до
гадываюсь, что это неизлечимо.
К сожалению, новости сегодня неинтересные:
Ц Несколько высокопоставленных чиновников с Венеры приговорены к дли
тельному заключению по обвинению в злоупотреблении служебным положени
ем.
Ц В Астрофедерации продолжаются боевые действия против повстанцев на
континенте Боливари планеты Антика.
Ц Совет Девятнадцати направил в Сенат закон о монополиях, согласно кот
орому монополией считается компания, контролирующая 60 процентов рынка.

Потом судьба все же решает улыбнуться мне, и начинается интервью. Сегодн
я в студии Виктор Мардук Ц Третий Консул, ответственный за силовые стру
ктуры. Железный человек. Даже жестокий. Мы встречались в 2292 году, когда моя
рота охраняла мирную конференцию, на которой Цвай подписали капитуляци
ю. У меня осталось впечатление, что разговариваешь с тяжелым крейсером, к
оторый намерен и, главное, способен любой ценой пробиться к поставленной
цели.
Сегодня Третий Ц сама любезность. Отвечая на вопросы, успевает между де
лом флиртовать с очаровательной ведущей Ц «Вестей Галактики».
Ц Ваше превосходительство, многие зрители спрашивают нас о событиях со
рокалетней давности.
Ц Мятеж против сепаратистов на Монтеплато?
Ведущая ошеломлена столь молниеносной реакцией, а по лицу Консула сколь
зит тонкая усмешка. Эта маленькая слабость присуща всем обладателям выс
окого интеллекта Ц мы любим изредка демонстрировать свое превосходст
во над мелкими недоумками.
Подавив смущение, телевизионная красавица продолжает:
Ц … Все такие режимы начинали и кончали одинаково. Их поддерживали огром
ные толпы соплеменников и сопланетников, но тем не менее проходил год-др
угой Ц и власть сепаратистов рушилась на всех мирах даже без интервенци
и земной армии.
Ц Тут нет загадки, Ц говорит Мардук. Ц Сепаратисты выдвигали лозунги,
которые казались привлекательными, но на самом деле были глупы и бесперс
пективны. Лидеры мятежников обманывали сопланетников обещаниями, будт
о знают секрет, как добиться процветания, не прикладывая усилий. Первые ж
е попытки реализовать такие идеи приводили к разрухе и обнищанию. Естест
венно, толпа, еще вчера возносившая до небес мудрых вождей, немедленно от
ворачивалась от политических банкротов, после чего наши десантники зан
имали мятежные миры, почти не встречая сопротивления.
Ц Но ведь были большие сражения. Например, на Зиянде и Монтеплато.
Третий Консул пренебрежительно морщится:
Ц Это, скорее, исключения. На Монтеплато был огромный гарнизон, в том чис
ле личная гвардия Упыря Ц шесть тысяч фанатиков, сплоченных родоплемен
ными узами. И тем не менее четыре сотни повстанцев под командованием ген
ерала Фаттаха, нынешнего Проконсула…
Да, это был красивый эпизод в истории моей малой родины. Четыреста семь бо
йцов с легким оружием разгромили элитную бригаду карателей, захватив пр
езидентский дворец, космодром и телецентр. В живых остались только сам Ф
аттах и тридцать восемь его повстанцев, каждому из которых досталась руб
иновая медаль Героя Вселенной. Их так и называют Ц Три Чертовы Дюжины.
А ведь в самом деле, через неделю Ц сороковая годовщина этого сражения!

Клем понимает, о чем я думаю. Спрашивает сочувственно:
Ц Вспоминаешь эпоху штурмов и подвигов?
Отрицательно качаю головой. Мне вовсе не хочется вспоминать времена, ког
да смерть дышала в ухо. Слишком уж привык я к безопасности и спокойствию. Х
отя какие там безопасность и спокойствие при моей дурной профессии… Инт
ересуюсь в свою очередь:
Ц Чем занимаешься?
Оживившись, она начинает рассказывать о делах своего института. Они разр
абатывают какие-то медикаменты индивидуального действия. Из-за обилия
специальных терминов я не сразу соображаю, о чем речь, и Клем объясняет на
человеческом языке:
Ц Мы делаем антитела и другие препараты, которые выполняют свою функци
ю, лишь попав в организм, обладающий заданным набором генов.
Поняв, что она имеет в виду, я прихожу в восторг и восклицаю:
Ц Это же идеальное точечное оружие. Убивает лишь конкретного человека,
а окружающим не угрожает. Клем укоризненно морщится:
Ц У тебя всегда были садистские наклонности.
Мы обсуждаем нюансы этой технологии. Клементина переписывает для меня н
абор программ для синтеза таких препаратов. Теперь я смогу «варить» моле
кулы точечного действия даже в своей переносной лаборатории.
Между делом я продолжаю рассказывать об ощущениях, связанных с омоложен
ием, и, кстати, жалуюсь:
Ц Боюсь заводить новых детей. Я ведь столько органов себе добавил, что уж
е стал не совсем человеком. Мало ли какие монстры от меня родятся.
Она смеется и язвительно сообщает:
Ц Твоя геноинженерная безграмотность избавила многих женщин от роков
ой ошибки. А на будущее запомни, что имплантанты автономны от твоего гено
ма. Когда-то пытались выращивать дополнительные органы, изменяя хромосо
мы, но получались монстры. Потом появилась технология сепаратного внедр
ения, исключающая влияние чужеродного объекта на генофонд носителя. Одн
овременно решалась проблема имунного отторжения.
Это успокаивает. Все-таки я не профессиональный биохимик и страдаю неко
торыми обывательскими страхами. Побаиваюсь трансгенных овощей, клонир
ованных частей тела, выращенных в колбе. И даже боюсь отдаленных последс
твий омоложения.
Тем не менее сейчас мысли об этом отходят на задний план. Как бы невзначай
беру Клем за руку и вежливо намекаю:
Ц Может, мне остаться?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126