Ц Он Ц вампир, Ц понимающе заметил Мах. Ц Солнца боится.
Кларисса сказала укоризненно:
Ц Ничего вы, мужики, не понимаете. Не солнца он боится, а монстров, с которы
ми в прошлый раз сражался. Несколько особей прячутся в джунглях и поклял
ись порвать нашего Кума, если он тут снова появится.
Остальные явно собирались присоединиться к этому параду остроумия, поэ
тому пришлось признаваться:
Ц У меня на этой планете нездоровая популярность.
Отцы-командиры переглянулись и вдруг заржали. К ужасу Кумрана, весь экип
аж «Янычара» слышал душещипательные бредни про дикарку-клонессу и геро
я-землянина До самой посадки «волки» делились воспоминаниями о бурных р
оманах в окраинных мирах. Когда эльдор посетовал на пуританские нравы кл
онов, его дружно подняли на смех
Ц Вы, наверное, прилюдно пытались телок заваливать, Ц угадал многоопыт
ный Круль. Ц Естественно, вас послали подальше. Тоньше надо работать, без
свидетелей.
Ц Это называется Ц проявить уважение к местным обычаям, Ц добавил Тан
талов.


***

На космодроме их встречало все руководство планеты, усиленное десятком
Гигантов-7 и буйными работниками прессы. Среди последних Кумран без удив
ления опознал Багиру. После официальной церемонии акулы пера и микрофон
а яростно атаковали высокого визитера.
Первый вопрос задал парнишка, знакомый Кумрану по интервью с Катей Дальт
он:
Ц Сенатор, как вам понравилась Мельканта?
Ц С орбиты выглядит неплохо, Ц доброжелательно сообщил Танталов. Ц Ос
тальное надеюсь увидеть в ближайшее время.
Люди с видеокамерами ринулись на приступ, интересуясь целями его приезд
а и перспективами сотрудничества между Землей и Мелькантой. Танталова с
прашивали о спорте, искусстве и эротических наклонностях, но политическ
их вопросов оказалось на удивление мало. Похоже, провинциальные корресп
онденты не видели большой разницы между бывшим диктатором и звездами шо
у-бизнеса.
Сохраняя полное спокойствие и не слишком прислушиваясь к вопросам абор
игенов, Стальной Хосе говорил о своем:
Ц Все мы Ц люди, живущие на разных планетах, под разными звездами и в раз
личных государствах, Ц составляем Великую Семью человечества. У нас мо
жет быть разный цвет кожного или глазного пигмента, но у нас общие цели, ко
торые необходимо достигнуть. Сегодня, когда некоторые соседние державы
готовятся развязать новую большую войну, Великая Семья должна достичь е
динства и совместными усилиями отразить угрозу.
Ц Опасность грозит всей Великой Семье или только Земле? Ц спросили из п
ритихшей толпы.
Ц Угроза Земле, равно как угроза Мелькайте или Восьмой Республике, равн
осильна угрозе всей Великой Семье, Ц отрезал Танталов. Ц К тому же Мель
канта расположена в зоне, где могут разгореться военные действия.
Корреспондент правительственного инфоканала поинтересовался, означа
ют ли слова Сенатора, что Мельканта должна немедленно просить защиты у З
емли или даже вступить в Галактический Союз.
Ц Не стоит спешить, Ц успокоил аборигена Сенатор. Ц Вполне достаточно
, если вы с пониманием отнесетесь к появлению наших флотов в окрестностя
х планеты.
Сразу несколько журналистов спросили:
Ц Что нужно сделать, чтобы Мельканта стала частью Галсоюза?
Ц Достаточно подождать полгода, Ц с улыбкой ответил Танталов. Ц Если
меня изберут президентом, ваша просьба о присоединении будет удовлетво
рена мгновенно.
Кто-то полюбопытствовал, не смущает ли землян и лично Сенатора то, что сис
тему Мельканты населяют клоны и Гиганты. Танталов пошутил в ответ: деска
ть, давно вышел из того возраста, когда способ деторождения вызывает бол
езненный интерес.
Не понимавшие простых вещей аборигены, развеселившись, продолжали спра
шивать всякую ерунду. Только Багира, отбежав на несколько шагов, шептала
в микрофон:
Ц Срочно! Сверхважно! Стальной Хосе впервые открытым текстом объявил, ч
то намерен участвовать в президентских выборах следующего года!
Осторожненько, чтобы Багира не узнала его, Кумран отступил к зданию косм
овокзала, где быстро отыскал автостоянку. Денежного обращения на планет
е не существовало, все блага были общедоступны, поэтому он совершенно бе
сплатно взял неплохой «Танго» и полетел к памятному подземелью.


***

Самые худшие опасения оправдались мгновенно. Возле водруженного на пос
тамент «Гоблина», подмявшего танк монстров, прогуливалась Катюша Ц вся
из себя шикарно-сексапильная. Прическа, наряд и макияж сделали девушку е
ще привлекательнее, так что у любого нормального мужчины непреодолимо в
озникало единственное желание Ц немедленно отдаться, не думая о дальне
йших неприятностях, обусловленных суровостью местных нравов.
Ц Привет, Ц сказал Кумран дрогнувшим голосом. Ц Это я.
Даже не пришлось снимать очки Ц Катя узнала его, заулыбалась, слегка пор
озовела и очень мило смутилась, когда Кумран поцеловал ей ручку.
Ц Я так и думала, что вы прилетите, Ц призналась она, потупив глазки. Ц В
ы в свите Сенатора?
Эльдор оглянулся. Никто вроде бы не обращал на них внимания, но пройдоха-п
апарацци вполне мог притаиться в укрытии. Кумрану вовсе не улыбалось ста
ть героем очередного мелодраматического телесериала, поэтому он решит
ельно заявил: дескать, надо поговорить в рабочей обстановке. На его взгля
д, идеально подошел бы уютный номер отеля, но Катя поняла по-своему.
Ц Полетели, Ц согласилась она. Ц В пещере у меня оборудован контрольн
ый пост. Там на месте я вам все и покажу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139