«Достаточно», Ц и корабль застыл в п
устоте. Скорость относительно центра Галактики Ц около тысячной доли с
ветовой, до границ Кендако и Айсбергов Ц вдвое ближе, чем до Галсоюза.
Навигаторы дружно двинулись прочь из рубки, оставив дежурить Изиду. Кумр
ан смекнул, что «Янычар» занял позицию, с которой можно наблюдать за опре
деленным сектором пространства. Приборы будут записывать любые сигнал
ы и отслеживать передвижение чужих эскадр. По-простому это означало, что
«волки» тесно сотрудничают с разведкой Ц скорее всего, с военной.
Ц Перекусим Ц и отдыхать, Ц предложила Кларисса. Ц Завтра нас ждет сл
ожный этап.


***

На ужин Кумран выбрал стакан сметаны, фруктовое желе и черный хлеб. Не сто
ило нажираться перед сном.
Неторопливо уминая нехитрые деликатесы, он раздумывал, не спросить ли, о
каком сложном этапе говорила тетка-штурман. Все-таки решил не лезть с воп
росами Ц один хрен, не ответят. Вот когда на Землю летели, он полюбопытств
овал: для кого, мол, покупаете «Кондоров», а Круль только засмеялся: «Для х
ороших людей».
Неожиданно капитан без понуканий сообщил:
Ц Мы собирались погонять струнник в свободном полете, но кое-кто попрос
ил помочь. Вчера вечером корабль флотской разведки занял позицию непода
леку от этих мест, попал под обстрел, получил повреждения и был вынужден о
тступить.
Ц Кто в них стрелял? Ц немедленно спросил синт. После неловкой паузы Кр
уль нехотя произнес:
Ц Предположительно это был крейсер Атлантов.
Ц Далеко забрались сородичи, Ц процедил Кумран. Ц Похоже, их тоже инте
ресует этот сектор… Стало быть, мы подменяем специальный корабль-развед
чик?
Ответом его не удостоили. Старики разлили коньяк и пошли травить истории
бурного прошлого, весьма профессионально избегая называть конкретные
обстоятельства. «В тот день нашему командиру бригады стукнуло тридцать
два, а наутро мой батальон должен был штурмовать укрепление Тонхойра…»
Ц говорил Берданов. Круль подхватывал: «Вот, помню, когда я служил на фрег
ате известной вам державы…»
Поддавшись общему настроению, Кумран тоже рассказал пару боевых эпизод
ов. Правда, военный опыт у него был небогатый. Во время мятежа аборигенов н
а Шайене лейтенант Ариманов командовал взводом, охранявшим тыловые объ
екты. Вторично его призвали в армию, когда фотонная армада кочевников по
пыталась прорваться к Шу-Брозз Ц планете разумных головоногих. Кумран
как раз учился в пилотской школе, и всех курсантов распределили по резер
вным эсминцам. Ему даже доверили управлять кораблем во время торпедной а
таки, но командир и старший артиллерист, конечно, стояли рядом…
Ветераны одобрительно крякали, слушая про его подвиги, но комментироват
ь не стали.
Ближе к полуночи народ стал расходиться. Остались только Берданов, допив
авший коньячно-фруктовый коктейль, и Кумран, которому приспичило просмо
треть свежие новости в Интернете. Пробежав по порталам, эльдор восхищенн
о заметил:
Ц Очень мощная здесь аппаратура. Принимает Землю почти без помех.
Инвар криво усмехнулся:
Ц Мы даже передачи Тонхойра и Кендако без помех слушаем.
Ц Ух ты! Ц вскричал Кумран, разворачивая файл интереснейшего Ц для спе
циалистов, конечно Ц сообщения.
Лендаваны продали большую партию оружия карликовым цивилизациям Вдипо
ш (земноводные рептилии) и Клот-фы-Ом (птеро-сапиенсы). Поставки планирует
ся завершить к середине 2502 года. Оружие относится к предыдущему поколению
, а потому может быть названо достаточно современным. К примеру, недавно К
ендако продали своим соседям и союзникам с Пефита боевую технику значит
ельно более старых моделей. Напомним, что в прошлом году закончились пос
тавки государству Клот-фы-Ом оружия земных концернов.
Ц Ваша работа? Ц спросил Инвар.
Ц Откуда такое счастье? Ц сожалеючи буркнул Кумран. Ц «Военторг» пост
арался.
Ц Все равно неплохо.
Ну конечно, для него без разницы, как фирма получит заказ! Продолжая просм
отр заголовков, эльдор рассеянно произнес:
Ц Как я понял, вы не всегда были пилотом «Волчьей стаи».
Молодеющий старик покачал головой и сказал немного уклончиво:
Ц Когда-то я командовал пехотным полком.
Ц А потом?
Снисходительно поглядев на эльдора, Инвар отчеканил, подчеркивая назид
ательные интонации:
Ц Запомните, юноша, нет никаких «раньше» или «потом». Есть только «сейча
с» Ц остальное не имеет значения. Смешавшись, Кумран пробормотал:
Ц Я не к тому… Просто хотел понять, почему человек с небедной биографией
проводит старость в опасных скитаниях по Галактике…
Ц Потому что мне интересно! Ц с воодушевлением и не без вызова ответил
Берданов. Ц Потому что жизнь в «Волчьей стае» дает чувство свободы, кото
рого я не испытывал многие десятилетия. Потому что здесь я чувствую себя
нужным.
Допив свой коктейль, он уложил стакан в моечный агрегат и вышел. А на глаза
Кумрану попался раздел «В этот день». В файле перечислялись знаменитост
и, родившиеся 19 сентября, Ц артисты, писатели, политики, ученые. Помимо про
чих событий, сегодня стукнула сотня маршалу X. В. Танталову. На голограмме
сменялись кадры старой хроники, а голос диктора зачитывал политкоррект
ный комментарий:
Ц Одни называют его безжалостным диктатором, другие помнят о процветан
ии человечества в годы его президентства. Не забыты и блестящие победы, о
держанные армией человечества в те десятилетия. Можно спорить о тайнах л
ичности Стального Хосе, о своеобразии присущих ему методов правления, но
никто не сможет оспорить главную заслугу Великого Объединителя челове
чества.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139