Ц А ты, стало быть, старше него по должности?
Ц Естественно, выше. Ц Аль-Зумруд рассыпается смехом. Ц После победы с
тану премьер-министром, а пока Ц член Политического Комитета. Политком
руководит всем движением по освобождению угнетенных миров.
Он рассказывает о структуре Политкома, упомянув, что во главе этого орга
на Ц сам Упырь, а его заместители Ц адмирал-авалонец и младший принц с З
иянды. Имен он не назвал, но я и так догадываюсь, о ком идет речь.
Посчитав момент удачным, я предлагаю поговорить о положенной мне плате.
Хаджи Альфонс взрывается и начинает возмущенно вопить, совершенно забы
в, что он не на митинге:
Ц Ты напрасно поднял эту тему, земляк! Теперь я могу вообще не заплатить
тебе, потому что каждый верный сын Монтеплато обязан с радостью и честью
помогать законному правительству в изгнании. Но если ты пал так низко, чт
о не желаешь бескорыстно стать на сторону справедливого дела, то станешь
служить нам из страха. Ты долгие годы жил под нашей властью, а потому боиш
ься нас… Ц Он прерывает свою обличительную тираду язвительным смешком.
Ц Все мелкие твари вроде тебя боятся нас. И ты тоже боишься, потому что по
мнишь, как мы расправляемся с врагами нации.
Такое действительно не забывается. Я развожу руками, стараясь правдопод
обно изобразить недоумение с легкой примесью негодования.
Ц При чем тут страх? Совершенно ни при чем. Разве я против восстановления
справедливости? Совсем даже наоборот Ц обеими руками за справедливост
ь. Хотя, безусловно, мы еще вернемся к вопросу о моем гонораре.
Если он и не полностью удовлетворен таким ответом, то, по меньшей мере, не
должен заподозрить меня в нелояльности.


***

Я делаю попытку сесть. В полувертикальном положении допиваю вино и налив
аю еще. Аль-Зумруд раздраженно выговаривает:
Ц Опьянеешь и отключишься, а впереди серьезный разговор. И не переживай
Ц заплатим тебе.
Снова сигнал видеофона. Жирный Педик сообщает, что винтовка «Тираннозав
р-120», серийный номер WR16342VN, была переправлена авалонским повстанцам в 2207 году
. Всего армия Фурушиты получила двенадцать винтовок этого типа. Девять с
тволов не удалось эвакуировать Ц вероятно, достались оккупантам.
Ц Другими словами, винтовка была у имперцев, и они передали оружие своем
у киллеру, Ц уточняет Хаджи Альфонс.
Ц Не совсем так… Ц Жирный Педик жеманно гримасничает. Ц Никто не видел
, как убили снайпера и как имперские солдаты подбирали оружие.
Хитрая скотина. Но мысль дельная: вполне возможно, что люди Фурушиты пере
д бегством припрятали мощное оружие. Для будущих разборок.
Член Политкомитета говорит угрюмо:
Ц Ты проверь. Только помни: не пойман Ц не киллер.
Ц Поймаем, Ц заверяет будущий министр.
Между делом экс-полицмейстер энергично строит мне глазки. Заметивший ег
о мимику Хаджи Альфонс смеется:
Ц Зря стараешься. Нетрудно заметить, что у Агасфера другая ориентация, т
ы не в его вкусе.
Ц Какой он противный, Ц нараспев произносит полицейский генерал. Ц Ну
, мы еще поговорим.
Ц Все-то хотят с тобой поговорить, Ц ворчит будущий премьер-министр, по
гасив монитор. Ц Но сначала расскажи, где ты так изучил военную технику?

Нехотя отвечаю:
Ц Пришлось послужить в имперской армии. Уже после того, как вас свергли.
Был пилотом малого патрульного корабля.
Ц И ты сможешь объяснить, почему так плохо стреляли наши экипажи?
Ц Ваши солдаты Ц деревенские придурки, записавшиеся в армию, чтобы сбе
жать от полевых работ на отцовской ферме.
Ц У нас неплохие техники…
Ц Командующий флотом разделяет это мнение?
Он не отвечает. Безусловно, Аль-Зумруд понимает, что я прав. Технари в этой
банде Ц те же туповатые фермерские сынки. Кое-кто из них, возможно, освои
л пульт дистанционного управления и способен вести по полю стадо из деся
тка сельскохозяйственных агрегатов Ц не более того. В общем, умеют обра
щаться с самыми примитивными устройствами Ц такую технику разрабатыв
ают умные люди на цивилизованных планетах, заботливо создающие програм
мы и механизмы попроще, чтобы их мог освоить самый тупой и бестолковый се
льский парень.
С военной техникой обращаться сложнее. Конечно, операторы-комбайнеры см
огут вывести в бой дистанционно управляемых роботов. Но руководить этим
и машинами в быстро меняющейся тактической обстановке Ц никогда. Тут ну
жны профессионалы, а их у мятежников немного. Иначе не вербовали бы заклю
ченных.
А мой бывший однокурсник и будущий премьер достает из сейфа кристалл лаз
ерной записи, упакованный в контейнер с пломбой. Подбросив цилиндрик, не
брежно кидает в мою сторону. Поймав футляр на лету, спрашиваю:
Ц Что на нем?
Ц Ты просил карту ЧД-каналов.
Оперативно работают. Значит, потянуть время не удастся. Немного разочаро
ванный этим обстоятельством, я вставляю кристалл в свой блокнот, после ч
его долго не могу опомниться.
Кристалл хранит карту гиперспейса, выполненную в совершенно непривычн
ой, я бы даже сказал Ц нечеловеческой манере. Мне требуется некоторое вр
емя и масса интеллектуальных усилий, чтобы понять принцип и найти ЧД, рас
положенную возле Ульса.


***

Кто бы мог составить такую карту? Я видел ЧД-проекции, которыми пользуютс
я цивилизация Айн и Малая Галактика, но у них совершенно иная система ото
бражения. Цвай вообще не имеют выхода в ЧД. Кто же картографировал этот се
ктор для моих похитителей? Драй или другие? Мысль о том, что это могли быть
карты Восьми Царств, я отбросил мгновенно Ц за тысячи лет дислокация ЧД-
воронок изменилась бы принципиально.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126