Ц Мы не попросим вашей помощи даже на краю гибели!
Ц Значит, мы дождемся, когда Кристаллиды столкнут вас за край, и лишь зат
ем двинем флот, Ц равнодушно заявил маршал. Ц Однажды мне уже пришлось
поступить таким образом, потому что Федерация Плеяд отказалась своевре
менно принять помощь Земли. Не забывайте об их судьбе.
Адмирал Гохлук посоветовал не горячиться и не делать преждевременных з
аявлений.
Ц Никто и никогда не должен заранее отказываться от помощи добрых сосе
дей, Ц сказал он. Ц Я вырос в деревне и знаю: всегда возможны ситуации, ко
гда приходится занять у соседа кусок мяса или мешок крупы.
Не столь знакомый с особенностями сельской жизни принц возмутился, но ше
ф разведки цыкнул на пацана, и тот притих.
Выводы людей о слухах по поводу войны кендако выслушали с большим вниман
ием. Гохлук поведал, что его служба тоже анализировала такие сведения и п
ришла к похожим выводам.
Ц Некая цивилизация через своих агентов распространяет дезинформаци
ю, Ц сказал разведчик-кендако. Ц Если верить всем слухам, получается, бу
дто войну замышляют все крупные государства, за исключением Айсбергов и
Звездной Атлантиды.
Ц Я тоже уверен, что войну начнут именно эти державы, Ц согласился Тант
алов. Ц Союз Атлантов и Кристаллидов-1 выглядит противоестественно, одн
ако политическая надобность формирует и более чудовищные альянсы.
Ц Вы предлагаете нам союз? Ц прямо спросил адмирал.
Танталов столь же прямо ответил, что ни Кендако, ни Тонхойра не представл
яются ему серьезными союзниками. Враг из них тоже не слишком солидный.
Ц Нас интересует лишь степень вашего соучастия в замыслах главного про
тивника. Ц Маршал был предельно откровенен.
Занервничав, юный принц потребовал прервать переговоры. Не обращая на не
го внимания, адмирал Гохлук признался:
Ц Теперь, когда враг продемонстрировал мощь своего оружия, мы лишь наде
емся сохранить нейтралитет.
Ц Вряд ли сумеете, Ц фыркнул Стальной Хосе.
Он ошеломил хозяев рассказом о фрегате «9-3», атаковавшем «Янычара». Принц
Тархак обрадовался и стал выкрикивать: дескать, люди совершили преступн
ую акцию, уничтожив корабль Кендако. Внезапно он замолчал, а тонхойра поя
снило:
Ц Я загипнотизировало его. Дурак больше не будет нам мешать.
Капитан Фашшим решительно заявил, что байка про фрегат выдумана земляна
ми от начала до конца. По его словам, ни один «9-3» за последнее время не проп
адал.
Вместо ответа Танталов предъявил идентификационную табличку, снятую с
подбитого корабля, и голограмму двигателя, на кожухе которого был выбит
заводской номер. Насладившись ошеломленными гримасами мохнатых вояк, м
аршал предъявил генетические карты некоторых убитых членов команды.
Возбужденные кендако несколько минут обменивались междометиями. Принц
а вывели из ступора, но вице-канцлер выглядел совершенно подавленным и в
основном жалобно скулил, слушая, о чем переговариваются военные.
Наконец адмирал приказал Фашшиму разобраться. Капитан вошел в местный а
налог Интернета, провел поиск по базам данным и сообщил результат, не сли
шком удививший людей.
Оказалось, что этот регистрационный номер принадлежит фрегату типа «9-2»,
мирно стоящему на ремонте возле одной из внутренних планет Кендако. Двиг
атель же с названным номером был установлен действительно на фрегате «9-3
», но списан по изношенности пару лет назад и отправлен в отстойник для де
зактивации. Кендако с предъявленными генетическими спектрами в базах в
оенного ведомства не числились.
Ц Как мы и думали, это был подставной фрегат с экипажем из зомбированных
клонов, Ц резюмировал Танталов. Ц Наверняка кто-то смонтировал корабл
ь из кусков, собранных по свалкам. Но вы все-таки сверьте генные карты с по
лицейскими архивами. И надо выяснить, не пропадал ли фрегат «9-3», проданны
й вами какой-либо цивилизации.
Он без паузы перешел к следующему вопросу. Бой «Янычара» с неопознанным
«9-3» случился 19 сентября в интервале от 22.07 до 22.38 по Гринвичу. Из компьютерной
памяти фрегата явствовало, что поиск линейного крейсера продолжался бо
льше земных суток.
Потребовалось не слишком много времени, чтобы перевести земные даты и ча
сы в местные. Увидев полученные цифры, Гохлук возмутился и весьма холодн
о заявил:
Ц Все ложь. В минуты, когда вы якобы расстреливали так называемый фрегат
, мы еще не догадывались об исчезновении «Неотразимого удара». И уж подав
но мы не могли знать, что подбитый корабль окажется в том секторе!
Фашшим поддержал адмирала:
Ц Вы должны помнить Ц наши корабли искали совсем в другом кубе простра
нства. Потом локаторы моего крейсера засекли ваш «Янычар», и я решил выяс
нить, чем занимаются в этих местах земляне. Приближаюсь Ц а там «Неотраз
имый удар». Словно сифилитик с отвалившимся носом…
Гохлук раздраженно прервал его:
Ц Напишешь об этом в своих мемуарах!
Кендако были смущены и встревожены. Все факты как будто подтверждали кон
цепцию homo sapiens: некая цивилизация запугивает соседей, провоцирует конфликт
ы, сеет недоверие между цивилизациями, готовясь нанести удар. Юный Тарха
к пытался, правда, выступать: мол, эти улики вы сами сфабриковали, однако н
астаивать на своей версии не стал. После недолгих колебаний принц заявил
, что обязан отчитаться перед Советом Короны, и выбежал из комнаты.
Пока его не было, Танталов и оба кендако разыграли возможный ход будущей
войны. Стратегическая логика подсказывала, что первый удар Айсберги дол
жны нанести по Динбулсу, который представлялся идеальной базой для даль
нейших операций против больших государств региона.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139