно вызванный поздно вечером, Кумран явился в ставку, столкнувшись в
приемной с Крулем. Оказалось, что флагман флота благополучно восстановл
ен и вернулся на Маркизу.
Ц Такими темпами и «Ретвизана» с «Кутузовым» завтра к обеду отремонтир
уют, Ц пошутил эльдор.
К его удивлению, Мах ответил вполне серьезно: дескать, «Кутузову» еще леч
иться и лечиться, а вот «Ретвизана» действительно обещали сдать флоту за
втра к полуночи. После этой информации Круль стал рассказывать, как посе
тил Кондотьерру, где повидал родню.
Выглянувший в холл Кинге оглядел всех безумными глазами и произнес укор
изненно:
Ц Что же вы, братцы? Только вас ждем.
За длинным столом, разложив перед собой электронные планшеты, расположи
лся весь комсостав группы войск вплоть до командиров эскадр, корпусов и
линейных кораблей. Кумран оказался здесь младшим по званию, но торговцы
оружием привычны к обществу высоких чинов, так что он быстро освоился и с
независимым видом занял свободное кресло.
Среди присутствующих эльдор обнаружил несколько знакомых людей и жуса-
науге в генеральских и адмиральских мундирах Восьмой Республики. Навер
няка это были военачальники, присягнувшие Галактическому Союзу. Ресы яв
но чувствовали себя неловко и держались скованно.
Сидевший во главе стола Танталов кивнул начальнику штаба, и Атта-Рахман
подвел итоги короткой войны. Согласно подсчетам экспертов, Кристаллиды-
1 потеряли до полумиллиона гроздьев и до шестидесяти миллионов особей, т
ак что для компенсации такого ущерба им понадобится не менее десятка лет
.
Безвозвратные потери людей оказались ниже стандартов приемлемого ущер
ба, но много кораблей простоят на ремонте от месяца до полугода, а дивизии
, принявшие бой на восьми атакованных планетах, потеряли каждого третьег
о бойца.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139