Жестокий порядок не опасен, ибо справед
лив.
Кумран вышел проводить Багиру. Она была непривычно молчалива и задумчив
а. Лишь у двери своего номера неожиданно сказала:
Ц Это не Стальной Хосе, а всего лишь жалкая пародия… Ведь настоящий Тант
алов был генератором идей, без конца ставил и решал парадоксальные задач
и. И вдруг Ц десятилетия в узких рамках скучной повседневности рядового
гражданина. Согласна, жизнь пилота могла быть бурной, но это слишком мелк
о в масштабах такой личности. А ведь мозг, привыкший к непрерывной работе
в запредельном режиме, не способен остановиться и наверняка продолжает
выдавать новые идеи, разрабатывает пути их реализации… Ты представляеш
ь, сколько замыслов, сколько энергии накопилось в этом человеке? И не толь
ко в нем самом, но и в огромных массах тех, кто продолжает верить в гениаль
ность Стального Хосе. Стоит только разбудить энтузиазм этих фанатиков, и
среди сотни миллиардов погруженных в апатию беззаботных обывателей вд
руг проснутся несколько процентов, готовых сражаться за торжество свои
х идеалов. И они взбудоражат, поведут за собой аморфную, апатичную массу с
ограждан. Это страшно Ц ведь Танталов превратился в сжатую пружину, и не
возможно предсказать, что он станет делать!
Эльдор пошутил: дескать, она говорит как махровый функционер танталовск
ой партии. Криво усмехнувшись, Багира поведала, что никакой танталовской
партии не существует Ц лишь горстка стариков, не способных забыть вели
кую мечту своей молодости.
Он пожал плечами. Большая политика сильно занимала его лишь в школьные г
оды. Став старше, Кумран сделался отпетым прагматиком. Красивые обещания
и хлесткие речи лидеров не имели цены Ц все эти болтуны были хороши толь
ко на экране, но, достигнув вожделенной власти, стремительно глупели и ра
зваливали любое дело, за которое брались.
Сейчас эльдора вовсе не интересовало число стороников омолодившегося
маршала. Были проблемы поважнее.
Ц У нас все кончилось? Ц спросил он.
Ц Ничего толком и не начиналось. Ты Ц не мой персонаж.
Ц В чем моя беда? Ц Он печально усмехнулся.
Ц Ты Ц типичный «маленький человек», которого так любят создатели мод
ных фильмов, обреченных на престижные премии.
Ц А может, поужинаем вместе? Отметим расставание…
Ц Почему бы и нет, Ц легко согласилась она. Ц Друзьями-то мы останемся.

Ц Я помню чудный ресторан…
Ц Нет-нет. Ц Багира решительно отодвинула его руку. Ц Я должна взять оч
ень важное интервью. Через час-другой позвоню тебе, и решим, где встретимс
я.
Кумран печально смотрел ей вслед. От созерцания покачивающихся бедер ег
о отвлек звонок видеофона.
Ц Кум, если ты не выключил связь, значит, не сильно занят, Ц сказал Тантал
ов. Ц Загляни ко мне, пожалуйста.


***

У текста не было начала. Конца тоже не было, но выводы напрашивались сами.
Танталов, как всегда, тщательно подбирал систему доказательств, выстрои
в убедительную картину, скрепленную неодолимой логикой.
Среди самых разных цивилизаций постоянно циркулировали противоречивы
е и невероятные, но весьма назойливые Ц словно не без умысла вбрасываем
ые Ц слухи о назревающей войне и о созданном соседями сверхоружии. Неиз
вестные злоумышленники Ц вероятно, Кристалли-ды-1 Ц уничтожили мозгов
ой центр расы Тонхойра. Те же Кристаллиды-1 углубились в нейтральный косм
ос, чтобы уничтожить Огунарси Пшима Ц видного руководителя военной раз
ведки Кендако. В той же стычке едва не погиб синтет Полиархинт. Другой син
т Ц правительственный агент Луанг Теннор Ц отправился в дальний рейд,
и его корабль бесследно исчез.
Также обнаружен звездолет Кендако, уничтоженный неизвестным оружием. У
силиями спецслужб и «Волчьей стаи» пресечены несколько попыток переда
ть лендаванский сверхсветовой привод варварам Диких Звезд, однако неко
торое количество таких двигателей попало адресатам, и вот-вот может нач
аться нашествие. Малые страны подозревают, что в ближайшее время сверхде
ржавы будут заняты своими проблемами, а потому не смогут выполнить требо
вания «Пакта об умиротворении».
В последнем абзаце Танталов проводил аналогию с ситуацией накануне Пят
илетней войны, когда правительство преступно игнорировало явные призн
аки угрозы.


***

Дочитав, Кумран поинтересовался:
Ц Это статья или отрывки из книги? Ц Он добавил, перечитывая эпизод, пос
вященный синтетам:
Ц Вообще-то убеждает. Многих фактов я прежде не знал.
Ц Я набрасываю черновик речи в Сенате. Ц Танталов стоял возле окна, раз
глядывая панораму города. Ц Может быть, я излишне подозрителен и между э
тими событиями нет никакой связи. Но мне тревожно.
Он застыл, упираясь ладонями в подоконник. Внешне равнодушный и бесстрас
тный, словно возвращенное омоложением здоровье отобрало большую часть
воли и целеустремленности. Тень диктатора.
Эльдор мягко произнес:
Ц Багира сравнила вас со сжатой пружиной…
Ц Ты сам видишь, это не так. Ц Танталов говорил, не оборачиваясь к собесе
днику. Ц А девушка… Она красивая и умная, но стерва.
Ц Разве это плохо?
Экс-президент наконец посмотрел на него, скривив губы в скептической ус
мешке. Произнес задумчиво:
Ц Почему-то принято считать, что мужчины любят стервозных баб. Глупая вы
думка. Экстремальные ощущения такого рода хороши лишь на очень короткое
время.
Ц Наверное… Но вы уходите от темы.
Ц Я к ней приближаюсь. Любовь и политика подчиняются похожим законам. От
экстремальности устают не только в постели.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139