При
хватив трехствольный карабин «Ирбис-54», менеджер «Интарко» направился
к трибунам.
При виде бронированного гуманоида, летевшего на двадцатиметровой высо
те, толпа зашумела. Кумран вежливо пригласил всех на демонстрацию боевой
одежки, с помощью которой можно не только без промаха бить в цель из ручно
го оружия, но также управлять десятком единиц военной техники.
Сопровождаемый любопытными взглядами, эльдор приземлился на окраине п
олигона. Внутри шлема светился модатор, связанный с прицелом карабина, и
Кумран мочалил мишени, стреляя поочередно гиперзвуковыми игольчатыми
пулями, гранатами и лучами. Потом привел в движение тройку «Гоблинов», и т
анки станцевали темпераментную самбу, сметая огнем макеты боевой техни
ки, утюжа окопы, преодолевая минные поля. Эльдор работал рискованно: гром
адные корпуса танков проносились буквально в шаге от него, но товар след
овало показать, и Кумран старался как мог.
Выжав из старенькой техники все, что было возможно, он прибавил мощность
антиграва и взлетел на высоту около ста метров, продолжая стрелять по фи
гуркам солдатиков. Сверху открывался не слишком воодушевляющий вид: ост
альные фирмы демонстрировали точно такое же оружие, причем проксы даже р
аздобыли усовершенствованную модель «Гунн-7», а команда Восьмой Республ
ики привезла неприлично маневренный танк оригинальной собственной кон
струкции.
Кажется, салон все-таки закончился провалом.
В полдень по местному времени объявили часовой перерыв, после которого д
олжен был приехать премьер-министр, пожелавший лицезреть показательны
е полеты Ц гвоздь любого оружейного салона. Кумран в отвратительном нас
троении бултыхнулся в джакузи и долго лежал в прохладной бурлящей воде,
диктуя роботу меню скромного, но калорийного обеда. Предстояло пилотиро
вать штурмовик, так что не следовало переедать.
Как бы в тон мрачным мыслям замурлыкал лежавший рядом с ванной телефон. К
умран нажал кнопку, и в метре над аппаратом засветилась голограмма Примо
Шелеста Ц старшего менеджера из делегации оружейников Восьмой Респуб
лики.
Ц Привет конкуренту, Ц преувеличенно вежливо провозгласил Примо. Ц П
риглашаю на обед. Заодно поболтаем.
Ц С глазу на глаз?
Ц Зачем же… Я еще кое-кого позвал.
Ожидается серьезный разговор, понял Кумран. Оружейный рынок от века был
обширен, так что места хватало всем. Несмотря на суровую конкуренцию, тор
говцы военной техникой вели свою борьбу в рамках неписаных законов и, в с
лучае надобности, находили общий язык. А представители миров, населенных
людьми, изредка даже сотрудничали.
Вот и сейчас в служебном отсеке республиканцев (или попросту ресов) собр
ались начальники всех делегаций Галактического Союза. Кроме эльдора Ар
иманова здесь были Вадик Леонидов из «Механика Фомальгаута» и проке Мар
данелли. Рядом с Шелестом сидел невысокий, но широкий в кости представит
ель расы Жуса-Науге Ц наверняка второй глава представительства. С неко
торых пор эта земноводная раса стала господствующей в Восьмой Республи
ке, а люди незаметно перекочевали в разряд этнического меньшинства.
Ц Коллеги, должен сообщить пренеприятнейшее известие, Ц без подготов
ки начал Примо. Ц Есть основания считать, что аборигены решили кинуть вс
ех нас.
Ц Если можно, выражайся конкретнее, Ц потребовал Джек Марданелли.
Кивнув, Шелест продолжил:
Ц Как вы помните, нынешний салон организован под предлогом закупки бол
ьшой партии барахла для коренного перевооружения местной армии. Так вот
, по данным наших спецслужб, большинство фирм приглашены просто ради про
формы, чтобы соблюсти минимум приличий. А настоящий контракт заключен ещ
е месяц назад.
Ц С кем?! Ц хором завопили трое из Галсоюза.
Ц Мне и самому хотелось бы это узнать, Ц буркнул Примо. Ц Очевидно, абор
игены договорились с какой-то корпорацией, не обязательно представленн
ой на «Пефит Дефендори». Выбор невелик: земной «Военторг», Атланты, Тонхо
йра и Лендаваны.
Ц "Военторг" отпадает, Ц уверенно перебил его фома Вадик. Ц Они с такой
мелочью пачкаться не станут. Действовать настолько нагло могут лишь Атл
анты или Кендако.
Подергав жабрами, жуса-науге просипел:
Ц Согласен. Но это не важно. Пефитары проявили коварство и должны быть на
казаны.
Обсудив за обедом варианты, коллеги пришли к согласию: если слухи о контр
акте подтвердятся, участники этой неформальной встречи обратятся к сво
им правительствам с требованием принять санкции против Пефита. Список р
епрессалий набрался солидный: от повышения таможенных пошлин до эмбарг
о на предметы традиционного экспорта пефитаров.
Без аппетита перекусив, все разошлись по своим павильонам.


***

По жребию право первого старта досталось оружейникам Эльдорадо. Кумран
взлетел на штурмовике «Хорек», вышел за атмосферу, спикировал, сбросил б
олванки на мишень, поочередно применил управляемые ракеты и восьмиство
льный пушечно-бластерный гатлинг. Потом он показал высший пилотаж над б
ухтой.
«Хорек», конечно, не слишком маневренная машина, но для здешних дикарей и
такой достаточно. Завершая выступление, Кумран нарисовал в небе скрещен
ные восьмерки Ц так на Пефите изображают сердце.
После него работали конкуренты Ц «Механик Фомальгаута» и «Спецтехник
а Проксимы», а также представители Жуса-Науге Ц у этих машина была быстр
оходнее, но несла меньшую нагрузку.
Их выступления Кумран смотрел с поверхности. Роботы под руководством ме
ханика готовили к вылету истребитель Ц аборигены вполне могли потребо
вать продемонстрировать машины в групповом бою.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139