мол, хо
ть на ушах стойте, а находка будет нашей.
Когда эта вакханалия страстей достигла апофеоза, спор между патриотизм
ом и меркантильностью был прерван насмешливым голосом:
Ц Кажется, кучка варваров вздумала делить нашу законную собственность!



***

Кураторы мало изменились Ц та же развязность в голосе, та же прямолиней
но подчеркнутая черно-белая цветовая гамма одежды и пигмента. Только на
сей раз явились они, прихватив подозрительно выглядевшие машинки. Устро
йства, висевшие в воздухе над правым плечом каждого из них, выглядели сто
ль совершенными, что у Кумрана не оставалось сомнений Ц оружие.
Ц Мальчики и девочки, нехорошо воровать чужое имущество, Ц угрожающе з
аметил Светлый.
Его спутник с интересом оглядел Минору, провел ладонями по ее неслабым о
круглостям, потрепал щечку. Клонесса машинально потянулась навстречу, в
ыражая готовность обслужить высокого гостя, но Темный отвернулся от спе
циалиста по контактам, сказав:
Ц И вообще вы тут лишние. В ближайшую тысячу лет ваше племя не сумеет пол
ьзоваться техникой Менорис Таимбры.
Ц А крейсера, которые сюда летят, Ц это даже интересно, Ц томно сообщил
Светлый. Ц Давненько мы не развлекались по этой части…
Ц Вот твои приятели! Ц осуждающе проговорила Катюша. Ц Беспардонная к
омпания.
Кажется, ее мнение о Кумране опустилось еще ниже. Эльдор не мог этого позв
олить, поэтому шумно втянул воздух, готовясь к напряженной разборке. Во-п
ервых, надо было поддержать собственное реноме в глазах любимой девушки
. Во-вторых, он не собирался отдавать находку даже межзвездным демонам. В-
третьих, не хотел попасть под выстрел летающих штуковин.
Ц Не уверен, что содержимое пещеры принадлежит Менорис Таимбра, Ц прои
знес он ледяным голосом. Ц Скорей уж Лиару или Нодмохету. Кроме того, при
ятелям следовало бы подтвердить свои права на так называемую технику.
Ц Слишком много знаешь, смертный, Ц злобно зашипел Светлый, при этом ст
вол аппарата, парившего над его плечом, засветился и нацелился на Кумран
а.
Темный сделал шаг в сторону, добавив:
Ц Наслушался чьих-то бредней про Лиар и решил, что можешь хамить? Как бы т
ебе не пожалеть…
Свирепо зарычав, Куратор начал превращаться в монстра. Его шея вытянулас
ь, покрывшись колючими складками. Голова деформировалась, во рту выросли
мощные клыки, из-под потяжелевших надбровий сверкнули сузившиеся красн
ые глаза. Лапы с когтями удлинились чуть ли не вдвое.
Женщины, взвизгнув, попятились, стараясь спрятаться за спиной эльдора. Н
евольно потянувшись к оружию, Кумран тоже отступил. Он следил за надвига
ющимся демоном Тьмы, но краем глаза заметил шевеление в боковом тоннеле,
по которому Катя привела их в эту пещеру. Чтобы не оказаться между двух ог
ней, Кумран отступил еще немного и теперь видел как обоих Кураторов, так и
выходящую из тоннеля компанию Ц Танталова, Круля, Рубашникова и… Велико
го Демона.
Ц Привет, Ц сказал Стальной Хосе. Ц Кажется, мы немного опоздали и проп
устили начало этого шоу.
Теперь светились стволы обоих аппаратов, причем смотрели они на Великог
о Демона. Последний презрительно протелепатировал:
Ц Межзвездные отбросы снова корчат из себя повелителей. Кумран, не тушу
йся, стрельни в него. Поглядим, что получится.
Присутствие Демона и хладнокровие «волков» избавили эльдора от волнен
ия, поэтому Кумран спокойно поинтересовался:
Ц Из бластера?
Ц Думаю, этого достаточно. Таимы Ц хлипкие твари.
Ц Они Ц таимы?! Ц вскричал Кумран, бестолково размахивая пистолетом.
Ц Потомки Менорис Таимбры?
Ц Они самые. Типичный пример вырождения некогда великой расы. Наскольк
о я помню, эту парочку сослали на Землю за мелкие правонарушения. Они отба
рабанили триста ваших лет, а памяти о себе оставили на тысячелетия Ц бог
и-олимпийцы, понимаешь ли. Тоже мне, творцы-демиурги!
Ц Наемник! Ц с отвращением произнес Светлый, вновь приняв человечески
й облик. Ц Империя погибла из-за таких, как ты!
Внезапно рассвирепев Ц наверное, слова задели его за живое, Ц Великий Д
емон заорал:
Ц Благодаря нам Империя продержалась целую эпоху! Мы отразили два нати
ска варваров. Мы…
Ц Вы всего лишь продлили агонию умирающего организма, Ц печально и при
мирительно вставил второй таим. Ц Спасти Менорис было невозможно.
Ц Согласен… Ц Великий Демон опустил голову. Ц Нас призвали слишком по
здно.
Ц Не в этом дело, Ц сказал Темный. Ц Таимы потеряли инстинкт жизни. Мы в
ымерли, и никакие военные успехи не спасали Империю.
Недовольно ворча, таимы отступили. Танталов по-хозяйски подошел к скале
и, коснувшись пальцами каменной глыбы, осведомился:
Ц Что там?
Ц Арсенал имперской гвардии Лиара. Ц На этот раз Великий Демон ответил
голосом на общеземном языке. Ц Когда стало ясно, что Империя обречена, мы
припрятали кое-какое снаряжение.
Ц Таимбре вы это оружие, конечно, не дали, Ц сварливо упрекнул его Светл
ый.
Ц Вам и своего оружия хватило, Ц огрызнулся лиари-ец. Ц Все равно потер
яли державу.
Не обращая внимания на видеосъемку, которую вели Кумран и Багира, обломк
и древних империй ожесточенно припоминали давние обиды, поэтому стало ш
умно. К сожалению, они быстро перешли на телепатию, так что люди упустили н
емалую часть галактической склоки.
Потом старшим братьям вздумалось апеллировать к мнению homo sapiens, и Кураторы с
нова заговорили на общеземном.
Ц Я тоже был рыцарем и верил в высшие идеалы, Ц рычал Темный. Ц А вожди Т
аимбры предавали нас, заставляли совершать преступления, придумывая дл
я них красивые названия.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139