Повсюду сидели нищие, окруженные множеством детей Ц уб
огих и калек. Тут же расхваливали свой товар торговцы, продававшие женщи
н на короткий срок Ц для одноразового использования.
Сумукдиар невольно вспомнил книгу «Сравнительное описание демонов», г
де говорилось, что с появлением Хызра будет рождаться много уродов, на ул
ицы выйдет темный народ, разносящий дух смерти. Вот он, темный народ, Ц во
рует, побирается и готов убивать себе подобных только за принадлежность
к другому племени. Опутанные магией злых сил, люди на глазах превращалис
ь в двуногих зверей-людоедов.
Звери? Краем глаза Сумукдиар заметил непонятное движение и повернул гол
ову в ту сторону. Грязная худая дворняга Ц белая с желто-рыжими пятнами
Ц брела прочь от мусорной кучи, свирепо рыча на прохожих и бережно держа
в зубах… белую куклу-щенка. Опустив свою находку на землю в тени чинара, п
сина принялась, нежно скуля, вылизывать куклу. Видимо, у бедняги недавно п
ередохло потомство, и теперь несчастное животное нашло себе утешение. «В
от, казалось бы неразумное животное, а ведь тоже имеет какие-то чувства,
Ц подумал агабек, всегда умилявшийся любым проявлениям жизни. Ц А я сра
внивал людей с четвероногими. Нет уж, люди гораздо хуже зверей Ц те хотя б
ы не глумятся над трупами себе подобных. Разве что гиен и шакалов можно ср
авнить с человеком по жестокости и подлости…»
Он остановился на углу, ожидая, пока пройдет караван. Прямо перед ним, на д
ругом конце площади начиналась главная городская улица, на которой стоя
л дом двоюродного брата, а слева вздымалась над Акабой покрытая лесом го
ра Патам-Даг, на гребне которой среди вековых сосен и кипарисов высился н
еподвластный времени замок. Розовый камень, франкские башни-форты по уг
лам, уступчатая пирамида главной цитадели. Строение, отличавшееся своей
архитектурой от остальных зданий города, служило когда-то обителью само
му Мир-Джаффару Ц не очень сильному, но непреклонному магу, которого Джу
га-Шах назначил сатрапом всего Атарпадана. После кончины царедарского т
ирана, когда Средиморье откололось от Рыси, Мир-Джаффар бесследно исчез.
Ходили слухи, будто его казнили жрецы Иблиса, однако никто не видел этого
колдуна мертвым, и никому с тех пор не удалось проникнуть в Розовый замок
Ц непонятная магия оберегала покой резиденции жестокого, но любимого н
ародом наместника…

Сумукдиар пересек площадь и несколько раз стукнул колотушкой о медный д
иск, подвешенный у двери. Слуга, впустивший гостя в дом, сообщил, что хозяи
н уже встал. Тут же он добавил:
Ц Господин в дурном настроении. Вчера были у этого пьяницы лега Рустамб
ека, вернулись поздно, хозяин всю ночь изволили простоять, согнувшись на
д тазом. Утром еще зеленый были и сейчас продолжают опохмеляться.
Родственничка джадугяр нашел во внутреннем дворе, где Фаранах увлеченн
о дразнил пару огромных псов. Небрежно ответив на приветствие Сумукдиар
а, он принялся с жаром расхваливать несравненные достоинства своих люби
мцев: рост, злобу, сноровку, покорность, ум. Помня, что впереди до обеда еще м
ного времени, гость усердно делал вид, что внимательно слушает, а сам печа
льно сокрушался тем, что сын его дяди так бездарно прожигает свою жизнь.

Сын неистового Муканны Ганлы Ц знаменитого мятежника из Северной Парф
ии, сподвижника самого Парпага, Ц Фаранах унаследовал от отца могучее т
елосложение и густые черные усы, но отнюдь не волю и решимость. Силач, спос
обный уложить одним ударом коня, он проводил все время, организуя попойк
и для своих разорившихся приятелей, а также дрессировал породистых псов
, лошадей, охотничьих соколов, боевых петухов и баранов, гончих зайцев и та
раканов. Иногда казалось, будто Фаранах действительно не шутит, когда го
ворит, что предпочитает четвероногих тварей законной жене и родным детя
м.
А вот, кстати, и его жена. Лансата, дочь рысски и гирканца, красивая светлов
олосая женщина, слишком любившая трепать языком по всякому поводу и уж п
одавно без повода, набросилась на гостя, расцеловала, посетовала, что он т
ак редко навещает родственников, и продолжала тараторить, стремительно
доводя до его сведения все последние сплетни о членах семьи, общих знако
мых, просто известных в городе особах, а также о людях, которых, кроме нее, н
икто не знал.
Впрочем, повествование Лансаты вовсе не было сумбурным и беспредметным.
Как бы между делом она ловко ввернула, что Удака уехала в родную деревню
Ц кажется, не одна, но с очередным влиятельным покровителем, Ц и что ее п
лемянница поведала своей любимой тетушке Лансате, будто безумно влюбле
на в Сумукдиара и по этой причине совершенно не спит ночами, непрерывно р
ыдает и даже чуть не похудела…
Измены Удаки Сумукдиара ничуть не тревожили Ц танцовщица, она танцовщи
ца и есть. Гораздо сильнее нервировали попытки акабской родни скоропост
ижно женить его на очередной перезревающей, но упорно не худеющей девице
.
Ц Видал я ее пару раз, Ц миролюбиво сказал Сумукдиар. Ц Дура, по-моему. К
тому же кривоногая и слишком жирная.
Ц Очень красивая девушка, Ц обиделась Лансата.
Ц Так уж и «девушка», Ц он прищурился. Ц Мы хоть и в деревне живем, а кое-
что слышим.
Фаранах заржал так оглушительно, что несчастные псы испуганно шарахнул
ись. Отпустив изрядное число соленых шуточек насчет любовных страданий
и похождений упомянутой племянницы, кузен неожиданно вознамерился исп
робовать свое остроумие на госте и заговорил, слащаво улыбаясь:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153