Ц Мятеж наци был
провокацией, чтобы отвлечь наше внимание. А тем временем объединенный фл
от Ориона и ангелоидов отправился бы через территорию Драй на дальний кр
ай державы ангелоидов.
Ц Зачем? Ц Я начинаю Догадываться Ц Были сообщения, что в тех местах ид
ет война, и Рози о том же говорила…
Ц Вот именно. У ангелоидов есть какой-то враг, с которым Драй сражаются у
же не первый год.
Он объясняет нам истинную подоплеку последних событий. Драй и Малая Гала
ктика заключили пакт, обязавшись помочь друг другу расправиться с Импер
ией и неизвестным врагом ангелоидов. Первый удар должен был обрушиться н
а расу чужаков, которая энергично теснит крылатых союзников Ориона.
Еще Фаттах говорит, что правительство Малой Галактики согласилось не пр
едавать огласке подробности конфликта. Это вполне объяснимо: орионцам с
овершенно ни к чему громкий скандал. Населенные людьми планеты сильно во
змутятся, узнав, как Глобальная разведка подкармливает целые армии анти
правительственных боевиков. В качестве штаты за нашу молчаливость Кайз
ер дал заверения, что Астрофедерация не будет включена в состав Малой Га
лактики.
Ц Мы тоже в выигрыше, Ц смеется Ланцов. Ц Повыбивали главным противни
кам по несколько тяжелых кораблей, так что теперь даже их объединенный ф
лот стал слабее нашего. Кроме того, пушки «Колдуна» испытаны в особо слож
ной боевой обстановке.
Все участники дела в Зеленой Пирамиде соглашаются, что новые орудия сраб
отали блестяще. Мы с Феликсом обговариваем детали дальнего рейда к сабле
зубым рептилиям. Кроме них, в зоне досягаемости земных космолетов есть е
ще одна цивилизация, обозначенная в энциклопедии Восьми Царств, а также
система, в которой когда-то, скорее всего, была колония Древних.
Я упоминаю о новом способе сверхдальних полетов, которым пользовались а
стронавты Восьмицарствия. Вокруг немедленно собирается новая группа с
обеседников Ц подходят люди, связанные с межзвездными полетами и кораб
лестроением Клан быстро принимает решение: моя задача Ц научная часть п
роекта и проведение испытаний готового космолета, другие обеспечат фин
ансирование и поставку нужной техники.
От коммерческих проблем меня отвлекают сразу два Патриарха Ц прежний и
завтрашний. Мендоса ведет нас в свой кабинет, усаживает на диваны и, обращ
аясь ко мне, говорит:
Ц Ты филигранно выполнил вендетту, но некоторые враги еще живы.
Я пытаюсь оправдаться:
Ц Пока они нужны следствию. К тому же мне требовался отдых.
Старики смеются и успокаивают: мол, не переживай, к тебе претензий нет.
Ц С учетом уже сделанного ты вовсе не обязан доводить месть до последне
й точки Ц говорит отец. Ц Если не хочешь вступать в конфликт со своими д
рузьями у власти, мы поручим финал кому-нибудь другому.
Ц Спасибо, папа, но у меня есть дурная привычка Люблю заканчивать работу
, раз начал. Только.. честно предупреждаю: приговоренных двое, но я займусь
лишь одним. Иначе на меня обидятся земные друзья.
Ц Больше одного и не потребуется, Ц успокаивает меня Патриарх. Ц Дохт
ур-Похтур может жить Этот боров получит двадцать лет каторжных работ, а д
ля него такое наказание хуже смерти. Мы не кровожадны Ц пусть живет.
Ц В мучениях, Ц уточняет отец.
Ц Второй тоже умрет в мучениях. Неизвестно, кому из них будет легче.
Патриарх зачем-то напоминает:
Ц Он в тюрьме, под охраной.
Ц Для охотника за головами стены не преграда, Ц отвечаю я.

7. Тюрьма

Военная карьера не принесла мне высоких чинов Я Ц всего лишь капитан 4-го
ранга, причем опять офицер запаса. Темно-синий мундир, серебристые погон
ы с красными просветами и четыре звездочки Ц пушечное мясо, линейные ча
сти. А вот с наградами мне повезло: полный комплект из пяти медалей Отваги
, два Сердца Ц Бронзовое и Серебряное, скрещенные Мечи Победы и, выше всех
, Рубиновая Звезда Ц знак Героя Вселенной.
За сражение в Зеленой Пирамиде наверняка получу еще один комплект Мечей
, но это случится не скоро. Бюрократическая машина работает неспешно.
При виде парадного мундира, украшенного всеми подобающими регалиями, тю
ремная стража принимает стоику, однако почтение вертухаев не избавляет
меня от тщательного досмотра. Меня просвечивают, обнюхивают и сканируют
, после чего со множеством извинений требуют оставить в комендатуре корт
ик Ц единственный имеющийся при мне предмет, который можно назвать оруж
ием Послушно отстегиваю ножны Ц все равно ведь я не собираюсь колоть ар
естанта булатным клинком. В последний раз побрызгавшись туалетной води
чкой, достаю другой пульверизатор и направляю в рот аэрозольную струю де
зодоранта. Теперь я готов к встрече.
Офицер охраны ведет меня по ярко освещенным коридорам, которые через каж
дые тридцать метров перегорожены решетками. Проверив выданный мне на вх
оде идентификатор, охранники открывают проход, мы делаем несколько шаго
в, и решетка, лязгнув, снова опускается. Мы идем дальше и дальше по лабирин
ту камер и караульных постов, приближаясь к блоку для особо опасных госп
реступников.
Сопровождающий говорит, что отсюда практически невозможно бежать. Зафи
ксирован всего один удачный побег за двести с лишним лет. Да и то из полусо
тни заключенных сумели уйти в джунгли только трое Погоня настигла их в т
от же день
Ц Когда это случилось? Ц рассеянно интересуюсь я.
Ц Давно Ц Смутившись, офицер признается, что не помнит точной даты. Ц В
позапрошлом веке
Мы уже почти на месте, когда мой блокнот, проснувшись" принимается пищать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126