Поэтому сегодня никому не ну
жен вождь, напоминающий сжатую пружину. Нужен лидер, который сыграет рол
ь ключа, чтобы завести разболтанную пружину державы.
Ц Вы смогли бы.
Танталов покачал головой слева направо и обратно. Потом тихо произнес:
Ц Вряд ли.
Он опустил взгляд, прикрыл глаза и долго сидел, не шевелясь. Круль шепнул:

Ц Пошли отсюда. Пусть побудет один.


***

Через полчаса позвонила Багира, и они договорились встретиться возле ба
шни старых часов. Место было знаменитое Ц всю площадь еще во времена кол
онизации застроили в новоготическом стиле, так что здесь снималась поло
вина фильмов на средневековые сюжеты.
Конечно же Багира опоздала, и Кумрану пришлось долго слоняться по скверу
. Мимо сновали люди и машины, лишь сине-белый спортивный аэромобиль стоял
возле башни, причем оба его пассажира совершенно не интересовались крас
отами архитектуры. Рослый мулат с огромной челюстью все время сидел за р
улем, а его спутник расположился снаружи и Ц точь-в-точь как Кумран Ц ра
зглядывал прохожих. Наверное, тоже ждал кого-нибудь.
Эльдор мгновенно забыл об этих людях, потому что у сквера приземлилось а
эротакси, из которого четким движением вырвалась пара длинных ножек без
упречной формы. Высокие каблучки одновременно уткнулись в тротуар, зате
м показалась сама Багира. Сверкая неизменной улыбкой, она завертела голо
вой, высматривая истосковавшегося в ожидании поклонника.
Тридцать шагов отделяли от нее Кумрана. Он поспешил к Багире, но на полпут
и между ними приткнулась сине-белая спортивная машина, и человек, облоко
тившийся на бампер, небрежно двинул рукой, доставая из-под куртки большо
й пистолет Ц то ли кольт, то ли браунинг 52-го калибра, Ц стрелявший огром
ными пулями, после которых бессильны все методы восстановительной меди
цины, включая волшебное желе стационарных регенераторов. Причем ствол у
же тянулся в сторону Багиры, но та не видела киллера, поэтому весело помах
ала Кумрану и тут же замерла в растерянности, увидав, как эльдор выхватыв
ает свой «глок» и бьет лучом навскидку, а мулат, который сидел за рулем, на
чал поднимать бластер с тяжелым откидным прикладом. Однако следующая се
рия лучей «глока» прошила его наискосок, и киллер уже выронил пистолет, н
е успев даже прицелиться, падал возле машины, слабо дрыгая рукой, отрубле
нной очередью по плечо, а водила ткнулся в баранку окровавленной рожей.
Кумран не помнил, каким образом в его руке оказалось оружие. Не помнил, как
пальцы перебросили флажок в режим непрерывного излучения. Он даже не по
мнил, как нажал на спуск. Сработали рефлексы, отшлифованные годами трени
ровок на стрельбищах «Интарко», и он инстинктивно водил стволом, поразив
обе мишени, а люди вокруг даже не поняли, что случилось в эту секунду. Все н
ачалось и кончилось молниеносно, и никто еще не завизжал при виде двух тр
упов, то есть надо было стремительно уносить отсюда конечности и другие
части тела Ц уж это он сумел сообразить.
Подбежав к не успевшему взлететь такси, Кумран затолкал на заднее сидень
е перепуганную Багиру, сел сам и, торопливо запихивая пистолет в кобуру, в
елел водителю:
Ц Быстрее. К городскому управлению полиции. Послушно запустив моторы, ш
офер вписался в средний скоростной эшелон и лишь затем поинтересовался:

Ц Что там случилось?
Ц Какая-то заварушка. Лучше быть подальше от такого места.
Ц Верно говорите. Ц Немолодой абориген степенно наклонил голову. Ц Вы
с Земли?
Ц Нет, с Кондотьерры.
Ц Понятно. Ц Этот мужик явно не страдал ксенофобией. Ц Туристы?
Багира догадалась подхватить игру:
Ц Почти… мы этнографы, изучаем свадебные обряды разных планет. У вас час
то случаются перестрелки?
Ц Бывает, Ц печально признал водитель. Ц Кризис. Стагнация называется
. Народ злой. А как у вас?
Ц Чуть получше, но тоже неважно, Ц быстро сказал Кумран. Ц Даже не знаю,
что делать.
Ц Знаешь, парень, знаешь, Ц сердито проговорил водитель. Ц И все знают.
Давно пора с Землей помириться, и все хорошо будет.
Ц На вашей планете многие думают иначе.
Ц Козлы они! Ц Шофер сплюнул в приоткрытое окно. Ц И не так уж их много. П
росто горланят громко. Только чуть против них скажешь Ц начинается: мол,
предаешь интересы нации. А что за интерес такой, если нация чуть не вымира
ет?
Они вылезли из такси в квартале от полицейской конторы, но с повинной, кон
ечно, не пошли (Кумран назвал этот адрес, чтобы сбить со следа возможную по
гоню), а нырнули в метро и вскоре оказались возле «Глории». Когда поднимал
ись в лифте, Багира задумчиво произнесла:
Ц Похоже, с твердой рукой смирятся даже здешние отморозки.
Ц Кое-кто не смирится, Ц уточнил Кумран. Ц Но большинство наверняка не
станет чересчур возражать против ковровых зачисток. Хотя бы из чувства с
амосохранения.


***

Выслушав их красочное повествование, Танталов взялся за телефон, приказ
ал Крулю собрать команду, затем сказал:
Ц Вы оба Ц немедленно смените внешность.
В режиме нервного аврала Кумран сбрил щетину и подстриг излишки шевелюр
ы, а Багира натянула парик и наложила принципиально новый макияж. Узнать
обоих стало сложнее.
Когда они вернулись в номер Стального Хосе, там уже сидел весь экипаж «Ян
ычара». Кумран обратил внимание, что «волки» вооружены и настроены до пр
едела решительно.
Поглядев на Багиру, Круль хмуро посоветовал ей не пользоваться своим вид
еофоном Ц наверняка этот номер прослушивается.
Ц Наверное, вы раскопали что-то важное, Ц предположил Танталов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139