Если не ошибаюсь, он находится в подземельях вашего дв
орца. Те Узоры, о которых мне приходилось слышать, состоят из светящихся г
олубых линий, нарисованных на скалистом фундаменте.
Ц Я понимаю, о чем вы говорите. Ц Ги закивала. Ц Много призрачных стен и
линий, они искривлены и светятся в темноте… Узор всегда пугал меня, и я не
решалась ступить на голубую тропинку.
Ц Очень разумное решение.
Королева напористо заявила, что немедленно отведет его к Лабиринту. Меф
благоразумно отказался Ц даже деформированный источник Мощи мог таит
ь опасность для порождений Мощи противоположной. Кажется, Гиневра обиде
лась и сказала, надув губки:
Ц Вы не хотите показать мне, как нужно проходить маршрут?
Он что-то пробубнил: дескать, не уверен, способен ли справиться с Узором, и
эти слова были чистой правдой. Уводя разговор от неудобной темы, Меф пока
зал ей малую Колоду и даже нарисовал несколько Карт, на которых изобрази
л Гиневру, королевский дворец Авалона, мир адских коней и собственный по
ртрет. Свой Козырь он тут же вручил Гиневре, а заодно попытался вызвать на
разговор Фауста. Контакт был грубо прерван, из чего следовало, что брат в д
анный момент не может ответить. В душе Мефисто остался доволен таким исх
одом.
Ц Придется поговорить с ним позже, Ц сказал он. Ц Я найду своего брата,
он передаст Корвину, что нашлась его дочь. Уверен, ваш отец немедленно отп
равится в Авалон.
Ц Как отец найдет дорогу? Ц недоверчиво поинтересовалась Ги.
Ц Корвин был правителем Авалона. Наверняка у него сохранился Козырь дл
я этого Отражения.
Пользуясь удобным моментом, он завел речь о происках Хаоса против Амбера
и Нирваны. Через полчаса Гиневра вполне созрела, и они составили договор
о вечном мире, дружбе, ненападении, взаимной помощи и торговых льготах ме
жду королевствами Авалон и Нирвана. К концу обеда канцлер принес два экз
емпляра переписанного набело текста. Меф и Ги поставили свои подписи, а Г
иневра вдобавок приложила свою печать. После этого Мефисто снова связал
ся с Вервольфом. Младший герцог также заверил договор королевской печат
ью Нирваны, оставил себе один экземпляр, а второй вернул Гиневре. Попутно
брат шепнул на языке валаши, что отец уже очнулся и порывается встать с кр
овати.
Ц День прошел не зря, Ц радостно изрек Меф. Гиневра оказалась настырной
девицей и продолжала изводить его нескончаемыми вопросами по истории А
валона, Амбера, Нирваны, Хаоса, королевских династий, а также о законах при
роды в разных Отражениях. Герцогу пришлось приложить всю свою изворотли
вость, чтобы покинуть дворец, заверив Ги, что интересующие ее сведения мо
жно получить только от амберитов.

Первым делом Мефисто навестил мастера и забрал второй комплект сбруи. Се
дло и упряжь он отвез в дом астролога, настрого предупредив:
Ц Отдашь моему брату, даже если он появится, когда меня здесь не будет. Ег
о зовут Фауст, он похож на меня, но чуть сутулится, и одежда у него темно-син
яя с золотистым шитьем. И еще он покажет тебе золотую монету, на которой от
чеканены два профиля Ц мой и его.
Ц Покажет или даст? Ц быстро спросил Джильбер.
Ц Даст, даст, рожа твоя ненасытная! Ц Меф засмеялся. Ц Держи обещанное.

Жадно схватив кошелек с монетами, астролог машинально покачал его в ладо
ни, определяя вес, а потом задумчиво произнес:
Ц Ее величество явно благоволит вашему высочеству. Наверное, не обойде
т и меня своей милостью?
Ц Можешь не сомневаться, Ц заверил подручного старший Сын Вампира. Ц
Еще верховным придворным мудрецом заделаешься… Окажи последнюю услугу
Ц покорми и напои мою лошадку.
Ц Вы нас покидаете? Ц Джильбер явно забеспокоился.
Ц Ненадолго. Теперь мы с братьями станем бывать здесь чаще обычного.
Фраза прозвучала двусмысленно: бывать чаще, чем никогда… Это могло означ
ать, что герцоги Нирваны зачастят в Авалон, но могло значить и другое Ц чт
о они здесь никогда больше не появятся. Не уловив столь важного нюанса, об
радованный Джильбер бросился на улицу.
И в этот момент Мефисто снова почувствовал вызов на козырной контакт,

VI

Королевский дворец затоплен суматохой. Всем членам Семьи объявлен сове
ршенно секретный приказ его величества, и теперь каждому груму известно
, что Повелители Теней отправляются в путешествие.
Поварам приказано приготовить легкий завтрак и запас провианта на два д
ня Горничные готовят походную одежду, конюхи моют и скребут лошадок. Пер
ед замком толпятся астрологи и скупщики краденого, которые почему-то ув
ерены, что правителям могут понадобиться их услуги.
Постепенно вся столица оказывается во власти паники Ц столь основател
ьные приготовления августейшего семейства всегда вызывают подозрения
и опаску. Обычно подобная активность случается перед большой войной. Или
, в крайнем случае, накануне путча.
Торговцы торопливо закрывают свои лавки, обыватели запирают двери и нак
азывают домочадцам не выходить на улицу. По мостовым ошалело носятся те,
кто слишком поздно сообразил сделать запас крупы, спичек и соли.
На окраинах, где трактирщики меньше опасаются уличных беспорядков, люби
тели посудачить о политике привычно собираются за кружкой дешевого пив
а. Самые проницательные связывают грядущие потрясения с внезапным возв
ращением Блейза и Корвина. «Эти шутить не станут, Ц глубокомысленно вещ
ают доморощенные комментаторы. Ц Не успеешь оглянуться Ц опять мохнат
ые с винтовками по склону Колвира полезут».
Которые помоложе и полюбопытнее, преодолевая испуг, пробираются к Восто
чной и Западной лестницам, но никаких полчищ, готовых штурмовать Амбер, н
е видно даже на горизонте.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98