Домой, на Кондотьерру попасть не смогли Ц планету уже оккупировали ресы
. На Блефуске, где «Астарта» в последний раз заправилась топливом, они узн
али, что маршал Танталов приказал защитить этнических землян от оккупац
ии. Войска Галактического Союза быстро продвигались, за три дня заняв Та
рталью, Гранаду и Плейону. На очереди были Инфлянт и Сибилла.
Ц Мы должны захватить Техноцентр, Ц заявил тогда Кинге. Ц Этот интелл
ектуальный центр не должен достаться Жуса-Науге.
Их ждало разочарование. К планете, покрытой сверкающей металлической об
олочкой, уже приближались крейсера ресов. Земной флот был далеко, и фрега
т не смог бы в одиночку драться против мощного соединения противника. «А
старта» лишь забрала нескольких ученых, пожелавших служить Галсоюзу, и,
отбиваясь от вражеского авангарда, ушла на Инфлянт, на два часа опередив
десантников Стального Хосе.


***

Ц А те транспорты с оружием Тонхойра, которые мы захватили в последнем р
ейде, стали партизанскими базами, Ц закончил Кинге. Ц Мы спрятали их на
астероидах и потихоньку пользуемся трофейным снаряжением.
Ц Видел, Ц сказал Кумран. Ц Может, еще какое оружие требуется? Только на
мекните Ц «Интарко» доставит.
Ц Засмеявшись, Кинге ответил: дескать, повстанцам вполне хватает того, ч
то удается отбить у врага, а все остальное поставляют союзники. Их разгов
ор прервал вызов с «Янычара». Второй пилот Аман доложила, что к системе пр
иближаются корабли правительственного флота.
Кинге приказал подготовить к вылету обе эскадрильи, потом добавил, свире
по глянув на эльдора:
Ц У нас не хватает пилотов.
«Чтоб я с вами еще связался!» Ц мысленно возмутился Кумран, однако спори
ть не решился. Не хватало, чтобы Кинге или Танталов посчитали его трусом!

В ангаре астероида готовились к бою старые земные «Птеродактили», дюжин
а сравнительно новых истребителей «Клон-2» производства Жуса-Науге и дв
а десятка «Кондоров». Кумрану досталась машина, к пилонам которой техник
и подвешивали снаряды класса «корабль-корабль» Ц легкие «Барракуды» д
ля ближнего боя. Эльдор боязливо подумал, что эти хлопушки слабоваты для
серьезной схватки, но Кинге, уже одетый в скафандр, обнадежил:
Ц В фюзеляже Ц два «Дельфина» с кварковыми боеголовками. Сам же говори
л, что протухнуть могут… Я на легких истребителях отвлеку охранение, а ты
должен атаковать крейсера.
Терять было уже нечего, поэтому Кумран от всей души огрызнулся:
Ц Ни хрена я тебе не должен!
Впрочем, в кабину залез и захлопнул фонарь. Через пару минут раскрылись в
орота, и боевые машины выпорхнули в открытый космос.
На экране была видна вражеская эскадра, гнавшая на сверхсвете в световой
неделе от центра системы. Похоже, пожаловали в гости те самые корабли, кот
орые накануне перекрыли «Волчьей стае» подходы к базе повстанцев.
Ц Кондоры, за мной! Ц скомандовал Кумран.
Малым ходом он вывел эскадрилью к планете-гиганту на окраине системы и, в
рубив форсаж, бросился на голову вражеской колонны. Не ожидавший нападен
ия противник замешкался, слишком поздно начав перестраиваться в боевой
порядок, так что представлял собой идеальную мишень.
Медлить не стоило, поэтому Кумран торопливо распределил мишени и приказ
ал дать залп. Убедившись, что торпеды мчатся по оптимальным трассам, он от
вернул, мертвой петлей заходя в тыл колонны для повторного залпа.
«Дельфины» легли просто великолепно, как на показательных стрельбах. Об
а крейсера, эсминец и три фрегата исчезли с гравилокаторов. Через нескол
ько дней небо над базой станет ослепительно-белым от вспышек, но пока све
т взрывов полз со своей черепашьей скоростью по кривизне космоса.
Не приняв бой, остатки вражеского соединения бросились наутек. Прежде че
м они скрылись в гипере, «Птеродактили» и «Клоны» окружили замыкающий то
рпедоносец и под угрозой расстрела заставили заглушить реакторы. Вскор
е подлетел десантный бот, высадивший абордажную группу.
Когда захваченный корабль взял курс на базу, в шлемофоне Кумрана прохрип
ел голос Тео Кингса:
Ц Возвращаемся.


***

После ужина комсостав собрался в штабе для разбора успешного сражения. П
артизаны чуть не прыгали от восторга, но Круль сказал укоризненно:
Ц Тео, ты снова погорячился. Ресы понятия не имели, что здесь твоя база. Он
и просто шли в свой порт… Кинге продолжил покаянно:
Ц А я атаковал их на марше и раскрыл дислокацию объекта… Но кто знал, что
они пройдут мимо? К тому же перебили кучу металла и захватили целенький э
сминец.
Ц Да, получилось красиво. Ц Танталов одобрительно улыбался. Ц Вот что,
парень, укажи систему, куда можно передвинуть твой астероид.
Эту операцию выполнил экипаж «Янычара» Ц эльдор только наблюдал, изред
ка помогая советами. Мах и Стальной Хосе справились отменно Ц астероид
занял новую орбиту в другом конце сектора.
Когда «волки» высаживали инструктора возле Эльдорадо, Круль гордо заяв
ил:
Ц Я же говорил, что тебе понравится наша команда.
Ц Хорошая команда, Ц согласился Кумран. Ц Только служить у вас я не буд
у. Надоели вы мне.

Глава 12
ВОЕННЫЕ ИГРЫ

Один просвет и пять маленьких звездочек превратили его в капитан-лейтен
анта Ариманова. Верхнюю ступень разряда «младшие офицеры» Кумран получ
ил неожиданно для себя вместе с предписанием явиться на военные сборы. В
прочем, в наскоро сколоченном экипаже «Марафонца» звания играли второс
тепенную роль: в подчинении свежеиспеченного каплея оказались не тольк
о старшина Бубба Уайт, мичман Вуйко Казарич и младший лейтенант Гриша Са
ндуленко, но и полковник Макс Ди Наполи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139