вы не приближаетесь к решительной битве. Вы уже давно в
едете эту битву. Да что там вы Ц еще я, при своей жизни, успел застать начал
о этой битвы! Добро и Мрак, Справедливость и Магриб противоборствовали в
сегда, и лишь только очередная схватка завершается кратковременным усп
ехом какой-то стороны, как тотчас начинается подготовка к новому столкн
овению.
Сумукдиар и прежде догадывался об этом, но все-таки был огорчен, узнав от
Джуги, что опасения его были верны. Невольно вырвалось крамольное:
Ц Значит, окончательная победа недостижима?
Ц Не спеши. Слишком могучи силы, втянутые в давнее противоборство, котор
ое разворачивается одновременно на всех ярусах Мироздания. В том числе и
на тех, которые тебе неведомы. Раскрой свои мысли и смотри…
Магическому зрению Сумука явилась череда грандиозных устрашающих карт
ин извечного противостояния. Молодой джадугяр увидел, как коварный Гром
овержец низвергает в Нижний Мир своего Отца-Демиурга и сам, вместе с брат
ьями и сестрами, воцаряется в Верхнем. Однако возмущенные его предательс
твом адепты бога-творца поднимаются на борьбу против заговорщиков. Эпиз
оды исполинских битв, давно известные разным народам, сплетались в безос
тановочное сражение, растянувшееся на десятки, сотни, тысячи лет.
При поддержке огнедышащего стоглавого Тифона армия титанов атаковала
олимпийскую резиденцию Зевса Ледяные и огненные великаны осадили и пыт
ались взять штурмом Валгаллу, где окопался Один. Асуры, старшие братья бо
гов, ввязались в безнадежно-отчаянную битву против Индры, стремясь верн
уть на престол Прародителя Брахму. Против Верховного Владыки Хуан-ди вы
ступили мятежные великаны Чию, Куафу и Синтянь. Гигантские духи шеолы, со
хранившие верность присяге, данной Демиургу Элохиму, вышли на бой с воин
ством Яхве. Но постепенно Ц где силой, где хитростью, где предательством
Ц Громовержец, призвав циклопов, гекатонхейров и прочих выродков преис
подней, подавил сопротивление повстанцев.
Отголоски сражений, грохотавших в сверхъестественных сферах, потрясал
и и Средний Мир. Сумукдиар увидел цветущую землю Атлантиды, страны Золот
ого Века, где люди вели спокойную жизнь без тревог и печалей, где все жител
и были равны и не знали угнетения. Однако соседние державы Ц Офир и Эльдо
радо, приняв культ бога грома и введя у себя подневольный рабский труд, со
здали колоссальные флоты и армии, окружили Атлантиду цепью крепостей и в
оенных лагерей. Проникая на континент Золотого Века, офирские лазутчики
смущали наивных доверчивых атлантов небылицами о роскоши, в которой жив
ут рабовладельцы, но при этом не упоминали, конечно же, о беспросветной уч
асти влачащих жалкое существование рабов. «Отрекитесь от Демиурга, приз
найте Громовержца Ц и вы тоже станете богачами», Ц нашептывали они, хит
роумно умалчивая, что богатыми станут лишь очень немногие, тогда как под
авляющее большинство обречено на непосильный, каторжный труд под бичам
и безжалостных надсмотрщиков. И немалая часть простодушных атлантов, по
верив лжи лазутчиков, принялась возводить храмы в честь бога грома и мол
ний, внося в державу смуту и раскол.
А затем грянула страшная битва, в которой верные Крону жрецы и волшебник
и атлантов под командованием непобедимого Дойла применили самое страш
ное оружие, испепелившее сельву Офира и скалы Эльдорадо. Но было уже позд
но: слишком большие силы накопил враг. Предательское заклинание усыпило
Дойла, а Посейдон, которого атланты считали своим покровителем, не захот
ел прийти на помощь. Атлантида скрылась под волнами океана, и всесокруша
ющее цунами всемирного потопа захлестнуло от края до края все земли. А на
руинах Офира спустя тысячелетия родилась Магрибская империя Сета.
И вновь Ц расцвет и упадок великих государств, правители которых стреми
лись дать людям счастье. Загроэлам, Маг-Манна, Маверранахр, Хиндустан, Пар
фия, Великая Белая Рысь, Месопотамия искали путь к возвращению Золотого
Века, однако силы Тьмы неизменно сокрушали самые величественные начина
ния. А затем привыкшие к легким победам сподвижники Громовержца-Дьяуса
лишились инстинкта самосохранения, утратили осторожность, и Ц в одну пр
екрасную ночь Демиург вырвался из Тартара. Потом было много разных событ
ий, завершившихся штурмом Олимпа…
Ц Сегодня вы видите лишь очередной эпизод великой битвы. Ц В голосе Джу
та-Шаха звенела сталь. Ц Объединив силы Востока, вы должны нанести новые
поражения Магрибу, и тогда вновь откроется вам дорога в царство Золотог
о Века.
Ц Нужно оружие, Ц вставил Сумук.
Ц Не только. Необходима также особая магия, без которой невозможно прав
ильно управлять оружием и людьми.
Это было откровение, ради которого он явился сюда! Тяжелая боль сдавила с
ердце. Подтверждались самые смелые догадки, которые Сумук черпал в туман
ных намеках между строк древних манускриптов. Власть Джуга-Шаха держала
сь не на одних только заклинаниях, покорности или Прялке Судеб. Должен бы
л существовать еще один волшебный атрибут, дарованный Демиургом грозно
му царю… Сумукдиар не произнес этого вслух, однако дух царя понял его мыс
ли и подтвердил:
Ц Да, ты должен вернуться в мой дворец, что стоял прежде на главной площа
ди Царедара, и тогда Корона станет твоей.
Легендарная корона Джуга-Шаха! Дар богов, единственное надежное средств
о для управления Небесным Огнем… Но ведь того дворца давно уже не сущест
вует… Голос сказал раздраженно:
Ц Дворец появится, как только вы возродите мое царство.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153