Появление громадного флота в центре де
ржавы ошеломило командование Атлантов, и они торопливо приводили в гото
вность систему обороны. После недолгого замешательства флот адмирала С
имонелли, сосредоточенный возле границы, двинулся выручать атакованну
ю планету.
Ц У нас четырехкратное превосходство в огневой мощи, Ц доложил Атта-Ра
хман. Ц Мы разгромим оборону и начнем высадку десанта за час до подхода к
ораблей Симонелли.
Начальник штаба указал на карте две крепости, расстреляв которые 4-й флот
без труда прорывался к Трактору. Далеко позади входили в гипер «Великий
поход» и «Султан Селим» Ц не очень сильные линкоры, которые прибудут, ко
гда Хайбер, покончив с обороной, будет готов истреблять прибывающие враз
броску корабли Атлантов.
Кумран ждал, что Танталов отдаст приказ начинать атаку, но главком удиви
л даже ближайших соратников. Ни начальник штаба, ни комфлота Хайбер, ни ко
мандарм Конг не ждали такого приказа.
Ц Не открывать огонь, Ц флегматично произнес маршал. Ц Отправить ульт
иматум.
Передатчики «Инфернатора» отослали файл с требованием капитулировать.

Ц Мольхе не зря целый год сидел на Квиринале, Ц вполголоса проговорил г
лавком. Ц Два корпуса транторского гарнизона готовы поднять мятеж. Во в
сяком случае, континент Торманс сдастся без боя.
Пока тянулось ожидание, артиллеристы навели жгутометы на крепостной по
яс планеты. Однако стрелять не пришлось Ц Мольхе действительно преуспе
л. Первым сдался «Разрушитель звезд». Затем бросился в атаку «Газават», и
одновременно «Звездный падишах» объявил о нейтралитете, предупредив, ч
то на «Газавате» половина экипажа Ц зом-бированные клоны, причем крейс
ер вооружен генераторами «Волн смерти».
Переместившись на более удобную позицию, «Ретвизан» ударил жгутом, и «Га
зават» превратился в облако разлетающихся гамма-квантов. Сразу после эт
ого войска на Тормансе согласились сдаться, а спустя пять минут к ним при
соединились обе крепости, которые Атта-Рахман собирался расстрелять в п
ервую очередь. Третья крепость капитулировала после недолгих перегово
ров с «Разрушителем звезд», четвертую заставил сдаться предупредитель
ный залп 42-й эскадры. После этого вышел на связь вице-губернатор планеты:

Ц Трантор приветствует великого земляка и просит прощения за измену не
достойных предков.
Ц Очень удачное и своевременное решение… Ц Стараясь скрыть бурю чувст
в, маршал говорил сухо. Ц Рад благоразумию земляков.
Крепости без выстрела пропустили транспортную флотилию. Высадка десан
та проходила мирно и буднично. Гвардейцы уже входили в столицу, когда под
тянулся флот Атлантиды, спешивший со стороны Метрополиса. Хайбер повел с
вои корабли навстречу, но раскол среди Атлантов не позволил сражению раз
гореться.
Сначала командир «Вундерваффе» передал, что не будет стрелять в людей. П
отом адмирал Симонелли, державший флаг на «Великом походе», связался с «
Инфернатором» и поинтересовался, на каких условиях Танталов примет его
капитуляцию.
Ц Прошу гарантий безопасности для семей офицеров и разрешения не участ
вовать в братоубийственной войне, Ц сказал адмирал.
Ц Без проблем. Ц Стальной Хосе широко улыбался. Ц Гарантирую безопасн
ость не только семьям, но и самим офицерам. Сколько кораблей вас поддержи
вают?
Ц Сейчас разберемся…
Несколько минут крейсера и линкоры ожесточенно обменивались шифрованн
ыми гравитограммами. Затем «Султан Селим Явуз» и «Штандарт» ушли к Капит
улу, большая же часть флота легла на обратный курс.
Продолжая ухмыляться, главком приказал отменить высадку 58-го и 71-го корпу
сов, которым предстояло отправиться на ставший беззащитным Метрополии

Ц А если наземная оборона окажет сопротивление? Ц уточнил Мишель Конг.

Ц Лиарийцы и таимы урегулируют мелкие проблемы, Ц пренебрежительно п
ояснил маршал. Ц Ведем, проследи… Мах, Кум, в погоню за «Султаном»! Элвис, в
еди флот на Капитул.


***

Корабли Атлантов, не пожелавших добровольно слиться с Великой Семьей, сп
ешили на подмогу столичной планете, но Кумран, подобрав суперструну, опе
редил неприятеля. «Инфернатор» внезапно появился в гипере на трассе, сое
динявшей Трантор с Капитулом, и орудия линейного крейсера избавили стол
ицу от подмоги, а главкома Ц от лишней капли ненужных хлопот.
Выбросившись в обычное пространство, «Инфернатор» лег в дрейф, поджидая
отставший флот. Здесь их застал вызов с Земли. Лео Хольт сообщал, что убеди
л президента отправить на фронт подкрепления Ц по эскадре 1-го и 3-го флот
ов и еще несколько дивизий наземных войск.
Ц Пехота пригодится, Ц равнодушно ответил Танталов. Ц А кораблей у на
с достаточно. Поблагодари президента за своевременную заботу.
Он неподвижно, с безразличным лицом сидел перед пультом Ц совсем как в т
е дни, когда был пилотом «Волчьей стаи». Взгляд диктатора блуждал по звез
дным голограммам, где маневрировали, приближаясь к флагману, «Ретвизан»
и другие корабли Хайбера.
Кумран пытался понять, о чем думает маршал и какие сюрпризы приготовил С
тальной Хосе для заканчивающей объединение Великой Семьи. Наверняка но
вая страница истории не будет простым повторением его прошлого правлен
ия. Танталов явно не лицемерил, утверждая, что не стремится к новым завоев
аниям и дальнейшему избиению соседей. Скорее всего, наступит долгий мир,
и человечество станет осваивать планеты, оказавшиеся в рамках Передовы
х Рубежей.
Будет много пригодных для колонизации миров, много мертвых систем с безг
раничными ресурсами, много рабочих мест и бездна возможностей для прило
жения сил.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139