Вздохнув, Танталов-Берданов заметил, что сейчас важно выяснить, кто стре
лял по кораблю Кендако. Синтет откликнулся, не скрывая насмешки:
Ц А ты попробуй, умник. Ты же считаешь, что умеешь выстраивать логические
конструкции не хуже, чем я.
Ц Я не готов ответить, Ц признался Танталов. Ц Может оказаться все, что
угодно.
Он перечислил несколько версий, которые рассматривались в последнее вр
емя:
1. Они действительно ходили на разведку и схлопотали от средств обороны в
ражеской базы.
2. Корабль, оснащенный супероружием, встретил «Неотразимого» в открытом
космосе и атаковал, чтобы испытать новую пушку.
3. Кендако испытали новое оружие, использовав в качестве мишени свой кора
бль с ненадежным экипажем.
4. Супероружие стояло на самом «Неотразимом ударе». Разрушения Ц резуль
тат неудачного выстрела.
Ц Есть еще одна проблема, Ц напомнил Кумран. Ц Мы пока не знаем, какое о
ружие было использовано.
Круль поведал, что эксперты продвинулись, но окончательного ответа пока
не дали.


***

Остаток дня они провели без споров, кочуя по городам, континентам и ресто
ранам. Ветераны старались не слишком отставать от молодежи и даже не всп
оминали о «Кондорах».
Утром Кумран долго не мог сообразить, где он проснулся и откуда взялась с
павшая рядом голая девка. Пришлось заглянуть в Интернет, и оказалось, что
дело происходит в горном мотеле на континенте Гантал.
Ц Здорово нас занесло, Ц произнес вслух эльдор и снова задремал.
К полудню девица продрала глаза, потребовала плату и, получив купюры, отв
алила. У портье Кумран узнал, что остальные тоже поселились в этом мотеле.

Ц Заглядывайте почаще, Ц добавил портье, умильно улыбаясь. Ц Давно в н
ашей глуши не было таких щедрых клиентов.
За обедом все четверо выглядели неважно Ц сказывались тяжкие последст
вия вчерашнего загула. Кривясь от головной боли, синтет вдруг заявил:
Ц Тот линейный крейсер подбили Жуса-Науге.
Ц Излагай, Ц потребовал Мах.
Ц Вы сами сказали все, что нужно. Во-первых, в Техноцентре есть слепок ваш
его сознания. Во-вторых, Техноцентр разрабатывал супероружие. В-третьих,
«Неотразимый удар» уничтожен оружием, о котором вы мечтали.
Ц Ну и? Ц не понял Круль.
Ц Элементарная логика, капитан. Техноцентр осуществил вашу мечту, созд
ав именно такое оружие, а Республика испытала новую пушку на корабле мох
натых.
Танталов признал, что гипотеза имеет право на существование. Потом освед
омился, какие у хозяев планы на вечер. Когда синтет предложил осмотреть и
стребители, Круль проворчал с очень недовольным видом:
Ц Так быстро? Мы собирались погулять еще денек-другой…

Глава 11
СЕРАЯ СМЕРТЬ С ЗЕЛЕНЫМИ ГЛАЗАМИ

Грузовые контейнеры взлетали на антигравах, поднимаясь на высоту в поло
вину планетного радиуса. Здесь их подхватывали буксиры и доставляли на «
Аркебузу» и «Наутилус» Ц вооруженные транспорты «Волчьей стаи». Когда-
то корабли такого типа составляли основу десантного флота Ц прорывали
сь к вражеским планетам в строю ударных эскадр и высаживали пехоту, не об
ращая внимания на огонь обороняющихся.
Кумран прикинул, что по артиллерии каждый транспорт не уступает корвету
. Похоже, предстоял рейд в действительно опасное место.
Ц Пойдешь с ними, Ц приказал Айрапетоглу. Ц Получишь премиальные.
Ц Там, наверное, постреливают…
Ц Случается, Ц подтвердил Танталов и сострил:
Ц Но ты ведь привык жить в огне.
В коридоре он передал эльдору пухлый конверт, набитый сотенными купюрам
и. Круль пояснил:
Ц Это Ц гонорар от нас. Плата за риск.
Ц В вашей компании даже в огне жить интересно, Ц по-прежнему мрачно зам
етил эльдор. Ц Что от меня требуется?
Ц Пустяки! Ц Капитан «Янычара» отмахнулся. Ц Поможешь покупателям ос
воить истребители.
Ц В полевых условиях? Ц ужаснулся Кумран. Ц Без тренажеров?
Танталов уточнил:
Ц Скорее не в полевых, а в боевых. Но ты не переживай Ц тренажеры будут. А
пилоты там опытные, на лету хватают.
Ц Кого угодно схватят, Ц поддакнул Мах.


***

Хватило единственного прыжка через гипер, чтобы забраться в нейтрально
е пространство между границами Галсоюза и Восьмой Республики. Здесь при
шлось заглушить движки и спрятаться среди спутников и астероидных пояс
ов планеты-гиганта. Лететь дальше пока не стоило Ц повсюду патрулирова
ли корабли ресов.
Ц Будем ждать, Ц флегматично проговорил Танталов.
«Обломала жизнь старика, Ц снисходительно подумал Кумран. Ц Привыкши
й направлять поток, стоя по горло в огне, он вынужден покориться судьбе. Ка
к сказал тот политолог, диктатору нужны деньги, оружие и солдаты. Отсюда п
ростой вывод: без этих трех компонент диктатор превращается в собственн
ую тень…»
Ему стало немного жаль старика. Пилот-оператор «Янычара» был только вне
шне похож на тот комок энергии, каким знали своего бывшего президента гр
аждане Галактического Союза. Прежний Хосе Танталов был совсем другим.
Когда в 2334 году от ослабленной в сражениях державы откололись Капитул, Ма
ркиза и еще несколько планет, полковник Хосе Вассерфаль поднял мятеж. Ве
рные Земле части захватили Раджастан, расстреляли сепаратистов и попыт
ались вернуть миры, объявившие о создании Звездной Атлантиды. В те дни по
встанцам удалось занять плацдармы на Тракторе и Пеллюсидоре, но у Земли
не хватило сил, чтобы помочь своим сторонникам.
Страницы биографии, которую он проходил в школьные годы, неожиданно разв
орачивались в памяти… После неудачи на Тракторе генерал Танталов сколо
тил из своих земляков дивизию «Камикадзе», которая решила исход сражени
я за Осирис.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139