Требов
алось приварить заплаты на две пробоины, укрепить несколько переборок и
заменить коммуникации в поврежденных отсеках.
Ц До завтра управитесь? Ц уточнил Кумран.
Ц Даже сегодня к вечеру. Монтажники уже ставят броневые плиты.


***

Заслышав его типично неместное произношение, аборигенки корчили презр
ительные гримасы и делали вид, будто не понимают человеческого языка. С г
оря Кумран завалился в уютное кафе, где почему-то не было мясных блюд, а то
лько сладкое. Заказав пирожные и кофе, он подключил свой видеофон к Интер
нету. Глобальных новостей в планетной Сети оказалось совсем мало, искать
же земные порталы Ц можно до вечера провозиться, а там и связь оборвется.

Естественно, результатов чемпионата Эльдорадо тоже не имелось, а ведь вч
ера играли «Динамо» (Тувия) и «Океанские буйволы» (Джеддак). Помянув недоб
рыми словами диких сепаратистов, Кумран заглянул на сайт «Острова сокро
вищ».
В свежем выпуске появилась очередная статья Багиры о торговцах оружием,
а в конце заглавной страницы был помещен убойный анонс: в следующем номе
ре читатели получат сенсацию Ц Багира Тарбани раскроет загадку «межзв
ездной любви», о которой почти месяц говорят на всех населенных людьми п
ланетах. Рядом красовалась фотография Кумрана с подписью: «Кто он, таинс
твенный землянин?»
Ц Вот стерва!
На него стали оглядываться. Расплатившись, эльдор поплелся в «Глорию», н
о чудеса продолжались: в вестибюле гостиницы он столкнулся с Багирой.
Настоящего скандала не получилось. Он не мог долго сердиться на эту женщ
ину, а потому возмущение выразил в очень мягкой форме. Потрепав его по щек
е, Багира сказала примирительно:
Ц Не бойся, дурачок. У нее продвинутая семья, жениться не заставят.
Ц Все равно неприятно, Ц проворчал смущенный ее догадливостью эльдор.

Ц Плюнь. Ц Она дернула роскошным плечом. Ц Ты ведь не собираешься наве
щать планету диких клонов?
Ц Замнем. А ты здесь каким ветром?
Оказалось, что Багира вышла на след очередной сенсации, поэтому через па
ру часов должна встретиться с очень важным свидетелем. Сообщив об этом, о
на вдруг прищурилась и проговорила разоблачающим тоном:
Ц Между прочим, я поняла, почему показалось знакомым лицо пилота «Волчь
ей стаи». Знаешь, кто прячется под именем старика Берданова?
Ц Уже знаю.
Ц Он этого не скрывает?! Ц Багира схватила эльдора за руку.
Ц Он этого просто не афиширует.
Ц Не подскажешь, где он сейчас?
Узнав, что Стальной Хосе живет в этом отеле, Багира затрепетала и взмолил
ась устроить интервью, обещая любые блага вплоть до отзыва статьи о косм
ических влюбленных.
Ц Лучше уж натурой, как в добрые недавние времена, Ц развеселился Кумра
н. Ц Только не знаю, согласится ли он. Свирепо сверкая глазами, она пригро
зила:
Ц Пусть только посмеет отказать. Я изнасилую тебя, его и всю «Волчью стаю
»!
Ц В таком случае, само собой, вся «Волчья стая» даст тебе в том числе и инт
ервью, Ц признал эльдор. Ц Мало кто откажется.


***

Лежавший на диване Круль, отложив книгу, буркнул:
Ц Это ж та самая телка с Каре…
Танталов сидел за монитором, поглощенный надиктовкой текста, и не сразу
понял, чего от него хотят. Идею побеседовать со скандальной журналисткой
он принял без энтузиазма, но и возражать не стал. Приветствовав Багиру ка
к старую знакомую, отставной маршал попросил Кумрана организовать легк
ое угощение и разрешил задавать вопросы.
Ц Я не отниму у вас много времени, Ц скромно начала Багира.
Ц Спрашивайте сколько угодно. Ц Танталов усмехнулся. Ц Я свободен до
субботы.
Ц Тогда начнем! Чем вы занимались после отставки?
Экс-президент поведал, что за двадцать четыре года сменил много занятий.
Преподавал в Академии госуправления, читал курс глобальной стратегии в
разных военных вузах,был советником президентов нескольких малых негу
маноидных народов.
Ц В последнее время стал космическим пилотом, Ц закончил он. Ц Прекра
сная работа. Здорово успокаивает нервы. Багира напористо продолжила доп
рос:
Ц Как бывший президент, вы получили статус Почетного Сенатора. Почему ж
е пренебрегаете этой обязанностью и не посещаете сессии Сената?
Ц Не совсем так. Я регулярно бываю на Земле, выступаю с законодательными
и политическими инициативами. Просто обо мне забыли и не обращают вниман
ия Ц все-таки в Сенате больше тысячи душ, за всеми не уследить.
Ц Намерены ли вы вернуться в большую политику?
Ц Не уверен. Я стал президентом в уникальной ситуации, когда человечест
во, переживавшее тяжелый кризис, было окружено врагами. Галактический Со
юз в любой момент мог быть уничтожен или, по меньшей мере, раздроблен на не
жизнеспособные обломки. Наша цивилизация нуждалась в диктаторе, которы
й был бы способен принимать и доводить до исполнения жестокие непопуляр
ные решения, дабы остановить развал и катастрофу. Тогда мне удалось указ
ать верную цель, воодушевившую многих, и привести человечество к этой це
ли. Однако, выполнив свою миссию, я стал более не нужен, и человечество пре
дпочло других, не столь эксцентричных лидеров.
Ц Хотите сказать, что ваше время ушло безвозвратно?
Ц Безусловно, то время ушло. Не обязательно безвозвратно.
Ц Допустим, Стальной Хосе все-таки решит вернуться в большую политику. К
ак бы вы оценили шансы своей партии на успех во время парламентских или п
резидентских выборов?
Ц Очень высоко. Впрочем, то же самое вам скажет любой политик. Даже лидер
партии, состоящей из двух человек.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139