Услыхав упоминание о «чем-то», за что «зацепилось» корыто, доставлявшее
на Трою первых колонистов, я немедленно напрягаюсь. И не напрасно.
Оказывается, коварный Гектор Эрве «забыл» рассказать мне одну пикантну
ю деталь: в злосчастной черной дыре застряли сразу два корабля Ц баржа к
олонистов и старый крейсер. Совсем старый, с трехзначным, начинающимся н
а единицу бортовым номером. Таких ублюдков строили в начале прошлого век
а, и прицельные устройства их пушек работали на порядок хуже, чем совреме
нные. Это были даже не крейсера, а торпедоносцы среднего радиуса. Сейчас о
стался, наверное, только один корабль «сотой» нумерации Ц в музее Косми
ческого флота на марсианской орбите.
В этом крейсере, судя по голограммам, и заключается главная проблема. Есл
и убрать его, то баржа вылезет сама. Впрочем, аборигенам об этом знать не с
ледует. Пусть переживают, что дыролазам предстоит очень трудная операци
я. По счастью, я предусмотрителен: согласно типовому контракту, гонорар ф
ирмы «Экстремальные услуги» прямо пропорционален суммарному тоннажу о
свобождаемых предметов.
На всякий случай интересуюсь:
Ц На борту баржи оставались колонисты?
Ц Только экипаж, Ц хмуро говорит полковник-инженер, начальник техниче
ской службы базы ВКФ «Троя». Ц Примерно двести тридцать лет назад транс
порт «Звезда Австралии» привез колонистов, разгрузился и полетел назад
к Земле. На обратном пути они угодили в изгиб. Мы проверяли по хроникам Ц
спасательная операция не проводилась, потому что о гибели корабля узнал
и слишком поздно.
Ц А крейсер?
Ц Понятия не имею… Ц Полковник пожимает плечами, Ц Ни названия, ни бор
тового номера не удалось разглядеть. Судя по конструкции, это может быть
шестьдесят седьмой проект. Главкомат сообщил, что всего погибло не меньш
е девяти кораблей этого типа, причем о судьбе трех ничего не известно.
Наверное, такие детали не должны меня интересовать. Мое дело Ц очистить
судоходную трассу, а остальным займутся историки. Только затерявшиеся с
реди звезд корабли всегда волновали публику.
Мне тоже любопытно: при каких обстоятельствах погибла боевая машина, пус
ть даже столь несовершенная, и почему крейсер нашел последнее пристанищ
е именно здесь? Возле мирной планетки, где никогда не было космических ср
ажений, равно как мятежей и других бурных событий. В середине прошлого ве
ка военные действия разворачивались, главным образом, в приграничной по
лосе, разделявшей Единые Миры и Малую Галактику, но это далеко отсюда, поч
ти две сотни световых лет.
Оторвав меня от посторонних размышлений, Гектор осведомляется.
Ц Когда вы приступите к работе?
Ц Устроимся в отеле, отдохнем с дороги, перекусим и Ц вперед. Ц И добавл
яю, подмигнув: Ц Ну-с, где вы собираетесь нас разместить?


***

Гостиничный номер пришелся мне по душе Ц двухкомнатный, просторный, со
всеми положенными излишествами, как в лучших заведениях центральных пл
анет После ванны принимаю крохотную рюмочку коньяка, плюхаюсь на кроват
ь и включаю телевизор.
Я привык определять цивилизованность планеты по количеству центральны
х телеканалов, которые транслирует местная сеть. Троя в этом отношении
Ц на высшем уровне. Пощелкав пультом, нахожу два десятка земных програм
м, включая мои любимые «Новости Человечества», «Вести Галактики», «Новое
кино», «Старое кино», «Музыка Земли», «Галактика спорта», «Малыш», «Мыльн
ая опера», «Познание», «Культура», «Подиум», «История», «Наука в эфире», «Ч
ужая культура». А помимо этого есть еще множество местных каналов: «Гово
рит и показывает Троя», «Столичные новости» и так далее. Короче говоря, мн
е здесь нравится.
Повалявшись часок, я заскучал, хотя по «нашему кино» показывали «Инферна
льный круиз» Ц отличный ужастик с Магдаленой Доминго и Дато Марковым в
главных ролях. По местному времени наступила ночь, но спать не хотелось, п
оскольку мой организм продолжал жить по часам Голконды, где сейчас была
середина дня.
Ночь Ц неплохое время, чтобы заняться гербарием, подумал я и начал собир
аться Костюм превратился в походный, с обилием карманов, комбинезон, пер
епоясанный эластичной лентой. Завершили экипировку фонарь, рюкзак и пох
одная лаборатория «Квазар ZZ-Q». Это чудо техники досталось мне в 2307 году, ког
да мы давили мятеж Фурушиты.
На «Палаче» не хватало пилотов, поэтому меня посадили командовать шлюпк
ой, высадившей десантный батальон в разбитом артиллерией городе на Авал
оне. После короткой зачистки мы расположились на постой в каком-то акаде
мическом учреждении, где был неплохой склад оборудования. Там я позаимст
вовал несколько бесхозных приборов, но этот молекулярный анализатор ок
азался самым удачным приобретением. Приборчик старенький, но служит мне
верно. Кстати, там же я разжился и переносной установкой молекулярного с
интеза.
Вот и сейчас, отлетев от города на полсотни километров, я забираюсь в забо
лоченный лес и с увлечением срываю ягоды, ветки деревьев, стебли кустарн
иков и травы, а также листочки и цветы. Все образцы я методично обследую св
оим чудо-чемоданчиком. «Квазар», как обычно, настроен на поиск молекул оп
ределенного типа, без которых потеряло бы смысл мое хобби.
Эх, цветы, корешки Ц райская жизнь. Вот однажды на безымянной планете в си
стеме Каппы Дракона я добывал дерьмо исполинского ящера, которое было пр
осто напичкано именно нужными мне соединениями. Занятие само по себе мал
оаппетитное, а тут еще автор кучи внезапно решил вернуться…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126