Корпус линейного к
рейсера навис над ними, подобно стене исполинского здания.
По конструкции «Инфернатор» заметно отличался от классических изделий
такого рода Ц плоский пенал в четверть километра длиной и вчетверо мен
ьших ширины и высоты. На ребристых бортах зияли гнезда для неустановленн
ого оборудования, кормовая стенка отсутствовала, открывая обширные пус
тоты, так и не дождавшиеся двигательных агрегатов.
Ц Пустая коробка не производит впечатления. Ц На лице Стального Хосе п
оявилась брезгливая гримаса. Ц Боюсь, мы зря потеряли время.
Ц Я послал нашего сотрудника поискать человека, который сможет показат
ь нам корабль, Ц напомнил Кумран.
Ц Осмотрим, раз уж прилетели. Ц Маршал махнул рукой. Ц Где они?
Повертев головой, эльдор радостно воскликнул:
Ц Подходят к носовому закруглению.
Рядом с Максом Ди Наполи шагал молодой с виду, упитанный мужичок повыше с
реднего роста. Приблизившись, Макс вытянулся, четко взяв под козырек. Тан
талов прищурился и проговорил, приветливо улыбаясь:
Ц Кажется, полковник Ди Наполи?.. Командир 28-го бронепехотного полка, Звез
да Героя за битву у Восьми Солнц.
Ц Так точно! Ц гаркнул потрясенный и растроганный Макс. Ц Мой маршал, в
се говорят о скорой мобилизации…
Ц Не продолжай. Ц Танталов остановил его резким жестом. Ц Я прослежу, ч
тобы полковник Ди Наполи был призван из запаса и получил полк… На какой п
ланете живешь?
Ц Он наш, с Эльдорадо, Ц подсказал Кумран. Ц Пилот «Интарко».
Ц Эльдоры всегда были воинственным народом… Вопрос решен. Ц Стальной
Хосе записал в блокнот. Ц Значит, полковник и есть главный специалист по
этому недоделанному корыту?
Ц Никак нет, маршал. Ц Толстяк шагнул вперед, растолкав «волков». Ц Пол
ковник лишь сопровождал меня. Круль вдруг вскричал удивленно:
Ц А я вас и не узнал! Отлично помолодели, дружище… Ц Капитан сказал Тант
алову:
Ц Этого парня «Астарта» вывезла из Техноцентра.
Ц Вот именно. Ц Толстяк небрежно козырнул. Ц Контрадмирал инженерной
службы Иштван Радецкий. Я Ц конструктор этого недоделанного корыта.


***

Рассказывая о конструкторе, Полиархинт, как обычно, сильно приврал. Раде
цкий оказался милейшим и деликатным человеком. Он вовсе не вымогал деньг
и у государства и компании, а пытался организовать достройку своего кора
бля, который считал технологическим чудом.
Ц Мы первыми в Великой Семье попытались сконструировать крупный кораб
ль как единый комплекс защиты, оружия, ходовой части и системы управлени
я, Ц увлеченно рассказывал Радецкий. Ц В рамках этой концепции Техноце
нтр разрабатывал все узлы «Инфернатора» и постепенно выдавал данные на
постройку.
Ц Как я понял, успели смонтировать только корпус, Ц пряча усмешку, сказ
ал Танталов.
Ц Не совсем так. Когда Мах увозил нас из Техноцентра, я успел забрать док
ументацию на двигательный и аппаратный комплексы… Ц Конструктор вздо
хнул. Ц Сегодня это уже не актуально. За четверть века и компьютеры стали
мощнее, и движки… Только пушку, которую мы с Техноцентром задумали, никто
еще не создал.
Продолжая слушать повествование плейонца, Танталов и Круль вполголоса
прикидывали, какие двигатели и орудия можно втиснуть в корпус линейного
крейсера.
Ц Башни маловаты, Ц сурово отрубил Max. Ц Влезет разве что крейсерская п
ушка.
Ц Зато движки от линкора поставим… Ц Маршал резко повернулся к Радецк
ому и, расширив глаза, выдохнул:
Ц Что вы сказали? Ваше орудие было эффективнее нынешних жгутометов?
Ц Думаю, оно было бы эффективнее…
Они продолжили беседу в адмиральском люксе, где поверх нейтрида перебор
ок мягко темнела керамическая изоляция, неотличимая на глаз от полирова
нного дерева. Здесь даже имелась мебель, а система вентиляции гнала по тр
убам подогретый воздух.
Степенью комфорта «Инфернатор» далеко превосходил стандарты, принятые
на флоте Галактического Союза. Танталову это понравилось, и маршал шути
л: дескать, старина Иштван создал для личного состава условия как на круи
зном лайнере. Комплимент явно пришелся по душе конструктору, и плейонец,
улыбаясь во всю челюсть, бодро докладывал:
Ц Мы провели анализ поражающих факторов. Самое эффективное средство Ц
антипротоны, которые уничтожают все, но летят медленно Ц от силы с субсв
етовой скоростью. Лазер и гамма-кванты тоже хороши, но конус лучей быстро
расходится, такие пушки работают на дальностях в несколько мегаметров. Г
равитоны, тахионы и другие сверхсветовые частицы достигают цели быстре
е всех, но их удар слишком слаб. Поэтому я поставил Техноцентру задачу сде
лать универсальное оружие: чтобы скорость доставки была сверхсветовая,
на порядок выше, чем у торпед, а поражающие факторы Ц как у антивещества.

Идея не отличалась свежестью. Кумран несколько пренебрежительно встав
ил: мол, похожий путь избрали оружейники Лендавана. Членистоногая раса у
же два десятилетия наращивала мощность гравитонных и тахионных эмитте
ров, но существенных успехов не добилась.
Снисходительно выслушав это некомпетентное мнение, Радецкий возразил:

Ц Ничего похожего. Лендаваны увеличили на несколько порядков мощность
импульса и научились выстреливать коктейль из самых разных сверхсвето
вых частиц. Полезный эффект невелик Ц самофокусировка не достигнута, та
к что дальнобойность и разрушительное действие выросли от силы на поряд
ок. Земля продвинулась дальше: жгут свернутого пространства Ц безуслов
но, шаг вперед… Однако я предлагал большее Ц придать тахионам способнос
ть аннигилировать материальные объекты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139