Хотя, конечно, оружия на нем висело поменьше, чем
на «Кондоре».


***

Выпорхнув из ангара легкого крейсера, он прочертил широкую полупетлю, на
летел на полном ходу, выпустил залпом половину «Барракуд». Вспышки разры
вов успокоили нервную дрожь. В атомном пламени растаяли десятки айсберг
ов, и это зрелище вернуло эльдору спокойствие.
Кумран врубил форсаж, вышел из зоны поражения, попутно подстрелив очеред
ями пушки еще несколько кристаллических чудищ. Заодно разглядел корабл
ь, который те мутузили, Ц конструкция оказалась совершенно незнакомой.

В это время айсбергов атаковал «Янычар», и канониры «Волчьей стаи» прист
упили к их методичному избиению. Воспользовавшись оказией, неизвестный
корабль снова вырвался на простор, продолжая вести огонь из своих малока
либерных орудий.
Завертелась сумбурная карусель ближнего боя. Кумран выписывал дичайши
е фигуры, при этом скорость истребителя, как водится, упала до низкого све
рхсвета. Пушечки «Птеродактиля» разнесли в клочья несколько гроздьев, н
о кристаллические наседали, отрезав истребитель от «Янычара». Резко раз
вернув машину, Кумран отступил к звезде, неярко светившей неподалеку. Ло
катор показал, что у тускло-красного солнышка имеются планеты, так что пр
и необходимости можно будет отсидеться в какой-нибудь пещере.
В ту же сторону немедленно метнулся корабль неведомых чужаков, сопровож
даемый огромной сворой айсбергов. Невольные союзники отвлекали на себя
внимание противника, но часть гроздьев погналась за Кумраном, так что эл
ьдору без конца приходилось уворачиваться от импульсов.
Ц "Янычар", я Ц «Птеро», меня зажали!
Ц "Птеро", держись, сейчас поможем.
Идиотское слово Ц «держись»! За что, спрашивается, держаться, когда враг
и чуть ли не со всех сторон?..
Он сбросил скорость до половины световой, и все гроздья с разгона пролет
ели мимо. Теперь Кумран мог пустить в ход бластеры Ц оружие куда более мо
щное, чем быстрые, но слабосильные тахионы. Когда айсберги, развернувшис
ь, повторили атаку, навстречу им ударили пучки гамма-лучей, убивавшие быс
тро и наверняка.
Дальнейшие события Кумран запомнил отрывочно.
Продолжая перестрелку с гроздьями, «Птеродактиль» проскочил рядом с пл
анетой.
Корабль чужаков раскололся пополам, успев катапультировать спасательн
ую капсулу.
Кумран выпустил оставшиеся «Барракуды» и подстрелил из пушки два конгл
омерата, после чего фотонный импульс отрезал истребителю левую плоскос
ть.
Оторванная корма неизвестного корабля взорвалась, и фонарь кабины «Пте
родактиля», спасая зрение пилота, немедленно потемнел. Забрало шлема тож
е утратило прозрачность, так что вспышка аннигиляции не успела повредит
ь роговицы эльдора.
Когда лицевая пластинка шлема снова стала прозрачной, Кумран увидел, как
«Янычар» громит айсбергов, причем последние отходят, бросив недобитый «
Птеродактиль».
Потом взорвались остальные куски чужого корабля, и снова стало темно.
Через минуту, в очередной раз обретя зрение, эльдор обнаружил, что прибли
жается к планете на сантисветовой скорости, причем двигатель чихал и пле
вался, а кабина утратила герметичность. Кое-как наладив режим торможени
я, Кумран самым тихим ходом вошел в атмосферу, которая оказалась пригодн
ой для дыхания. Локатор засек падающую капсулу чужаков.
Ц "Птеро", жди нас на орбите, Ц предложил Танталов. Ц Мы скоро.
Ц Трудно маневрировать, Ц пожаловался эльдор. Ц Попытаюсь сесть рядо
м с союзниками.
Ц Верно мыслишь, Ц вмешался Круль Ц Разберись Ц кто они и чем тут зани
мались.


***

Подбитый «Птеродактиль» неважно слушался руля, но Кумран все-таки призе
млился в километре от капсулы. Айсберги не появлялись, местная фауна был
а не крупнее кошки, так что человек в «гробе летучем» с «Кудеяром» наизго
товку мог считать себя почти в полной безопасности.
Воспользовавшись антигравом «Ирокеза», он осторожно подлетел к зарывш
емуся в мягкий грунт аппарату, похожему на сардельку шестиметровой длин
ы. Толстый слой нагара скрывал надписи, если они вообще были нарисованы н
а обшивке. Кумран деликатно грохнул в борт прикладом, и часть корпуса вдр
уг раздвинулась, открыв отверстие, из которого вывалился лендаван.
Жук был тяжко изувечен. Наверняка он попал под гравитационный удар, расп
лющивший правое плечо вместе с обеими верхними конечностями. Овальный щ
иток забрала был забрызган изнутри густой желтоватой жижей, заменявшей
лендаванам кровь. Кумран не сомневался, что хитиновый панцирь под скафан
дром пробит и раздавлен.
Ц Человек… Ц прохрипел лендаван. Ц Они готовят войну… Нас атаковали в
незапно… скоро начнут…
Ц Вы следили за Айсбергами?
Ц Две породы Кристаллидов… 1 и 4… заключили союз с Атлантами. Ваши соплем
енники разместили ретрансляторы… дуга станций в обход ваших владений…
линия быстрой бесперебойной связи…
Ц Чем тебе помочь? Ц спросил Кумран. Ц Анабиоз, регенерация?
Лендаван не ответил. Нескладная туша двух метров длины лежала на боку, сл
або шевеля уцелевшими конечностями.
Ц Он умер. У тебя нет оборудования, чтобы оживить его.
Уже начав вертеть головой в поисках говорившего, эльдор догадался, что с
лышит не звуки, а мысль. Телепатией владели Тонхойра и Гиганты-3, поэтому о
н надеялся увидеть представителей именно этих рас. Однако в десятке метр
ов стоял кто-то совсем другой Ц о таких существах Кумран прежде не слыша
л.


***

Высокий, на полметра выше рослого Кумрана, квази-гуманоид был широк в кос
ти и замотан в лоскут, переливавшийся сине-фиолетовыми оттенками.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139