Закончив военный совет, Аль-Зумруд интересуется, в какой стороне лабора
тория клонирования. Показываю на барханы, за которыми три дня назад Ц по
лмесяца по здешнему времени Ц были возведены корпуса обреченного учре
ждения. Я даже не сообщаю, что время здесь течет не так быстро, как требова
л заказчик. Это тоже не имеет большого значения.
Вдруг раздается вопль Розетты. Она стоит в сотне шагов от танка над раскр
омсанным человеческим телом. Кто-то неплохо постарался, сожрав самые де
ликатесные куски. Остальное довершило гниение. Рози кое-как справляется
с чувствами, но тут начинает кричать капитан из бригады Крауна:


***

Ц Еще два трупа!
Мои пленители встревожены, однако еще не понимают, что сами стали пленни
ками. Приятнейшее ощущение Ц снова стать свободным. К сожалению, надо сп
ешить. Я уже слышу за барханами знакомые звуки Ц это приближаются мои пи
томцы.


***

Я подзываю Аль-Зумруда и Розетту Ц мол, есть серьезный разговор. Мы залез
аем на башню танка, и я включаю гравигены на малую мощность, чтобы никто не
смог к нам приблизиться.
Ц Отдайте оружие, Ц приказываю я. Ц Может быть, останетесь в живых.
Они недоверчиво смеются. Оба знают, что способны справиться со мной голы
ми руками. Особенно Рози с ее спецназовской подготовкой. Только теперь к
моей колоде прибавились три козырных туза, трусцой бегущие к нам по пляж
у.
Зверюшки появились неожиданно Ц заметно подросшие, успевшие откормит
ься во взрослых хищников. Рози вскрикивает, вскидывая пистолет, но я хват
аю ее запястье:
Ц Не стоит злить малышей. Вспомни те кучки падали у моря.
Она быстро-быстро кивает и послушно отдает оружие. Затем я вынимаю пушку
из дрожащей руки Аль-Зумруда. Все-таки встреча с диким зверем Ц тяжкое и
спытание для психики. Помню, как неприятно было мне на острове, когда напа
л рак-кракен…
А трехметровый монстр, расправив перепончатые крылья, оторвался от грун
та и, настигнув Крауна, ударил клювом, опрокинул на песок и принялся погло
щать еще теплую свежатину. Это был мой Деми Ц детеныш летучего демона с п
ланеты Кошмаров. Через месяц-другой, когда крылья наберут полную силу, Де
ми сможет часами держаться в воздухе, и от него не будет спасения.
Вторым офицером перекусили Яник и Гобби Ц обезьяноподобный медведь с п
ланеты Моргул и гоблин-людоед с того же мира. Я взял их детенышами и сам во
спитал, поэтому звереныши так ласкались ко мне.
Совсем недавно был в моем зоопарке Василек Ц тот самый василиск с плане
ты Дьявольщина, но он становился опасным, поэтому я намеревался обратить
ся к его услугам раньше срока. Наверное, я так и сделал, только еще не знаю, к
ак это случилось. Василек прекрасно справился, перебив тьму охранников.
Хотя, конечно, Упыря убил не он…
Ц Кто это? Ц свистящим шепотом спрашивает Хаджи Альфонс.
Я не отвечаю, не без нежности рассматривая зверюшек, с которыми успел сро
дниться. Увы, еще немного Ц и они, повзрослев, сделаются смертельно опасн
ыми даже для меня. Пока же в извилинах этих бестий продолжалась борьба ме
жду генетической программой хищника и внедренным приказом слушаться х
озяина. Они радуются встрече и умильно рычат, пожирая меня взглядами нал
итых кровью глаз.
Прервав эту идиллию, со стороны моря накатывается рев, напоминающий звук
овое сопровождение атомного взрыва. Из воды взметнулся столб огня и пара
.
Все. Время вышло. Локальные континуумы не бывают стабильными, вот и мой пе
рсональный рай начал разрушаться. Через несколько часов ткань свернуто
го в кокон гиперспейса разровняет этот пузырь. Персональный рай погибне
т, предварительно успев превратиться в преисподнюю.
Ц Мы полетим в убежище, но вы останетесь снаружи, Ц сообщаю я пленникам.
Ц Покрепче держитесь за поручни: если свалитесь к этим ребятишкам, даже
я не смогу помочь.
Танк летит вдоль морского берега на трехметровой высоте над разверзшим
ся адом. Неподалеку начинается еще одно извержение, другой вулкан продол
жает булькать посреди моря. Воздух наэлектризован и насыщен испарениям
и, в небе набирают черноту тучи, намекающие, что вот-вот разразится гроза.

Повсюду разбросаны обезображенные трупы Ц клоны идеальных солдат и пе
рсонал центра по выведению непобедимых воинов. Мы пролетаем мимо развал
ин: строения разнесены вдребезги, а котлы, в которых дозревали зародыши, п
еревернуты и разбиты. Я даже не рассчитывал на столь оглушительный успех
Ц ведь охрана была вооружена. То ли их парализовал страх, то ли инстинкт
помог зверюшкам подкрасться незаметно.
Яник, Деми и Гобби, обиженно скуля, бегут за машиной. Они снова голодны и вы
разительно поглядывают на аппетитных, пусть даже немного костлявых пле
нников, вцепившихся в поручни танковых люков. Пару раз Деми порывается в
злететь, чтобы схватить Хаджи Альфонса или Розетту верхней парой лап, но
гравитационная подушка отбрасывает демона, и после очередной неудачи о
н прекращает попытки нападения.
Перед особняком ветвится трещина Ц скальный фундамент персонального
ада начинает дробиться. Скоро все здесь превратится в труху, а у меня еще с
только неоконченных дел.
Сажаю танк во дворе и отдаю пленникам приказ отойти на двадцать шагов. По
том, держа их на мушке, отпираю ворота, чтобы впустить Яника. Он самый мале
нький и пока слушается меня. Показав монстрику перепуганных заговорщик
ов, говорю:
Ц Сторожить.
Обезьяноподобный медвежонок рычит, демонстрируя внушительные клыки. И
з-за ограды ему подвывают приятели.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126