По его рассказу выходит, что кендако н
ачали искать «Неотразимый удар» всего девять часов назад, но перехвачен
ный нами фрегат получил известие о пропаже линейного крейсера чуть ли не
позавчера.
Ц Представьте себе, мы тоже заметили эту нестыковку, Ц вежливо сообщил
Круль.
Инвар добавил, сделав печальное лицо:
Ц Военные органически не способны говорить правду. Впрочем, убедительн
о врать они тоже не научились.
«Волки», которые сами когда-то носили военные мундиры, дружно засмеялис
ь, одобрив юмор неформального лидера. Только синтет пыжился с недовольны
м видом.
Ц Вас что-то беспокоит? Ц участливо поинтересовалась Кларисса.
Ц В истории с «Неотразимым ударом» не сходятся концы, Ц произнес, нахму
рившись, Полиархинт. Ц Слишком уж много красиво сфабрикованных обстоят
ельств. На борту нашего корабля, случайно обнаружившего аварийный крейс
ер, случайно же оказались посторонние лица вроде нас. Утечка информации
о сверхоружии гарантирована.
Недоуменно посмотрев на синтета, Круль осведомился: что, мол, тот имеет в в
иду. Вместо Полиархинта ответил Инвар:
Ц Он хочет сказать, что обстоятельства выглядят неестественно и наводя
т на подозрение о провокации. Полностью согласен, но не могу понять Ц кто
и с какой целью затеял эту провокацию.
Подумав, Круль признал:
Ц Возможно, вы и правы. Но когда я увидел эти пробоины… Показалось, будто
сработало оружие, о котором я мечтал. Будь я конструктором Ц наверняка с
делал бы именно такое. Это же мечта любого военного Ц ударить насмерть и
исчезнуть. Оружие чистой победы…
Ц Хорошее оружие Ц немало, Ц согласился Берданов. Ц С другой стороны,
мощь оружия компенсирует слабость солдат. В старину исход сражения реша
ли физическая сила, опыт и мастерство бойцов Ц побеждал тот, кто лучше вл
адел мечом. Прогресс избавил нас от этой несправедливости, дав новую нес
праведливость: теперь самый бездарный солдат, вооруженный бластерным д
езинтегратором, без труда перемолотит роту самых искусных меченосцев.

Ц Загибаете, Ц засмеялся Кумран. Ц Плохому солдату даже самое лучшее
оружие не поможет.
Ц В таком случае его нельзя называть солдатом, Ц отрезал Берданов.

Глава 10
ЭЛЬДОРАДО

После затянувшихся сверх всяких приличий метаний по Галактике было до ж
ути приятно валяться в кровати и никуда не торопиться. Может, кто-то и при
вык жить иначе, но Кумран Ариманов к их числу не относился.
Когда он проснулся, утро успело превратиться в день. За окном полыхала ос
ень, над городом Тувия моросило, а возле горизонта собирались совсем тем
ные тучи, сверкавшие яркими молниями. «Скоро польет как следует», Ц маши
нально подумал Кумран.
Капризы погоды его не заботили. Кумран в равной степени любил и жаркое ле
то, когда можно сутками жариться на пляже, и зиму с ее снежной белизной. Св
оя прелесть была и в грозовых ливнях.
И уж подавно глупо печалиться по поводу дождя, когда фирма перевела на ег
о счет законные два процента от суммы, которую Кумран наварил, продав ору
жие мелькантийцам. Даже после уплаты грабительских налогов ему осталос
ь почти пол-лимона. В самый раз подумать о новых хоромах в самом престижно
м районе, о тачке последней модели и хорошем загуле в теплой компании.
Покачав пудовые гири, он нырнул в ванну. Потом, натянув спортивные штаны, м
окасины, замшевую рубашку и ветровку, вышел из квартиры. От своего дома на
проспекте Первых Колонистов до 6-й Нагорной, где жили родители, Кумран дол
етел на стареньком «метрополисе», который купил еще до поступления в «Ин
тарко». Ничего, скоро ветеран отправится на свалку, а в гараже появится на
стоящий «мерседес» или что-нибудь не хуже…
Ц Ты сегодня не работаешь? Ц удивилась мама.
Ц Попозже. Начальство решило показать госприемке новую машину. В полвт
орого уходит астробус на Лапуту.
Предки слегка обалдели, глядя, как он нарезает толстенные ломти ветчины
для бутербродов. Хлеб, обильно смазанный маслом и красной икрой, тоже про
извел неслабое впечатление.
Ц Ты бы полегче, Ц неуверенно заметила мама. Ц Растолстеешь.
Ц При моей житухе ожирение не грозит. Ц Кумран вздохнул. Ц Рассказали
бы, что у вас творится.
Отец стал вспоминать последнюю экспедицию Ц его отряд был брошен на пои
ски рейдера «Бигль-12», которым командовал синтет Луанг Теннор. Пропавшую
экспедицию найти не удалось, зато разведчики обнаружили три планеты, при
годные для заселения, причем на двух жизнь существовала лишь в самых при
митивных формах Ц хоть завтра начинай колонизацию.
Кумран тоже поведал о своих приключениях, показал кадры, отснятые на Пеф
ите, Каре, Мелькайте и Диких Звездах. Увидав линейный крейсер Кендако, род
ители дружно охнули, а мама даже запричитала: мол, опять война пришла на по
рог.
Упоминание о войне почему-то вызвало в памяти Мельканту, и Кумрану вдруг
захотелось узнать, что происходит в мире клонов и Гигантов. Прочесав зав
алы Интернета, поисковик Яндекс сообщил, что в киберспейсе имеется больш
е сотни доступных документов, часть коих относилась к рубрике «Новости».

Рубен Веприщвв, технический директор компании «Интарко», сообщил, что ис
следование находок из Пещеры смерти будет продолжено на Эльдорадо.
Администрация планеты намерена увеличить число студентов, направляемы
х в университеты Галактического Союза.
Сенсация: «подземелье смерти» Ц врата в Преисподнюю.
Романтическая любовь к пришельцу.
Ц Это, наверное, та телка из самоходки, которую Бубба охмурил, Ц засмеял
ся Кумран.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139