Компания дешевых гостей и дорогих скандали
стов мрачно проглотила содержимое фужеров. Затем хозяин предложил прис
тупить к деловой части.
Ц Один момент, Ц сказал вдруг Корвин. Ц Хочу показать нашим партнерам
из Хаоса очень любопытный документ. Эта бумажка уже произвела впечатлен
ие в Амбере, теперь Ц ваша очередь. Держи, сынок.
Прочитав страничку, Мерлин передал бумагу матери и смущенно спросил, как
им образом ксерокопия оказалась в Амбере. Корвин сообщил, что накануне г
ерцог Фауст передал этот текст по Козырю.
Ц По словам Фау, Мефисто нашел в Джидраше записную книжку Ринальдо, Ц с
казал Корвин. Ц Кстати, этот проныра Ц я имею в виду Мефа, Ц притаившись
на крыше, наблюдал разборку около трупа Юрта. Дара, ты действительно роди
ла сына от Бранда?
Ц Не твое дело! Ц пискнула Дара. Ц По-моему, колдун подсунул нам фальши
вку. Это не похоже на подлинный документ.
Ц Мама, это ксерокопия, Ц раздраженно сказал Мерлин.
Ц Что это значит? Ц не поняла демонесса. Дейдра бросила с издевкой:
Ц Это значит, что тебе стоило бы изредка посещать цивилизованные Отраж
ения.
Разбушевавшихся дам не без труда утихомирили, но тут Мерлин испытал знак
омое ощущение Ц по всему телу с небольшими интервалами покатились холо
дные волны. Король Хаоса мысленно дал согласие на козырной контакт, и пер
ед ним распахнулось окошко, из которого выглядывали лица Фафнира и Деспи
ла. Мерлин с удовольствием воспользовался случаем, чтобы оставить стари
ков выяснять отношения, и сбежал.

Ц Еле вырвался, Ц сообщил король. Ц Вы появились на редкость вовремя.

Деспил понимающе спросил:
Ц Как работает конференция по примирению?
Ц Со скрипом.
Ц Ты не забыл, что хотел подыскать мне работенку по силам? Ц осведомилс
я Фафнир.
Ц Конечно, нет, Ц соврал Мерль. Ц Фаф, ты сможешь быстро навербовать отр
яд из дворян, которые любят махать шпагами, но при этом не имеют привычки с
оваться в политику?
Ц Запросто, Ц обрадовался Фафнир. Ц Сейчас в Отражениях нет больших в
ойн, и многие крутые наемники слоняются без дела. Если ты бросишь клич и по
обещаешь нормальную плату, они все прибегут к порогу Руинаада Ц выбирай
, кого хочешь.
Ц Прекрасно, Ц сказал Мерлин. Ц Значит, полковник Фафнир назначается
командиром королевской бригады, которая подчиняется непосредственно г
енералу Ламиаку. Вместе отберете надежных ребят. Нужен молодняк из Дворо
в, лояльных моему величеству. Усек?
Ц Лояльный молодняк из лояльных Дворов, Ц повторил Фафнир. Ц Я правил
ьно понял твое величество?
Ц Абсолютно правильно, насколько вообще достижим абсолют.
Фафнир отрапортовал, что усек, и вдобавокдвинул очень дельное предложен
ие Ц создать в этой бригаде женское подразделение. Они посмаковали бога
тую идею, причем Деспил заявил:
Ц Чур, командиром женского эскадрона буду я.
Ц Это опасно, Ц сказал полковник Фафнир. Ц Все девки сразу заберемене
ют.
Его реплика была большим преувеличением, поскольку Деспил не пользовал
ся особым успехом у женского населения Хаоса. Тем не менее слова приятел
я, безусловно, польстили принцу. Впрочем, радовался он недолго и уныло про
канючил:
Ц Для меня опять работы не нашлось…
Ц Насчет тебя у меня другие планы, Ц загадочно провозгласил король. Ц
Не обижу… А теперь, извините, спешу разнимать родичей. Сами понимаете, сем
ейные склоки самые склочные.

Когда Мерлин вернулся к остальным, те сидели по углам с обиженными лицам
и, внимая миротворческим призывам Мандора. Последний, увидев сводного бр
ата, облегченно вздохнул и проговорил:
Ц Наконец-то вся компания собралась и как будто готова к серьезному раз
говору. Начнем?
Ц Тебе и Карты в руки, Ц буркнул Корвин, утомленный дамскими склоками.
Ц Лично мне очень хочется узнать, какая гениальная мысль стоит нервов, и
спорченных за последний час?
Ц Карты не понадобятся… Ц Мандор усмехнулся. Ц А мысль будет банально
й. Главное, чтобы вы не слишком старались от нее отбрыкаться.
Ц Надоели преамбулы, Ц сказала Дара. Ц Говори, или я отваливаю. Меня уже
тошнит от этой компании.
Мандор нахмурил белоснежные брови, сделал грустные глаза и негромко зав
ел хорошо отрепетированную речь. Он говорил на литературном хао, изредка
вставляя отдельные идиомы тари.
Ц Недруги мои! Пришло время понять, что наступает новая эпоха. Сколько мы
себя помним, нами управляли старшие поколения Ц те, кто рожден в ранний п
ериод творения Вселенной, то есть почти ровесники Олицетворений Велики
х Сил, создатели Источников Мощи либо прямые потомки последних. Бесспорн
о, такие монстры, как Сухей, Дворкин, мой прадед Каллагонд или ваш отец Обе
рон, были могучими магами и пользовались полным доверием Олицетворений.
Со слов Суэйвилла мне известно, что Змея частенько наведывалась к Каллаг
онду и они подолгу обсуждали важные проблемы. Полагаю, что Единорог такж
е заглядывала к своему сыну Оберону. Не так ли, Фи?
Ц Не так, Ц без воодушевления ответила рыжая принцесса. Ц Единорог бо
льше общалась с Дворкиным. Отцу она лишь диктовала свои приказы, когда он
приходил в Храм.
Ц Ты подтвердила мои предположения, Ц сообщил седой глава правящего Д
ома Всевидящих. Ц Источники и Олицетворения относятся к каждому следую
щему поколению с растущим пренебрежением. Уже наших отцов Лабиринт и Лог
рус перестали рассматривать равноправными партнерами. А теперь они даж
е не считают нужным удостоить общения молодых королей Ц просто ведут св
ою игру в полной уверенности, что мы будем вынуждены подчиниться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98