На завершающем этапе войны он командовал группой войск в сос
таве 2-го флота и двух полевых армий Ц кажется, 3-й и 7-й. Эта группировка нан
есла несколько тяжелейших поражений силам вражеской коалиции, что позв
олило свести вничью исход не слишком удачных для человечества пятилетн
их битв.
На следующий год полководец, ставший всенародным любимцем, одержал очер
едную победу Ц на президентских выборах. Собранная им команда отборных
умов перевернула всю жизнь человечества, сделав Галсоюз настоящей свер
хдержавой… А теперь великий политик и военачальник прозябает на заштат
ном пиратском кораблике, охраняя старые истребители, предназначенные н
еведомой банде. Хотя, если подумать, получателя угадать нетрудно.
Ц Мы везем оружие для повстанцев Восьмой Республики?
Покосившись на него, Хосе Вассерфаль кивнул. Проговорил медленно и негро
мко:
Ц Друзья будут ждать нас в условленном месте через семь часов.
Все стало понятно. «Волчья стая» поддерживала мятежников, выступавших з
а воссоединение Республики с Галсоюзом. Теперь уже не оставалось сомнен
ий, что так называемые пираты тесно связаны со спецслужбами. Имея такую «
крышу», нетрудно быть крутыми…
Кумран показал на голограмму:
Ц Крейсер ресов и кое-какая мелочь ждут нас в гипере. И вдобавок эсминцы
в обычном космосе.
Ц Значит, кто-то проболтался. Ц Танталов пожал плечами. Ц У нас много в
ремени в запасе.
Ц А если они не уйдут через шесть часов? Человек, некогда звавшийся Сталь
ным Хосе, ответил равнодушным голосом:
Ц Будем прорываться с боем. «Янычар» оттянет на себя корабли ресов, а тра
нспорты проскользнут.
На дальнем разведчике против крейсера! «Волки» оставались отчаянными г
оловорезами даже в моменты, когда им не могли помочь ни военная разведка,
ни Министерство глобальной безопасности.
Ц Есть другой способ, Ц сказал эльдор. Ц Я перетащу вас туда на струнни
ке.
Ц "Янычар", само собой, пройдет, Ц усмехнулся Танталов. Ц А как те два тяж
еловеса?
Ц Я же сказал Ц перетащу.


***

Для струнного двигателя масса груза почти не имела значения. Можно букси
ровать хоть целую планету, если ее размеры вписываются в сферу действия
резонансного поля. Поскольку движок «Янычара» покрывал своими колебан
иями почти мегаметр, два транспорта он должен был потянуть без проблем.
К условному времени флотилия республиканского флота получила подкрепл
ение. Теперь пиратов ждали два крейсера, четыре торпедоносца и семь фрег
атов. План прорыва с боем отпал, да в нем и не было нужды.
«Аркебуза» и «Наутилус» приблизились к «Янычару» километров на десять
Ц пятнадцать. Двигатель легкого крейсера был почти на порядок мощнее ма
шинки, стоявшей на «Чайке», его резонансное поле без труда захватило тра
нспорты, и три корабля заскользили вдоль суперструны.
Путешествие продолжалось чуть дольше обычного Ц почти минуту. Когда вн
ешние объективы вновь выдали изображение звездного неба, оказалось, что
отряд «Волчьей стаи» находится глубоко в тылу республиканского заслон
а.
Ц Они нас не заметили? Ц не слишком озабоченно поинтересовался Круль.

Ц Не должны. Перемещение по струнам старые локаторы почти не фиксируют.

Ц Что значит «почти»? Ц Танталов вопросительно поднял брови.
Ц На мониторах наш бросок выглядит как помехи.
Ветераны помолчали, наблюдая за кораблями ресов. Те продолжали патрулир
ование, не проявляя признаков беспокойства.
Ц Ну допустим, Ц сурово буркнул капитан.
«Янычар» и его ведомые уходили вдоль струн еще дважды, после чего оказал
ись в безымянной системе. В атласах эта тройная звезда обозначалась невр
азумительным сочетанием символов, населения здесь не было по причине от
сутствия планет, пригодных для жизни. Составители атласов жестоко ошиба
лись: повстанцы оборудовали свою базу на крохотной планетенке, которую п
равильнее было бы назвать астероидом Ц переростком.
В тамбуре «волков» встретил заросший бородой человек, который обнял гос
тей, шутливо спросив:
Ц Вы одни или следом идут большие эскадры?
Ц Придут, дай срок, Ц пообещал Танталов.


***

Пилоты-мятежники действительно очень быстро освоились в кабинах «Конд
оров». Тяжелые истребители Ц пусть не слишком маневренные, но сильно во
оруженные Ц идеально подходили для партизанской войны. Собственно гов
оря, «Кондоры» и создавались для дальних диверсионных вылазок.
Ц Сравнительно малые размеры делают машину невидимой для локаторов,
Ц объяснял эльдор. Ц Две встроенные пушки и двенадцать пилонов на крыл
ьях…
Ц Это мы уже сообразили, Ц перебил инструктора повстанец, чье обожженн
ое лицо пересекал глубокий свежий шрам. Ц Пора заняться практикой.
Их нетерпение было понятно, только Кумран привык работать обстоятельно.
Сначала Ц гипноучеба, потом Ц тренажер. Лишь после обеда он разрешил пе
рвой паре совершить вылет. Вернувшись, обгорелый мятежник признался:
Ц Я и не верил, что у легких машин может быть такая дальность!
Разрешив пилотам отдыхать, Кумран отправился искать своих, но заблудилс
я в лабиринте коридоров и забрел в глухой угол базы, где в огромной пещере
громоздилось много интересного добра. Очень сильное впечатление произ
вели на оружейника полсотни кварковых бомб в заводских упаковках. Надпи
си на контейнерах были сделаны письменами Тонхойра, которых эльдор не зн
ал, но в цифрах немного разбирался Ц 132 год новейшей эпохи.
В памяти видеофона хранилось множество справочных данных, и Кумран уста
новил, что 132-й соответствует 2360-2361 годам земного календаря.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139