Он недоумен
но спрашивает
Ц Но ведь у вас есть космолет-бульдозер
Ц Бульдозер не понадобится. Я пойду в скафандре. Аборигены в шоке, но в сп
ор не вступают. Им совершенно не интересно, каким образом я буду вытаскив
ать аварийный корабль. Не справлюсь Ц выплачу неустойку


***

Черная дыра обрамлена слабым заревом Ц это брызжут фотонами засасывае
мые в гравитационную воронку частицы космической пыли. Упираясь кормов
ыми двигателями, скоростной катер останавливается в двух шагах от этой с
ветящейся сферы. Кроме меня, на борту находятся только два пилота. Правит
ельственные чиновники Сапфира присутствуют в виде голограмм Ц их кора
бль висит в пространстве на сотню мегаметров позади
Наверное, местные бонзы ждали, что дыролаз немедленно нырнет в ЧД, но вмес
то этого я достаю фляжку, тщательно прополаскиваю зубы и горло, а остатки
раствора допиваю мелкими глотками. Аборигены бесятся от нетерпения и то
ропят меня. В принципе, я их понимаю кому в наше время нужно полоскать зубы
Ц сходи в кабинет биотехнологии, и тебе выправят любую болячку
Однако у меня есть свои резоны так поступать, поэтому, не реагируя на нете
рпение сапфирского начальства, я делаю еще несколько глотков, после чего
неторопливо влезаю в скафандр. Тем временем противный солоноватый раст
вор соды изменяет кислотный баланс моего, извиняюсь, организма. Один за д
ругим начинают работать имплантированные органы. Прошло с четверть час
а Ц и теперь я восстановил способность «видеть» в диапазоне УКВ-радиов
олн и чувствовать колебания кривизны
Обе функции совершенно необходимы при погружении в дыры. Имплантанты вл
етели в копеечку, но не один десяток раз спасали меня от серьезных неприя
тностей. Вот поднакоплю деньжат Ц и вмонтирую себе орган, воспринимающи
й частоту и амплитуду гравитационных волн
По прошествии известного времени я ощущаю пробуждение дополнительных
чувств и Ц к радости заказчиков Ц выхожу из шлюза в открытый космос. Пря
мо передо мной чернеет ЧД Ц заслонивший звезды кружок мрака, окаймленны
й багровой бахромой излучений. Запустив двигатель скафандра, я направля
юсь к черной дыре, и воронка, охотно втянув меня, бросает в глубину канала,
где скрывается «Махараджа-Айсур»
Я медленно продвигаюсь вдоль оси свернутого пространства, оставляя мая
чки на расстоянии прямой видимости друг от друга, то есть примерно через
каждый дециламорр. При этом, разумеется, ухитряюсь отклониться от вертик
али Ц примерно на сутки Этого маловато, но большего я пока сделать не мог
у
На четырнадцатой минуте вижу корабль «Махараджа-Айсур» намертво застр
ял в изгибе рукава. Неопытный штурман или неверные навигационные карты,
да еще дурная конструкция корабля. Строители явно понадеялись на пресло
вутый принцип стабильности, а стабильность-то недостижима ни в природе,
ни в обществе. Тот, кто надеется на стабильность, обречен
Но довольно философии. Надо обследовать окрестности, потому что здесь ма
сса капиллярных каналов, в которых я сейчас так нуждаюсь За основную раб
оту я не беспокоюсь, потому что оранжевый сдвиг держится на уровне двух с
половиной Ц трех часов
Разумеется, я не собирался вытаскивать очередной аварийный корабль, не п
ередохнув после возни с двумя предыдущими. Тем более в такой штиль, когда
можно немного оттянуться. Меня ждет личный мир Ц райское местечко, кото
рому отмерен очень короткий срок существования
ЧД-каналетто всегда повинуются высокочастотному полю. Недолгая обрабо
тка портативным генератороми капилляр расширился настолько, чтобы про
пустить человека в тяжелом скафандре.
Оказавшись в персональной микровселенной, я блаженствую почти сутки. Дл
я полного счастья не хватает только женщин. Или хотя бы секс-андроида. Ото
спался в коттедже, поиграл со зверюшками, выкупался в море. Вернувшись с п
ляжа, принял душ, смыв с кожи лишнюю соль. Потом снова скафандр Ц и обратн
о в черную дыру. Что и говорить, такие поступки могли бы удивить даже опытн
ого дыролаза, но я Ц то знал, зачем это нужно…
Вернувшись к маячкам, я снял показания таймера и с удовлетворением убеди
лся, что экономия достигла десятков часов. Разумеется, земных. Надо скомп
енсировать еще часов пятнадцать, то есть еще немного передвинуться вдол
ь оси. Маячки и дают мне эту самую ось, вдоль которой течет через Время наш
а Вселенная. Ничего не поделаешь, мне нравится жить в ЧД, играя со временем
и пространством. Особенно когда в набедренном контейнере лежат некотор
ые устройства специфического предназначения.
Короче говоря, благодаря столь сильному отклонению от вертикали, я благо
получно выполняю кое-какую работенку, не предусмотренную соглашением с
властями Сапфира. Потом с чувством глубочайшего удовлетворения возвра
щаюсь к моим милым зверюшкам, но сначала кладу на место вещицы, которые не
понадобятся мне до следующего задания. Потом кормлю и укладываю спать не
послушного малыша Гобби. Тем временем выпущенные из вольер Яник и Деми з
аигрались, так что едва не сцепились по-настоящему. Чтобы разнять шалуно
в, пришлось снова облачаться в скафандр, иначе бы они меня ненароком пока
лечили.
Почему-то я сохраняю надежду, что эти детишки мне когда-нибудь пригодятс
я. А ведь они растут, и скоро им надоест бегать за брошенной хозяином палко
й. Даже
не хочется думать, что я должен буду делать, когда звереныши станут взрос
лыми…
Распихав зверинец по клеткам, я опять ныряю в капилляр, двигаясь на сигна
л маячка, и оказываюсь на прежнем месте спустя всего полминуты после тог
о, как впервые увидел беспомощного «Махараджа-Айсура».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126