Между делом пьяный жуса-науге поведал:
Ц Нам известно, что Тонхойра создали совершенно новое оружие Ц телепа
тический контроль над развалом субъядерных частиц. С помощью этой дряни
они уничтожили линейный крейсер наших союзников Кендако.
Ц Какой им резон расстреливать корабль союзников? Ц опешил эльдор.
Ц Не так уж они дорожат союзом Ц ни с Кендако, ни с нами. Ц Похожий на боб
ра собутыльник печально покачал головой. Ц Наверняка им было важнее ис
пытать новую пушку на реальной мишени.
Кумран пожал плечами. Количество сплетен о сверхоружии давно превысило
критический рубеж. Если хотя бы десятая часть подобных слухов была близк
а к правде, это означало бы, что вся Галактика обзавелась супермощными ср
едствами истребления. Эльдор сразу вспомнил друзей из «Волчьей стаи» Ц
вот кому следовало передать рассказ жуса-науге.
Словно по волшебству на следующее утро его нашел представитель «Военто
рга», вручивший шифровку из Генштаба. Капитан-лейтенанту Ариманову пред
писывалось провести остаток военных сборов на корабле дальней разведк
и «Янычар».
Ц Где я найду «Янычара»? Ц возмутился Кумран.
Ц На орбите Динбулса, Ц сообщил военторговец. Ц «Волки» третий час жд
ут тебя.

Глава 14
ВЕЛИКИЙ ДЕМОН ЗВЕЗДНОГО УЖАСА

Перед обедом Круль небрежно предупредил, что ужинать, возможно, не приде
тся. Кумран так и не понял Ц шутит капитан или говорит серьезно. Судя по л
ицам экипажа, «волки» были готовы к любому повороту судьбы.
Поднимаясь из-за стола, Мах сказал:
Ц Мы в световом месяце от серверной станции. У вас есть последняя возмож
ность заглянуть в почту.
Инвар Ц Кумран по привычке называл пилота этим именем Ц весело произне
с:
Ц Последняя возможность Ц это ты хорошо сказал.
Круль немного смутился и стал оправдываться: дескать, имел в виду послед
нюю на ближайшие дни возможность. Его неловкие уточнения вызвали шквал т
ипично «волчьих» шуточек типа: «Вот лечу я завтра поутру в разорванном с
кафандре, а навстречу Ц тонхойровский сервак с противометеоритной защ
итой…»
Замогильный юмор мало способствовал душевному спокойствию. Эльдор сов
сем расстроился и уныло проверил свои адреса. Кроме рекламного мусора об
наружились послания от родителей, от Правления фирмы (просили полетать с
«волками», поскольку он еще числится на военной службе) и от Полиархинта.
Личные письма он скачал, рекламу с отвращением стер. Поразмыслив, Кумран
заглянул в Интернет-энциклопедию «Новейшая военная история» и скопиро
вал файл о Танталове.
Ц Я нужен во время похода? Ц спросил эльдор у капитана.
Ц Не помешаешь, Ц рассеянно сообщил Max. Ц Загляни в рубку через полчаси
ка Ц поможешь старику.
Ц Сам ты старик! Ц оскалился Танталов.
Действительно, за последний месяц экс-президент резко помолодел и тепер
ь выглядел лет на полста. Лысина практически заросла обильной волосней,
морщины разгладились, спина выпрямилась, плечи расправились. Чисто выбр
итый, он стал похож на прежнего Стального Хосе образца пятидесятых-шест
идесятых годов.
Ц Что будем делать? Ц осведомился Кумран. Ц Пошумим на просторе?
Ц Наоборот. Ц Круль поднял указательный палец. Ц Тихонько, не выдавая
собственного присутствия, прочешем самые заманчивые закутки нейтральн
ого космоса.


***

Письмо Полиархинта потрясло Кумрана. Полиархинт извещал, что решил эмиг
рировать из Галсоюза и что теперь работает на цивилизацию Гигантов-9 из Б
ольшой Медведицы. Причину бегства Пол объяснял незатейливо: «За последн
ий месяц бесследно пропали два синтета Ц Луанг Тенор и Сокрогшат. Если п
омнишь, меня тоже пытались убрать. Так что от греха подальше решил я махну
ть в державу, способную защитить собственных граждан. Не хочу стать трет
ьим в списке синтетов Ц трупов».
Дальше он хвастал, что новые работодатели подарили ему целый континент о
чень уютной планеты, а также настоящий гарем из роскошных молоденьких кл
онесс. Как понял Кумран из этого письма, в перерывах между оргиями Полиар
хинт работал в сцепке с интеллектуалами разных рас, причем два тонхойра
обеспечивали им постоянный телепатический контакт.
«Нашел-таки щедрого хозяина», Ц равнодушно подумал Кумран и открыл ста
тью из энциклопедии. С первых же строк он словно вернулся в дни раннего от
рочества, ибо в последующие времена подобных восхвалений нигде и ни о ко
м не встречал. О стратегических дарованиях Танталова военные историки п
исали в самых восторженных тонах:
«Тщательно продуманные планы операций напоминают дерзкий батальный по
черк Наполеона Бонапарта и Суворова… Тонкое понимание новейших тенден
ций военного искусства… Постоянная целенаправленная забота об оснащен
ии Вооруженных Сил самой совершенной техникой… Безупречный политическ
ий расчет, приводящий к верному выбору ближайших, последующих и перспект
ивных целей… Отказ от шаблонных действий… Исключительные волевые каче
ства позволяли доводить до завершения даже самые рискованные замыслы…
Сочетание фронтального натиска с прорывами, обходами и охватами при вед
ении многоэшелонного сражения на всю глубину боевых порядков противни
ка… Решительная концентрация сил на ограниченном пространстве… Феноме
нальный дар предвидения, основанный на способности к логическому анали
зу… Уникальная стратегическая операция на окружение ударной группиров
ки Лендавана путем согласованного маневра двенадцати объединений смеш
анного состава…»
В качестве особо показательного примера подробно расписывалась решающ
ая битва Пятилетней войны.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139