Ц От кристаллов вроде сбе
жали. Теперь понять бы, куда нас занесло…
К счастью, технические неполадки ограничились движком, не затронув элек
тронику. Сверившись по навигационным квазарам, компьютер выдал набор ко
ординат, и оказалось, что дела обстоят не так уж плохо.
В слепом полете «Чайка» перемахнула владения мерзкой расы Кристаллидо
в-4 и оказалась в бесхозном пространстве неподалеку от Атлантиды.


***

Космические государства, в отличие от земных, редко соприкасаются грани
цами. К примеру, Галактический Союз Ц управляемая с Земли держава из тре
х десятков населенных планет Ц занимал область поперечником в пятьдес
ят-восемьдесят световых лет. Ближайшее государственное образование Ц
Звездная Атлантида, отколовшаяся от человечества после неудачной войн
ы в начале века, Ц находилось в тридцати-сорока световых годах от границ
Галсоюза. Между территориями Галактического Союза и других крупных дер
жав пролегали ничейные участки шириной до двухсот светолет.
Сейчас «Чайка» находилась именно в такой области Галактики Ц не слишко
м исследованной и практически незаселенной. Во всяком случае, земных кол
оний поблизости не было, а иные цивилизации если даже имелись, то никак св
оего существования не выдавали.
Компьютер сообщил основные дистанции: триста двенадцать световых лет д
о Земли, триста тридцать восемь Ц до Эльдорадо и двести десять Ц до Капи
тула, столицы Атлантов. Впрочем, лететь в Атлантиду, которая заслуженно с
читалась злейшим врагом Галсоюза, все равно не имело резона. Равно как не
стоило звать на помощь, потому что гравиграмму мог перехватить какой уго
дно недруг Ц хоть Айсберги, хоть соплеменники-Атланты.
Собственно, тут и думать было нечего, Кумрану оставалось единственное ре
шение Ц дождаться, когда заработает движок, и спокойно, без спешки проло
жить курс на Эльдорадо. Если же не заработает, то набраться терпения и лет
еть через гипер.
В очень неплохом расположении духа он сварганил себе большую тарелку бу
тербродов и с полным подносом устроился в рубке за пультом. Музыка, закус
ка, прекрасный вид на звезды Ц лучшее средство привести в норму нервную
систему, не успевшую оправиться от ударных доз астро-коки.
За этим полезным делом он не сразу обратил внимание на маяк, подающий ред
кие сигналы на стандартной частоте Галактического Союза. Потом все-таки
заметил мигающую на голограмме точку и, конечно, обрадовался. Земных кол
оний тут не было, но вполне мог залететь исследовательский или военный к
орабль, который обнаружил соотечественника и запрашивает, не нужна ли по
мощь.
Кумран приказал расшифровать звуковую компоненту сигнала, и динамик вы
плеснул монотонный голос робота:
Ц …лишь для кораблей Галактического Союза, сообщите свой идентификато
р, в противном случае будете атакованы… Планета Кордон, зона открыта лиш
ь для кораблей Галактического Союза, сообщите свой идентификатор, в прот
ивном случае будете атакованы…
Робот неутомимо повторял единственную фразу, а Кум-рана прошиб ледяной
пот. Планета Кордон в принципе не могла выходить на связь!
Вторые сутки подряд он оказывался в ситуациях абсолютно немыслимых. Сна
чала противоречащий всем законам природы пустотелый мир Мельканты. Пот
ом граничащая с объявлением войны безжалостная атака Кристал-лидов-1. И н
аконец, планета, давным-давно провозглашенная несуществующей.
Планета-миф. Очередной грандиозный проект неугомонного диктатора. Поко
нчив с большинством внешних врагов, маршал Танталов, сорок лет правивший
человечеством, задумал новую авантюру. По его приказу в нейтральных зон
ах космоса началось оборудование передовых плацдармов для следующего
рывка в глубину Галактики. Кажется, их было три Ц Кордон, Форпост и Острог
. В этих мирах строились города, военные базы, создавалась промышленная и
нфраструктура. Еще несколько лет Ц и человечество вросло бы в новую гра
ницу, пятикратно увеличив объем государственной территории.
Однако незаметно подкрался 2375 год, когда электорат внезапно не пожелал пе
реизбирать обожаемого вождя на очередной срок. Танталов исчез из большо
й политики, а Лео Хольт не пожелал продолжать амбициозную и дорогостоящу
ю программу предшественника. По официальным данным, Кордон, Острог и ост
альные планеты этой группы были эвакуированы, а строительные работы пре
кращены.
Но вот вам пожалуйста Ц Кордон сигналит, то есть что-то там все-таки оста
лось. Кумран выбрал нужную струну, однако блокировка отсекла движок, опо
вестив о тяжелой поломке.
Пришлось двинуться на тахионной тяге. Примерно через час сверхсветовог
о полета сигналы маяка принесли угрозу:
Ц Планета Кордон, зона открыта лишь для кораблей Галактического Союза,
сообщите свой идентификатор. В противном случае будете уничтожены…
Тревога оказалась напрасной Ц идентификатор сработал. Робот сообщил, ч
то яхте «Чайка», приписанной к планете Эльдорадо, разрешен доступ на Кор
дон.


***

С близкой дистанции планета производила впечатление роскошного курорт
а. Степи, горы, леса, реки, моря, океаны Ц все прелести словно ждали, когда ж
е сюда хлынут караваны переселенцев. Два города органично вписались в ди
кую красоту природного рая, но улицы их были пусты. И еще Кумран заметил на
орбите два недостроенных сооружения Ц крепость и космический причал. Л
юдей обнаружить не удалось.
Поразмыслив, он решил приземлиться в пустом городе, возведенном на берег
у изумрудной бухты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139