Он называл имена выдающихся ученых Федерации Плеяд, чьи личности были пе
рекачаны в электронную память Техноцентра. По словам Радецкого, супермо
зг проводил эксперименты, строил опытные установки и в самый разгар Пигм
ейской войны объявил, что задача решена. Вскоре внешние устройства стали
выдавать чертежи, по которым был построен «Инфернатор».
Ц Потом я бежал на «Астарте», и верфи Гранады, где строился корабль, были
заняты 2-м флотом.
Ц 3-м, Ц машинально уточнил Танталов. Ц 2-й флот я придержал в резерве на
случай вмешательства Кендако и Айсбергов.
Переборка слева от него покрылась рябью, и раздался мысленный эквивален
т голоса, знакомый лишь эльдору Ариманову:
Ц Неужели Кристалл иды стали бы действовать заодно с двуногими?


***

Великий Демон медленно выбирался сквозь облицованный керамикой нейтри
д. То ли ему было лень искать путь через соседний отсек, то ли он просто слу
шал их беседу, сидя внутри переборки. Кумран склонялся к последнему объя
снению, хотя стенка между двумя отсеками была много тоньше массивного мо
нстра.
С интересом рассматривая чужака, Танталов благожелательно произнес:
Ц Ничего неожиданного. Подонки всегда сбиваются в кучу.
Ц Согласен. Ц Теперь Великий Демон не телепатировал, а говорил на прили
чном общеземном, забавно двигая трехстворчатыми челюстями. Ц Если не о
шибаюсь, один из нас вел переговоры с тобой, когда ты был императором свое
го народа?
Ц Императором? Ц прищурившись, переспросил маршал. Ц Мы называем это
иначе. Демон отмахнулся и пророкотал:
Ц Дело не в семантике. Мы были готовы поддержать тебя, чтобы вместе продо
лжить созидание великой галактической империи. Но чернь отвернулась от
своего вождя, и нас охватило отчаяние.
Ц С тех пор мало что изменилось, Ц сухо сказал Стальной Хосе.
Ц Не лукавь. Все меняется, и ты снова близок к власти. Тебе понадобятся на
стоящие солдаты.
«А также деньги и оружие, Ц машинально подумал эльдор. Ц Причем все это
у него уже есть…» Впрочем, как и остальные свидетели этого диалога, Кумра
н предпочел помалкивать. Говорил только Танталов:
Ц Хочешь сказать, старое соглашение можно восстановить?
Ц Если ты не против. Гвардия пойдет за вождем, который способен построит
ь сверхдержаву.
Ц Хорошие солдаты не помешают, Ц меланхолично проговорил Танталов. Ц
Поторопитесь. События начнутся со дня на день.
Ц Мы придем…
С этими словами монстр шагнул к переборке, но не вошел в металл и керамику
, а просто исчез. Людей толкнула слабая волна, интерьер на мгновение исказ
ился, словно световые лучи огибали участок искривленного пространства.

Ц Кто это был? Ц пролепетал Радецкий, держась за сердце.
Круль тоже был смущен визитом, однако сдержался и лишь осведомился удивл
енно:
Ц Ты встречался с ними прежде?
Ц Это было давно, Ц буркнул Танталов. Ц Но вернемся к нашим делам. Кумра
н, когда прибудет струнный двигатель для «Кутузова»?
Ц Послезавтра…
Ц Ставьте его на «Инфернатор», Ц распорядился Стальной Хосе. Ц Из это
го корабля получится прекрасный флагман. А в башнях установим генератор
ы гравитационного жгута.
Он долго отдавал распоряжения, но не произнес ни слова о Великом Демоне. Н
аверное, память экс-президента хранила много тайн, и давняя встреча с имп
ерскими гвардейцами была не самой важной.

Глава 18
ВЫСШАЯ ШКОЛА ДИПЛОМАТИИ

Мольхе вышел на связь, когда «Янычар» пересек границу Лендавана и прибли
жался к Харбашай-Анту-Буцрам Ц столице членистоногого народа. На земно
й язык название планеты переводилось приблизительно как «Прекрасный и
Великий Древний Мир».
Деликатно посоветовав Танталову быть немного серьезнее, замминистра н
амекнул:
Ц Шеф, в такой обстановке вам следовало бы находиться на Земле.
Ц Обстановка именно такая?
Ц Безусловно. Ждем, что начнется в любой час. Сохраняя на лице маску олим
пийской невозмутимости, экс-президент негромко произнес:
Ц Значит, моя миссия тем более необходима.
Ц Вам виднее, Ц неожиданно быстро сдался Мольхе.
Ц Не переживай. Омоложение мало изменило меня. Ц Стальной Хосе ободряю
ще подмигнул. Ц Я все тот же Ц знаю, что делаю, и предельно осторожен.
Вскоре после сеанса связи легкий крейсер перешел на сверхсветовой прив
од. Навстречу выдвинулись массивные корабли лендаванов, сопровождавши
е «Янычара» до самого Древнего Мира. На главной военной базе столицы «во
лкам» выделили оборудованную антигравами посадочную площадку, так что
«Янычар» впервые за много лет смог коснуться поверхности планеты.
Танталов первым спустился по трапу. Давнего врага встречал почетный кар
аул огромных жуков, сжимавших ностальгически знакомые винтовки «Уфайд
а». Под прицелом множества объективов и микрофонов траурный расчет «Вол
чьей стаи» вынес из корабля запаянное в саркофаг тело лендавана, погибше
го в бою с айсбергами, и Танталов сказал прочувствованные слова о героях,
павших в еще не начавшейся войне.
После этого экипаж вернулся на борт «Янычара», а Танталов уехал в госуда
рственную резиденцию. Вскоре информационные службы сообщили, что почет
ный сенатор Галактического Союза ведет переговоры с главами Гнезда Род
ов Звездного Роя Ц органа высшей власти, заменявшего лендаванам правит
ельство и парламент.
«Волки» коротали время, изучая заснятые во время полета через систему го
лограммы лендаванские корабли. Эти правильные многогранники, появивши
еся лет двадцать назад, были подробно описаны во всех справочниках, вклю
чая «Военный баланс», «Ежегодный стратегический обзор» и «Боевые флоты
Галактики», но сегодня Лендаваны впервые показали модернизированные о
бразцы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139