Линда хохотала очень громко и вскоре уехала с самым богатым парнем шко
лы. Кажется, она недолго работала моделью, была какой-то мелочью в телешоу
.
Хельга Ц русые волосы, голубые глаза, маленькая грудь, сильные ноги, широ
кие плечи. В девятнадцать лет Ц мастер спорта по синхронному плаванию. О
на тоже смеялась над глупым студентом. И правда ведь весело: пацан без пол
ожения в обществе ищет взаимности у содержанки владельца главной инфок
омпании города.
Элизабет Ц первая девушка, с кем он занимался любовью не за деньги. Она бы
ла очень мила, но не понимала Кумрана. Кажется, считала его маньяком-извра
щенцем. Ей хотелось романтики, его же тянула спокойная карьера.
Сусанна Ц они познакомились на съемках суперфильма, который собрал в пр
окате бешеные деньги. Кончились съемки, и кончилась любовь.
Последние снимки привлекли внимание синтета, и Полиархинт, приблизивши
сь, осведомился:
Ц Где это ты?
Ц Блокбастер снимали.
Ц Похоже на кадры из «Багряного кайберо».
Ц Он самый и есть… Полиархинта передернуло.
Ц Жуткий фильм. Маленький ребенок бродит по джунглям Осириса в компани
и гигантского кайберо, а дракон его ни разу не сожрал… Извини, но так не бы
вает!
Ц В том-то и дело… Ц Кумран качнул головой. Ц Фильм снимали борцы за пра
ва дикой астрофауны. Главная идея не надо истреблять хищников, потому чт
о они хорошие и совсем не опасные. Я слышал, после этого фильма не один дес
яток туристов пытались сфотографироваться рядом с кайберо. Разумеется,
все с летальным исходом. Полиархинт пробормотал с легкой завистью:
Ц В твоей жизни были интересные эпизоды… Во многих фильмах снялся?
Ц Ни в одном. Я и в «Багряном кайберо» был всего лишь техником по спецэфф
ектам. Потом после третьего курса подался на раскопки. Тогда еще верил, чт
о на Ромуле есть города Предтеч. Чуть ли не самой Таимбры.
Снисходительная ухмылка синта неприятно кольнула самолюбие. Погибшая
цивилизация Таимбры была мечтой всех археологов, историков и политиков.
Люди и лендаваны нашли несколько заброшенных колоний этой культуры, но з
агадок оставалось на порядок больше, чем вразумительных ответов.
В студенческие годы, прочитав «Рухнувшее величие» Касьяна Глоббера, Кум
ран просто заболел древней культурой, построившей грандиозную империю
чуть ли не на четверть Галактики. Как он мечтал найти руины большого горо
да с библиотеками и компьютерной памятью! Хоть краем глаза посмотреть, к
ак жили таимы, какие тайны природы им покорились, какую технологию созда
ла великая цивилизация… Увы, их экспедиция нашла лишь банальный поселок
колонистов, построенный таймами в эпоху кризиса и упадка.
Разочаровавшись, Кумран послушал родителей и стал делать карьеру. К соро
ка годам накопился грустный опыт неудач и ошибок Ц унылая служба в Депа
ртаменте межзвездных исследований, несколько лет тяжелой и неблагодар
ной работы по трансформации одного из спутников Эпсилон Индейца в приго
дный для жизни мир, участие в военных конфликтах, защита не слишком ориги
нальной диссертации. В конце концов он вернулся на Эльдорадо, устроился
цеховым инженером на оружейном заводе в Джеддаке. Через пару лет Кумрана
заметили и перевели в приморский город Тувия, где жила вся его родня и где
размещался центральный офис «Интарко».
Здесь он работал уже три года. Обычно, просидев столько времени на одной д
олжности, он начинал скучать и вскоре менял род занятий. Однако оружейны
й бизнес пока не тяготил, и Кумран заподозрил, что нашел свое подлинное пр
извание…
Откуда-то издалека донесся насмешливый голос Поли-архинта:
Ц Кончай хмуриться Ц кендако прилетели.


***

Мохнатых было двое Ц пожилой мужчина и молоденькая женщина. Наверняка б
ольшой босс прихватил в полет сексапильную секретаршу. Чуть позже появи
лся третий, которого старик назвал пилотом, но ясно было, что тот заодно вы
полняет обязанности телохранителя.
Девица бестолково слонялась по отсекам, напевая что-то на своем урчащем
языке, на котором Кумран знал всего-то десяток выражений типа «Здравств
уйте», «Руки за голову!» и «Сколько это стоит?» Еще он помнил, как считать н
а кендакском до двенадцати. Впрочем, все участники сделки немедленно нац
епили приборчики-переводчики, так что проблем с общением не возникло.
В отличие от своей спутницы большой босс, которого звали Огунарси, очень
внимательно осмотрел «Чайку», изучил систему управления и засыпал прод
авцов градом толковых вопросов. В технике мохнатый явно разбирался.
Ц Говорите, двигатель выкачивает энергию из ткани Вселенной? Ц пересп
росил Огунарси. Ц Это рационально… Хотелось бы уточнить, на каком из тре
х известных науке принципов основана эта методика.
Ц Технологические процессы остаются коммерческим секретом патентоде
ржателя. Ц Полиархинт решительно закрыл эту тему. Ц А в основе принципа
лежит теория струнного строения Вселенной.
Ц Слышал, Ц буркнул кендако.
Теория родилась давно и перманентно получала дополнительные подтвержд
ения. Из сложных уравнений вытекало, что Вселенная пронизана бесконечны
м числом суперструн, так что через любую точку пространства проходит по
меньшей мере одна такая структура, соединяющая эту точку с любой другой
точкой Вселенной. Если правильно выбрать суперструну, то, двигаясь вдоль
нее, почти мгновенно попадаешь в нужное место. Увы, современные приборы б
ыли способны анализировать геометрию струн на дистанциях порядка деся
тков световых лет, причем надежные результаты получаются лишь в предела
х семи-двенадцати световых лет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139