Меня препровождают к Фаттаху, но Оливейра не один. С ним Виктор Мардук.
Ц Кажется, мы уже встречались, Ц говорит Третий Консул. Ц У вас оригина
льная привычка появляться в самых горячих точках.
Ц Стараюсь
С моего лица не сходит блаженная улыбка. Приятно, черт побери, снова оказа
ться среди своих. Мардук тоже ухмыляется и говорит:
Ц Впору вводить новое звание Ц Спаситель Империи.. Вы хорошо постарали
сь, нашей эскадре осталось лишь закончить мелкие работы.
Оливейра Фаттах добавляет с озабоченным видом:
Ц Только вот бригада Крауна куда-то девалась. Не можем найти никаких сле
дов, а ведь она считалась лучшей боевой частью на Ульсе И не знаешь, откуда
они вдруг ударят…
Я советую, сделав серьезное лицо:
Ц А вы поищите радиоактивную воронку в горах. Это и есть большая часть то
й самой бригады. Последний же батальон можно найти в другой воронке, кото
рую вы оставили на месте противокосмической крепости.


***

Фаттаха вызывают к видеофону. Армейский полковник, стоящий на площади, г
де недавно проходил парад, докладывает о перестрелке в городском парке и
двух сотнях боевиков, засевших в супермаркете. Еще он говорит, что против
ник попытался бросить в атаку несколько десятков боевых роботов, но рота
виртуальной войны перехватила управление, и теперь механические пауки
штурмуют супермаркет.
Ц И еще… Ц Полковник явно устал, но держится. Ц Бригада генерала Федор
ина рассредоточилась в лесах на юго-востоке и не принимает участие в боя
х Федорин сообщил, что готов сложить оружие, если ему гарантируют амнист
ию.
Ц Ну, этого можно и простить. Ц Оливейра смотрит на Мардука. Тот кивает, и
Фаттах снова обращается к голограмме полковника: Ц Я сам переговорю с н
им.
Ц Лучше уж я, Ц ворчит Консул, Ц Оливейра, окружите бригаду войсками, чт
обы никто не сбежал, и мы примем капитуляцию по мягкому варианту Ц Он иде
т к выходу, но вдруг останавливается и оборачивается ко мне. Ц Вы кто по з
ванию?
Ц Капитан-лейтенант запаса. Ц Признаться, я не понял, к чему он ведет. Ц
Звание присвоено после подавления мятежа Фурушиты
Ц Понятно… Ц И Мардук произносит без ненужной торжественности, буднич
ным голосом: Ц Капитан-лейтенант Кассетов, вы временно призваны на воин
скую службу с присвоением очередного звания «капитан четвертого ранга
». А вы, Оливейра, введите земляка в курс новых обстоятельств
Третий Консул выходит, а Фаттах тяжело опускается на антикварный стул и
включает видеозапись. Появилась знакомая карта ЧД-каналов, и я, не удержа
вшись, хвастаюсь:
Ц У меня есть карта, охватывающая территорию Драй.
Ц Очень удачно, Ц безразличным тоном говорит Оливейра Ц Обязательно
скопируй на Инфосетъ штаба Но пока нас интересуют другие места.
Он наводит указку на сектор Зеленой Пирамиды, где мы с ним работали около
трех недель назад. Из комментария Фаттаха уясняю, что Драй и орионцы прод
олжают реализацию своих планов, перебрасывая силы к границам Единых Мир
ов.
Флот ангелоидов Ц три линкора класса "В" и пять крейсеров Ц сосредоточи
лся на передовых базах, от которых всего два часа хода до Зеленой Пирамид
ы. А тем временем к скоплению в созвездии Зайца, где находится концевая во
ронка артефакт-канала, двинулось крупное соединение Малой Галактики в с
оставе четырех линкоров типа «Изгоняющий дьявола» и девяти крейсеров п
оследних серий.
Наше командование тоже подтягивает в угрожаемый сектор все «кентавры»
и «гепарды» во главе с «Колдуном», а во втором эшелоне сосредоточиваются
«анчары» и «анаконды». Всего Империя выставила по девять линкоров и кре
йсеров, но при этом противник сохраняет незадействованными корабли ста
рой постройки, которые могут ударить в другом месте. Положение мне совсе
м не нравится: если бы Земля бросила в бой все эти эскадры, возле центральн
ых планет Империи осталось бы лишь пять крейсеров и легкие силы
Ц Когда начнется шоу? Ц спрашиваю я.
Ц Примерно через восемь часов их флоты могут встретиться в районе Бело
й Химеры, Ц сообщает Оливейра. Ц У нас небольшое преимущество по огнево
й мощи, но «анчары» придется придержать в резерве на случай неожиданност
ей. Поэтому главком Корвус решил использовать «обратную отсечку», чтобы
бить врага по частям.
Ц Кто будет играть соло?
Ц Там есть два гипермастера, но по сравнению с тобой…
Ц Можешь не продолжать. Ц Я усмехаюсь. Ц Чувствую, отдыхать не придетс
я. Но мне нужен бульдозер, а здесь только «Ахилл», на котором я больше в вор
онку не полезу. Чем располагает флот?
Фаттах чешет нос, бросает на меня виноватый взгляд и ошарашивает невероя
тным известием:
Ц Сюда летит твой «Паровоз». С минуты на минуту выйдет на орбиту Ульса.
Ц В автоматическом режиме? Или…
Ц Или. На борту твои дети. Узнали, что папочка попал в беду, и бросились на
выручку.


***

У меня на языке вертится парочка крепких слов, но в этот момент появляетс
я Накамура. Подполковник в меру озабочен, деловит и сразу же интересуетс
я:
Ц Упырь убит?
Отвечаю индифферентно:
Ц И многие другие тоже.
Ц Жаль, Ц говорит Джузеппе. Ц Их надо было судить.
Ц Они давно уже осуждены, Ц напоминаю я.
Наблюдаю, как выходит на орбиту «Паровоз». Гай-Юлий действует почти без о
шибок Ц усвоил мои уроки. Убедившись, что космолет прибыл благополучно,
спрашиваю, как развивались события после моего похищения. Начинает Джуз
еппе:
Ц Этим делом Ц я имею в виду наблюдение за подготовкой нацистского пут
ча Ц занимались все соответствующие ведомства.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126