Уничтожив корабль, они ослабили объект нападения, а заодно состряп
али фальшивые улики, чтобы по всем мирам поползли слухи о сверхоружии, ко
торым якобы располагает неизвестный агрессор. Пусть соседи боятся, пуст
ь все подозревают всех. Тем временем настоящий враг под шумок развернет
ударную группировку и начнет боевые действия.
Мольхе вежливо напомнил, что чисто военный прогноз следовало бы дополни
ть анализом агентурных данных. Рыцари плаща и кинжала, не слишком уютно с
идевшие среди старших по званию офицеров флота и армии, мигом оживились,
радостно поддержав бывшего Ц и, похоже, будущего Ц начальника. Оказало
сь, что каждая спецслужба давно и скрупулезно собирала сплетни, распуска
емые коллегами из других цивилизаций. Когда все обрывки были сведены в с
истему, получилась забавная картинка.


***

Пефитары предупреждали, что Кристаллиды-1 уничтожают «мозговые центры»
потенциальных противников, потому что боятся нападения со стороны Кенд
ако или Земли.
Атланты проговорились, что Кендако и Восьмая Республика готовят агресс
ию против Галактического Союза. Дождавшись, когда мелкота потреплет вой
ска людей, в игру вступят Кристаллиды-1 и Звездная Атлантида.
По мнению умиравшего лендавана, Айсберги с Атлантами готовят совместны
й удар по соседям, причем создали систему станций-ретрансляторов для по
ддержания бесперебойной связи.
Арестованные на Инфлянте заговорщики дали первые показания, из которых
следовало, что сепаратистов поддерживали Атланты и Тонхойра.
Республиканцы уверяли, будто люди и Кендако создают супероружие, напоми
нающее средство, уничтожившее «Неотразимый удар».
Разведка Кендако деликатно предупреждала: мол, Лендаван и Кристаллиды-1
создали сверхмощное оружие, при помощи которого намерены взять реванш з
а трепку, которую им устроил Галактический Союз.
Лендаваны и динбулы уверяли, что новое оружие создали Тонхойра, причем р
аса экстрасенсов намерена разгромить соседей, предварительно спровоци
ровав конфликт между блоками Галсоюз Ц Лендаван и Кендако Ц Республик
а.


***

Кое-что из сказанного Кумран слышал прежде, но в целом подборка производ
ила совсем другое впечатление: все запуталось окончательно. Слишком уж о
ткровенно выпирали противоречия.
По этому поводу полковник Паризи заметил, что напрашиваются три версии.
Либо кто-то целеустремленно распространяет идиотские слухи, чтобы замо
рочить голову соседям, либо каждая цивилизация искренне подозревает со
седей в недобрых умыслах, либо все пытаются обмануть всех остальных.
Ц Возможно, мы усложняем, Ц сказал полковник. Ц Многие цивилизации за
нимаются провокаторством, чтобы отвести удар от себя и подставить нелюб
имого соседа. Возможно, здесь нет единой головоломной интриги, а просто н
аложилось много глупостей, создающих логическую путаницу. Ц Подумав, о
н закончил:
Ц Путаницу и впечатление, будто против нас ведет игру гениальный интри
ган.
Сделав запись в блокноте, Танталов сообщил, что намерен посетить столицы
соседних держав и выяснить обстановку на месте. Затем маршал деловито п
родолжил:
Ц Теперь по поводу второго вопроса. Беда в том, что мы не всегда понимаем
Айсбергов. У нас и у них разные побудительные мотивы. Мы Ц хищники и потом
у слишком рациональны. Мы убиваем лишь по необходимости Ц например, что
бы защититься или когда хотим жрать. Вот и войны мы начинаем лишь по вески
м причинам: чтобы предотвратить угрозу или захватить что-то нужное. А вот
Кристаллиды Ц совсем другие. Для начала войны им достаточно ненависти,
а это несложно, ведь они ненавидят всех.
Ц Думаешь, войну готовят Айсберги? Ц спросил Мольхе.
Ц В это нетрудно поверить, Ц сказал маршал. Ц Возможно, они на самом дел
е заключили союз с Атлантами.
Эта мысль вызвала недолгую дискуссию, и все участники совещания согласи
лись, что такое вполне возможно. Особенно если вероятный противник дейст
вительно создал суперпушку. Замминистра Глобез заговорил, развивая тем
у:
Ц Мы поверили в существование сверхоружия после того, как наткнулись н
а корабль Кендако «Неотразимый удар». О линейном крейсере вы узнали, осм
отрев разбитый фрегат мохнатых, который без каких-либо видимых причин и
без малейших шансов на удачу завязал бой. Простите, шеф, но это была элемен
тарная подставка. Они пожертвовали пешкой, чтобы вся Галактика поверила
, будто у кого-то появилось оружие невиданной мощности.
Покачав головой, Круль проворчал:
Ц Высокая миссия… Признаюсь, я даже завидую экипажу того фрегата.
Ц Подождите, Ц перебил его адмирал Тасманский. Ц Девица-клон уверяет,
будто гибель линейного крейсера Ц фальсификация. Генерал Мольхе намек
ает на то же. И как, объясните мне, это сделали? Факт налицо: огромный боевой
корабль уничтожен неизвестным оружием!
Кумран запальчиво сказал с места:
Ц Я сразу понял, как это можно сделать. Только тогда я не думал, что так и б
ыло… С небольшого расстояния корабль обработали пучком антипротонов
Ц отсек за отсеком Ц просверлили дыру от носовой части до движка.
Ц Вот именно! Ц подхватил Мольхе. Ц Я не знал, как именно подстроена убе
дительная картина, однако не сомневался, что технические проблемы решае
мы. Короче говоря, Кендако сфабриковали правдоподобное повреждение кор
абля, потом раскидали по отсекам трупы Ц наверняка взяли уголовников из
камеры смертников. Для убедительности добавили несколько старших офиц
еров, от которых правительство решило Ц по тем или иным соображениям из
бавиться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139